轻松的教学氛围让最高学监麦克道尔也感到了一丝放松。

    这位白发苍苍的绅士坐在特里克斯馆的私人办公室里，伸了个懒腰，重新翻阅起堆积的文件。

    窗外，冬日的阳光斜斜地洒在红木办公桌上，将他的影子拉得老长。

    假期内的学园工作报告，连平时的一半都不到。

    工作量减少是好事，但想到即使在假期也要工作，心里不免有些悲伤。

    壁炉里的柴火"噼啪"响了一声，火星蹦起来又落下。

    到了他这个级别，通常不会对工作量本身有太多抱怨，但麦克道尔还是希望能保证最基本的生活质量。

    比如偶尔偷闲喝杯加蜂蜜的红茶，而不是埋首于评分标准和预算报表中。

    "今天是新生分班考试的日子……"

    战斗部、魔法部、炼金部的分班负责教授们都提交了报告文件。

    考试的地点和内容各不相同。

    但每个人都准备了合理的评分标准和内容。

    麦克道尔翻阅着这些文件，羽毛笔在指尖转了一圈，像一只不安分的鸟。

    其中最引人注目的是魔法部。

    魔法部的分班考试一直由格拉斯特教授主持。

    学校完全信任他的见识，因此将一切都交给了他。

    但今年，主持了多年新生选拔的格拉斯特教授不在了。

    魔法部将如何判断新生的能力并给予区分呢？

    这一点引起了麦克道尔的兴趣，像一根细小的刺，不痛不痒，却让人忍不住去想。

    分班考试的负责教授是格拉斯特的得意门生克莱尔·埃尔芬。

    关于她的传闻在学监们之间已经听得耳朵起茧了。

    据说她前世拯救了国家，否则，她的运气不会这么好。

    她身边总是聚集着最顶尖的人才，无论是导师还是学生。

    她似乎天生就有吸引人的命运，身边没有一个无用之人。

    作为教职人员，这种天赐的好运令人羡慕。

    她就是这样一个人。

    "嗯……"

    麦克道尔教授不禁怀疑，这个人真的如此幸运吗？

    他翻阅了她的研究室名单，但这份名单是否真的全是精英，又让人感到有些模糊，像隔着一层雾看花，轮廓清晰，细节却捉摸不透。

    不过，麦克道尔教授还是点了点头，签了字，将文件递了出去。

    羽毛笔在纸上留下最后一划，墨水微微晕开。

    [研究室名单报告……副教授克莱尔·埃尔芬]

    研究室最高负责人：克莱尔·埃尔芬

    首席助理：安妮丝·海兰

    奖学金生：

    奥尼克斯·费洛米尔

    埃德·罗斯泰勒

    克莱维乌斯·诺顿戴尔

    ……………………

    "这可不太妙……哈哈……"

    坐在奥顿山顶的克莱尔副教授深深叹了口气，她的声音在空旷的山顶回荡，像一只被堵在笼子里的鸟。

    祭坛前摆放着五六个损坏的魔工学用品，半圆形装置的表面裂开了几道缝隙，内部电路像断掉的血管一样裸露在外。

    "看来是外部冲击导致电路扭曲了。注入魔力也没用。得找魔工学教授修理才行。但现在没时间了……"

    "幻影圆盘"，稀有级别的魔工学用品，能够召唤各种猛兽或魔族的幻影，将对手引入混乱。

    原本计划在通往山顶的路上布置几十个这样的圆盘作为陷阱。

    虽然还有很多其他圆盘，但偏偏最重要的几个坏了。

    "偏偏最重要的圆盘坏了……这下麻烦了。"

    但安妮丝搬运的紫色圆盘与其他圆盘不同。

    它们采用了更精密的电路和强大的魔力，是这次分班考试的最终关卡。

    普通圆盘召唤的幻影是狼或哥布林，而紫色圆盘则会召唤真正的魔族和猛兽。

    据我所知，大部分一年级学生都会被这些紫色圆盘召唤的灰熊、红色翼魔、永恒女妖等击败。

    这些敌人根本不是新生能对付的。

    后来学校质问克莱尔副教授时，她天真地回答："啊？不打败这些怎么能进A班？"

    这种恐怖的故事也流传开来。

    毕竟她也是格拉斯特教授的学生。

    尽管她看起来天真无邪，但在关键问题上却冷酷无情，不能仅凭外表判断，像一朵开在悬崖边的花，美丽却带着毒性。

    "没办法了。剩下的紫色圆盘只有两个……只能靠它们进行考试了。尽量在路线重叠的地方布置，勉强应付吧。"

    虽然她说得轻松，但克莱尔副教授也知道这不是什么好事。

    紫色圆盘的覆盖范围越小，考试就越依赖运气。

    运气好没触发紫色圆盘的学生会轻松通过，而能力更强却触发了紫色圆盘的学生则会很快被淘汰。

    "我们辛辛苦苦搬上来，结果不能用？！"

    外表阴沉的克莱维乌斯抓着头，一脸沮丧，他的黑发被山风吹得乱糟糟的，像一丛被踩过的草。

    "哇，真是的！白费力气了！这怎么……"

    他话还没说完，看到蜷缩在祭坛角落的安妮丝，赶紧闭上了嘴。

    事情的罪魁祸首正是安妮丝，她坚持要亲自搬运这些重要的魔工学用品，结果不小心摔在了地上。

    虽然外表看起来很坚固，但内部电路非常敏感，必须小心处理。

    克莱尔副教授的疏忽也是问题之一，她以为安妮丝做事一向可靠，结果大意了。

    "对不起……我应该更小心的。"

    安妮丝抱着膝盖坐在祭坛的石阶上，声音像一片被风吹落的叶子，她的灰褐色头发垂下来遮住了半边脸。

    "不，那个……"

    克莱维乌斯满头大汗，赶紧低下头，他一边搓着手指，一边嘟囔着："她这么愧疚，我怎么还能发火啊！"

    他的耳尖发红，像两盏小小的红灯笼。

    现场气氛瞬间变得沉重。

    克莱尔副教授、奥尼克斯前辈和克莱维乌斯都沉默不语。

    我只好先开口："再怎么抱怨，坏掉的魔工学用品也不会自己修好。"

    可以肯定的是，情况并不乐观。

    据我所知，《西尔维尼亚的落第剑圣》中让一年级学生崩溃的正是克莱尔副教授准备的这些紫色圆盘。

    这次新生分班考试在原作中只是个背景事件，具体的考试内容我也不太清楚。

    但我不认为原作中会有这样的意外。

    安妮丝摔坏魔工学用品是因为看到我靠近而惊慌。

    那么…接下来的发展就不难推测了。

    如果考试难度大幅降低，导致A班合格者大量出现…接下来的"联合战斗演习"事件也会受到影响。

    为了成为第一批A班学生，新生们会疯狂挑战泰利，而泰利则会轻松击败他们。

    接着，圣女克拉丽丝会对泰利产生兴趣。

    这个剧情结构会被完全打乱。

    不仅如此，新生们的分班情况也会混乱，他们之间的各种事件和人际关系也会变得不可预测。

    当然，不可能一切都完美。小问题可以解决，但这偏差太大了，不能就这样放任不管。

    什么时候最能感受到自己来到了西尔维尼亚这片学习的土地？

    如果问塔雅，她会回答：当你亲自迎接一位高贵的同学时。

    具体来说，就是圣女克拉丽丝。

    这片土地崇尚学习的价值胜过身份的高低，即使是全世界仰望、最接近主神特洛斯的圣洁之人，也会以普通人的身份在校园中行走。

    圣女克拉丽丝的真容很少有人见过，即使见过，也只是在人群中远远瞥见。

    她是数百万特洛斯信徒的精神支柱。

    在大众面前，克拉丽丝总是穿着洁白的圣袍，光彩照人。

    无论她走到哪里，周围的人都会自然而然地跪下。

    而这样的克拉丽丝，却拒绝了圣堂骑士的护卫，穿着与大家相同的西尔维尼亚校服，融入人群。

    这种感觉超越了新奇，甚至有些超现实。

    这样的人真的能作为普通人融入群体吗？这种担忧也不禁涌上心头。

    即使穿着同样的衣服，她的高贵气质也不会消失，像月光洒在水面上，无论怎么搅动，光仍在那里。

    她的头发近乎银白，垂至腰间，红色的眼睛一动不动。

    除了右侧头发上别着的红色蝴蝶发夹，她没有佩戴任何其他饰品，但她的模样依然光彩夺目。

    奥顿山入口。

    等待考试开始的魔法部新生们全都僵住了，特洛斯教团信徒的学生们已经跪下了。

    罗斯泰勒家族的族长们大多接受了特洛斯教团的洗礼，塔雅也赶紧低头行礼。

    山风穿过人群，带起一阵低低的窃语声。

    "谢谢，但不必如此拘礼。"

    一个清晰而柔和的声音在新生中响起，那声音像泉水滴落在石板上，清脆却不刺耳。

    "如果事事都要讲究礼节，学园生活会很辛苦。为了我，也请简化礼节。"

    尽管克拉丽丝这么说，学生们还是不敢抬头。

    最先抬起头的是塔雅·罗斯泰勒。

    在身份的高贵上，她勉强能与克拉丽丝相提并论。

    "见到您很荣幸，克拉丽丝圣女。我是罗斯泰勒家族的下一任家主，塔雅·罗斯泰勒。"

    "哦，罗斯泰勒家族。你们的族长克雷平曾接受过我的洗礼。那时我还太小，记不太清了。"

    "这是我们家族的荣耀。"

    一向自信满满的塔雅此刻恭敬有礼，给其他同学带来了不小的冲击。

    塔雅是个保持贵族气质的少女，但她很少向别人低头或让步。

    但是，当对方是教团的圣女时，情况就不同了。

    "几年前我听说了长女阿尔文的事。虽然晚了，但还是想表达我的哀悼。"

    塔雅的手指微微收紧。

    阿尔文，不是阿尔内。但塔雅没有纠正。

    纠正只会让气氛变得尴尬。

    作为圣女，她需要与全国各地的贵族打交道，记住所有贵族子弟的名字未免太苛刻了。

    她能记住已经很不错了。

    毕竟，在这西尔维尼亚学院里，能与克拉丽丝平起平坐的，除了佩妮亚皇女，恐怕没有别人了。

    "您能记住并表达哀悼，已经是我们的荣幸。等我成年后，我会去接受洗礼。"

    "我期待着，塔雅小姐。"

    这样一番交谈后，气氛稍微缓和了一些，周围的学生们也渐渐放松下来。

    与圣女的相遇虽然令人印象深刻，但眼下最重要的是即将开始的分班考试。

    战斗部在学生广场，魔法部在奥顿山入口，炼金部在奥贝尔馆地下。

    虽然各部的集合地点和考试内容不同，但目标一致，那就是进入A班。

    多年来，格拉斯特教授负责分班考试，A班成员的地位水涨船高。

    光是看看预备二年级A班的成员就知道了。

    露西、洛特尔、直斯、艾拉、阿黛尔……超过半数的学生已经是公认的精英。

    不仅如此，A班学生还有额外的福利：学费全免，可以入住备受尊敬的奥菲利斯馆，大部分学生福利设施也可以免费使用。

    无论是为了崇高的荣誉，还是实际的利益，A班的位置都让新生们垂涎欲滴。

    聚集在奥顿山入口的新生们也不例外。他们各自有理由想要进入A班。

    "山顶上会发出闪光魔法作为信号……"

    塔雅喃喃自语，在人群中抬头望向奥顿山顶。

    闪光魔法作为信号弹，奥顿山各处隐藏的魔力石开始被赋予各种魔力。

    利用各自的感应能力找到魔力石后，将其带到山顶的祭坛上，就能通过考试。

    根据找到的魔力石种类、花费的时间、突破方式等评分，所以必须抓紧时间。

    毕竟是西尔维尼亚的新生。

    光是魔法部，就有多少出色的新生：特洛斯教团的圣女克拉丽丝，罗斯泰勒家族的千金塔雅，洛金佣兵团的继承人艾格，托格魔力学会的最年轻研究员约瑟夫……不胜枚举。

    所有人都抬头望向奥顿山顶。

    隐约可见的祭坛顶端比想象中还要高，像一根指向天空的手指。

    诺顿戴尔家族中住着一位"剑鬼"，这是流传已久的传闻。

    失去理智时，他分不清敌我。

    用短剑刺穿眼球，徒手撕碎下巴，啃食人肉，折断骨头。

    只要手中有任何利器，他就会撕裂所有可见的血肉，沐浴在血雨中，享受快感。

    即使是大路上最顶尖的剑术世家诺顿戴尔家族，也无法将这位天生恶魔般的少年变回人类。

    无论他多么像人，一旦失去理智，周围就会变成血海。

    他眼中闪烁着红光，屠戮周围的一切，道德这种陈腐的概念对他毫无作用。

    没人教过他剑术，但他却会用剑。

    觉醒魔力仅仅两天，他就能将魔力附着在剑上。

    作为剑士，他的天赋无疑是顶尖的，但作为人，他却恰恰相反。

    即使是诺顿戴尔家族的族长埃比安·诺顿戴尔，最终也放弃了他。

    诺顿戴尔家族的人都知道：克莱维乌斯·诺顿戴尔无法控制自己与生俱来的恶魔般的天性，要抑制他内心深处的恶魔，最终必须将他与天生的力量分离。

    "剑鬼"的传闻，家族的耻辱，以及"你这样的怪物让所有人都痛苦"的压力，伴随着克莱维乌斯的童年。

    他一生都被贴上了"怪物"的标签。

    跌入谷底的自尊让他变得阴郁，但至少他不再是以嗜血为乐的怪物。

    他不再因为握剑而感到快乐。

    他害怕自己的力量会杀死什么。

    比起战斗，他更想逃跑。

    习惯的恐惧侵蚀着他的内心，跌入谷底的自尊已经成了理所当然的事。

    埃德·罗斯泰勒说道："你必须拿起剑。"

    奥顿山顶，交替祭坛。

    围坐在一起的克莱尔研究室的成员们正在讨论。

    山风从祭坛四周灌入，吹得众人的衣角猎猎作响。

    其中，独自陷入沉思的埃德·罗斯泰勒提出了一个建议："改变考试内容。"

    "最后的祭坛由我们来守。如果能突破前辈们把守的祭坛，就证明他们有资格进入A班，名义上也不错。毕竟A班的成员都比上一届的前辈们强。"

    "我们要亲自对付上山的新生？那谁来监考？"

    "不需要监考。监考制度主要是为了防止作弊，如果我们自己就是考试内容，那就不需要监考了。安全方面的监考，奥尼克斯前辈一个人就能搞定。"

    奥顿山对一个人来说太大了。

    但奥尼克斯在飞行魔法上颇有造诣，即使不能详细监督作弊行为，安全问题还是能应付的。

    "但是……学校那边已经提交了考试内容的报告。现在要改考试内容……！"

    "再提交一份修改报告就行了，安妮丝。稍微修改一下报告文件再提交。"

    "你是说先考试，再事后报告？这违反校规吧？"

    "现在就去报告。报告权限人……是克莱尔副教授。"

    说完，大家都看向克莱尔副教授。

    提出建议的是埃德·罗斯泰勒，但决定权在克莱尔副教授手中。

    克莱尔副教授咬着司康饼残渣，眼睛眨了眨："呃……嗯？现在就要写修改报告再提交？我又要加班了？！"

    "不行吗？"

    "如果现在跑回研究室，赶紧审核副本的话……也许能在考试结果出来前勉强赶上……？"

    克莱尔沉吟了一会儿，然后对埃德说道："确实，如果按原计划进行，考试难度太低，A班合格者会太多……这样后续问题也会很多……不过，反过来，你们能守住祭坛，对付所有新生吗？"

    "严格来说，不是对付所有新生。只要对付那些找到魔力石、突破幻影魔工学用品阵地的学生就行了。"

    "能突破那些阵地的学生，应该都有两把刷子吧？"

    "他们到时候应该已经筋疲力尽了。我觉得我们能应付。"

    虽然没有紫色圆盘，但突破普通幻影圆盘阵地也已经很吃力了。

    在人群中，埃德再次擦了擦脸，他将刘海捋到一边，深吸一口气，直截了当地说道："总结一下。克莱尔副教授赶紧去提交修改报告，奥尼克斯前辈负责学生安全监督，克莱维乌斯守祭坛南入口，安妮丝守北入口。"

    安妮丝问道："那你呢？"

    埃德敲了敲祭坛的石面，发出沉闷的响声："我守祭坛。我有些想法，留在这里比较好。详细解释的时间……恐怕不够了。"

    说完后，众人之间再次陷入了沉默。

    山顶的风声填补了对话的空隙。

    埃德的提议听起来不错。

    安妮丝是元素学部的模范生，克莱维乌斯是战斗部的首席。

    当然，两人要挡住所有突破魔工学用品阵地的新生可能有些困难。

    但新生们到时候应该已经筋疲力尽，九成以上的人他们都能应付。

    但是，事情并不一定会完全按计划进行，而且只让埃德守在祭坛上，这一点让人有些不安。

    "事情变成这样是我的责任……我不会抱怨。"

    但安妮丝爽快地接受了，她站起身来，拍了拍裙摆上的灰尘，像一只下定决心的小鸟。

    克莱尔副教授也沉思了一会儿，似乎逐渐接受了埃德的提议，奥尼克斯也没有太多意见。

    剩下的只有克莱维乌斯了。

    众人的目光都集中在他身上，他的手指在剑柄上收紧又松开，像一只被困在笼子里的动物："啊……哦……啊哦……！！！真是的……！"

    克莱维乌斯并不信任埃德·罗斯泰勒。

    但如果所有人的意见都一致，即使是克莱维乌斯也很难坚持己见。

    "知道了……！我知道了……！"

    克莱尔副教授迅速跑下山，靴子在石阶上发出急促的声响。

    奥尼克斯·费洛米尔勉强聚集魔力，缓缓漂浮起来，像一片被风吹起的叶子。

    安妮丝·海兰检查着元素魔法的力量，准备守住北入口。

    克莱维乌斯·诺顿戴尔不情愿地拔出剑，剑刃在阳光下泛着冷光，准备守住南入口。

    各自离开后，交替祭坛上只剩下寂静。

    除了偶尔吹过的风声，没有任何杂音。

    我独自一人抬头看着祭坛。

    巨大的石碑高得连顶端的文字都看不清，像一根刺入天空的骨头。

    环顾四周，山顶的视野开阔，阿肯岛的景色尽收眼底。

    东南方的教授楼，西南方的生活区，北方的森林，东北方的悬崖地带，东边的海岸线……灰蓝色的海面在远处与天空相接。

    我深吸一口气，再次检查了地上的魔工学用品。

    [魔工学用品……幻影圆盘（紫色）]

    "非常稀有"级别。

    通过制作者的魔力，召唤强大敌人的幻影。

    比普通幻影圆盘更高级，能召唤更强的敌人。

    制作难度：●●●◐○

    ※已损坏，无法发挥原有性能。

    这些坏掉的魔工用品有六个，虽然我的魔工学技能还不够高，无法完全修复它们。

    但如果能把内部零件拼凑起来，勉强恢复形状，或许能发挥出接近原来的效果。

    安妮丝和克莱维乌斯会为我争取时间。

    我放下圆盘，再次走向祭坛。

    "交替祭坛"，将含有魔力的物质献上后，祭坛会抽取魔力，使其融入空气和身体。

    我从祭坛下方拿出一个小皮袋。

    这是克莱尔副教授准备的，里面装着散布在奥顿山各处的魔力石，似乎是撒完后剩下的。

    这种充满魔力的魔力石价格不菲，但大部分可以通过回收魔法收回，所以准备了很多。

    我拿出一颗魔力石，献上祭坛。

    魔力的感觉残留在指尖，已经很久没有这种感觉了。

    我试着集中精神，魔力流过身体的感觉，已经很久没有体验过了。

    集中精神后，眼中出现了一只燃烧的蝙蝠状精灵。

    由于魔力不足，蝙蝠精灵似乎在说什么，但听不清楚。

    与价格相比，内含的魔力量并不令人满意。

    我检查了皮袋中的魔力石数量，然后坐在祭坛上。

    从发光的祭坛上俯瞰，阿肯岛显得格外辽阔。

    我微微弯腰，手肘搭在膝盖上，以这样舒适的姿势坐着，再次整理思绪。

    新生分班考试，突如其来的危机，区分能力，保持A班合格者的适当数量……虽然找了很多借口……但遗憾的是，我并不关心这些。

    从一开始，我就没打算让任何一个新生通过这场考试。抱歉，但这是不得已的。

    我利用克莱尔副教授给的魔工学用品"光晕发生器"，释放了闪光魔法，射向天空。

    这是考试开始的信号。

    奥顿山顶，交替祭坛前，我坐在那里，静静地低下头。

    祭坛的石面冰凉，贴着掌心，山风停了，世界安静得像一幅画。