一天后。

    晋中，太谷以北三十里。

    晋绥军暂编第一师的防区横亘在太谷至祁县之间的公路两侧。

    师长周原在晋绥军里干了快二十年，从排长一步步爬到师长，靠的是稳扎稳打，从不冒进。

    防区布置得中规中矩。

    谈不上多精妙，但也没什么大毛病。

    早上六点多，前沿哨兵传来了消息。

    公路上出现鬼子，兵力不详，正在快速推进。

    周原接到报告的时候正在吃早饭，放下碗就上了前沿阵地。

    他举起望远镜朝北面看了一会儿，心里咯噔了一下。

    鬼子的队伍拉得很长，前面是步兵，后面还拖着炮。

    人数少说也有四五千，而且行军速度极快，根本不像是路过。

    周原在晋绥军里打了这么多年仗，跟鬼子交过几次手，知道这种架势意味着什么。

    这是冲着他们来的。

    他立刻下令全师进入战斗状态。

    命令刚传下去，鬼子的炮弹就落下来了。

    第一轮炮弹砸在前沿阵地正中间。

    晋绥军那两个团修的是简易野战工事，沙袋堆的掩体，浅战壕，根本扛不住山炮的轰击。

    炮弹落下来，沙袋被炸得四处飞散，战壕塌了大半。

    前沿的士兵们趴在残破的工事后面，连头都抬不起来。

    鬼子的炮击持续了不到十分钟。

    前沿阵地就已经面目全非了。

    炮击一停，鬼子的步兵就压了上来。

    两个大队的兵力，端着刺刀朝前沿阵地冲。

    晋绥军的士兵们从废墟里爬出来，趴在弹坑里朝外射击。

    打得不能说不用命，但火力差距摆在那里。

    鬼子有轻重机枪掩护，掷弹筒专门往机枪位上砸。

    晋绥军这边机枪一响就被盯上，打不了几梭子就得换位置。

    打到上午九点多。

    前沿两个团就顶不住了。

    周原又把另一个团调了上去，勉强稳住了阵脚，但伤亡已经很大了。

    更要命的是。

    鬼子的另一个大队从东面迂回过来，已经插到了师部侧后方的位置。

    周原接到消息的时候，瞬间傻眼了。

    两面夹击。

    他立刻给司令部发电报。

    电报写得很简短，就几行字。

    “我部遭敌鬼子一个旅团东西夹击，前沿阵地已被突破，兵力捉襟见肘。”

    “恳请司令官速派援军，否则我部恐难支撑。

    求援电报发出去之后，周原把师部往前推了五里地，亲自上了最前沿的团指挥所。

    他知道，光等援军是不够的，自己得先扛住。

    要是援军没到之前阵地就垮了，那后面什么都白搭。

    与此同时，祁县方向的暂编第二师也遭到了同样的打击。

    师长刘广田比周原还惨，他还没来得及防备。

    鬼子的迂回部队就插到了侧翼，把一个团隔在了防线外面。

    那个团被鬼子两个大队围在中间打。

    刘广田一边收拢残部一边往司令部发求援电报。

    两封求援电报前后脚到了第二战区司令部。

    阎锡山当时正在院子里晒太阳。

    赵承绶拿着电报快步走进来的时候，脸上的表情让阎锡山心里先咯噔了一下。

    “司令官，晋中急电。”

    阎锡山接过来先看了周原那封，目光扫过前几行，脸色就变了。

    他又拿起刘广田那封，看完之后整个人靠在椅背上，好半天没动弹。

    赵承绶站在旁边，不敢吭声。

    阎锡山把两封电报放在桌上，手指在电报纸上点了一下。

    “鬼子的两个混成旅团打的是晋中。”

    鬼子没有去打八路军。

    鬼子打的是他晋绥军。

    吃瓜吃到自己头上了。

    阎锡山沉默了几秒，猛地一拍桌子。

    “去把楚溪春、王靖国都给我叫来！”

    赵承绶应了一声转身就跑。

    不到十分钟，楚溪春和王靖国先后赶到了。”

    进门的时候两人都已经知道情况了，脸上的表情一个比一个凝重。

    办公室里安静了好一会儿。

    赵承绶先开了口。

    “司令官，看这个架势，鬼子是下了决心要啃晋中这块地盘。”

    “两个混成旅团东西对进，兵力上万，山炮迫击炮一应俱全。”

    “周原和刘广田那两个师，正面扛不住。”

    “扛不住也得扛。”

    阎锡山的声音沉了下来。

    “晋中那两个师要是垮了，太谷、祁县、平遥一带就全丢了。”

    “那一带是咱们的粮仓，丢了晋中，晋西南的补给线就得断一截。”

    “再往后退，退到哪儿？”

    “再缩下去，咱们晋绥军连个站脚的地方都没了。”

    楚溪春点了点头，接过话头。

    “司令官说得对。”

    “晋中不能丢。”

    “但问题是调兵过去，最快也得两天。”

    王靖国想了想，开了口。

    “可以让周原和刘广田往吕梁山方向靠，放弃正面阵地。”

    “把部队收拢到山区里，鬼子在山里展不开，能拖时间。”

    阎锡山听着，手指在桌面上轻轻叩着。

    赵承绶补了一句。

    “还可以给八路军那边发个通报。”

    “不用请他们出兵，就通报情况，说鬼子在晋中大打出手，让他们心里有数。”

    “万一鬼子打完晋中往晋东南拐，他们也得提前准备。”

    阎锡山沉默了好一会儿。

    晋中那地界太重要了。

    粮食、税收、兵源，全指着那一带。

    丢了晋中，晋绥军就剩下吕梁山和晋西南那几块穷地方。

    别说养兵了，连自己都养不活。

    “调兵。”

    阎锡山开了口，语气比刚才重了几分。

    “告诉周原和刘广田，不要死守正面，往山区收拢，节节抵抗，拖住鬼子就行。”

    “另外，给八路军前敌指挥部发一封通报，把晋中的情况说清楚。”

    他顿了一下，又补了一句。

    “再给重庆发一封电报，报告晋中战况。”

    “让重庆那边知道，咱们晋绥军在晋中是在真打。”

    赵承绶快速记录完毕，抬起头来。

    “司令官，那增援部队谁来带队？”

    阎锡山想了想。

    “让孙福林去。”

    “他带兵稳当，不会冒进。”

    他摆了摆手。

    “都去办吧，越快越好。”

    三个人陆续走出了办公室。

    阎锡山独自坐在太师椅上，望着桌上那两封电报，沉默了很久。