姜灼听到动静，手上的剪子一顿，心头莫名一紧，下意识抬眼望去。

    只见江嬛一身华服，面色冷厉，身后跟着一帮子膀大腰圆的仆妇，趾高气扬地踏进清风院。

    姜灼心头咯噔一下，虽然心里明白得紧，江嬛无事不登三宝殿，来意定不纯，但身份摆在那，她也只能躬着身子，行礼问安。

    “见过江姨娘。爷近日去往潼关处理军务，不在院中，姨娘若是寻爷，怕要落空。”

    江嬛居高临下地睨着她，勾唇冷笑，尖着嗓子：“我今日不是来找国公爷的。”

    “我是专程来找你的。”

    话音陡然变冷，她猛地抬手厉喝：“还愣着干什么？把这个胆大妄为的贱蹄子，给我捆起来！”

    身后仆妇应声上前，伸手就要扣住她的胳膊。

    姜灼浑身一僵，下意识往后退了半步，本能地挣扎起来，心底又慌又怒，可还是强装镇定问屈。

    “姨娘为何捆我？！”

    “奴是爷跟前伺候的人，纵有过错，也该等爷归来亲自发落！姨娘这般私自动手，不合规矩！”

    江嬛冷笑一声，扬手将袖中的那签字画押的信笺，狠狠砸在姜灼脚边。

    姜灼看着那字迹，完了……

    “不合规矩？”江嬛俯身，居高临下盯着她，语气阴恻恻的，“你做下大不敬的滔天大罪，还有脸跟我讲规矩？”

    “你若是不肯认，我今日便押你去宁寿堂！当着老夫人的面，好好掰扯掰扯！”

    那群婆子都是有膀子力气，姜灼被她们押着，一路拽去了宁寿堂。

    沈婉容此刻心里正左右犯难，今儿一早就听江嬛哭哭啼啼。

    闹得这般大张旗鼓，直要她做主，她真不好驳了她的面儿。

    江嬛父亲这些年为威北军垫了大半军饷，劳苦功高，家世摆在这儿。

    谢珩平日里待江嬛实在一般，又从没在她院儿里留宿，她这个做婆母的，实在不好当众落她脸面。

    叫江家知道了，以为谢家轻视他们，若在军饷上出了差子，几十万条人命，可是闹着玩儿的？

    况且，那枚白玉如意佩对她来说，不是什么小物件……

    当初特意赏给姜灼，就是盼着她能给谢家开枝散叶、多子多福。

    虽说这几日姜灼安分守己，日日送来点心孝敬，却不卑不亢，不媚上，不邀宠，半分逾矩都没有。

    但典当主子赏赐的贵重物件儿，已是实打实的不敬，万万不能高高举起，轻轻放下。

    偏偏一桩事最让她揪心，这些年来，就寻得姜灼这么一个能和她儿同房，若是他爹在天上庇佑，说不定这丫头能给谢家延续香火。

    唉……

    当年她满心满眼，都欢喜着顾青岚及笄，安远侯府守诺，同谢珩二人琴瑟和鸣，阴阳调和，治得了她儿这病。

    谁知，和当初说好的完全不一样！这顾青岚无用啊！

    找了这么多年，就这么一个珍稀的物儿，今日要是重罚，把人打坏……

    别说她这抱孙儿的念想要落空，就是她儿，怕也就没多久过活。

    一桩事两头牵绊，她揉着发胀的额头，看着堂下趾高气昂的江嬛，只觉满心烦乱。

    姜灼被推到冰凉地砖上跪下，整个人木讷讷。

    她怎么也想不到，不过一时无奈，这才典当玉佩，竟被江嬛抓住了把柄。

    天下哪有狼咬住了兔子，撒口放生的道理？

    今日就是她能活着出狼口，也要脱一层皮。

    更让她后背发凉的是，江嬛居然处处盯着自己的一举一动。

    她心里拼命想着怎么辩解，怎么才能把这事圆回来。

    无论如何，保住性命！保住性命便得来日方长。

    江嬛根本不给她缓气的机会，睨了她一眼，张口就告：“老夫人，这姜灼就是钱迷心窍！仗着爷多看她两眼，胆子大得没边儿啊，连您亲赐的玉佩都敢拿去当了！往后岂不是要将整个国公府当了不成！”

    说完她直接摆手，让人把寿材铺掌柜带上来。

    掌柜一进门儿，就高高举着那枚玉佩，开始空口白牙的攀诬：“回老夫人，这玉佩，昨日确实是这位姑娘押在小人铺子里的。”

    姜灼慌忙抬头急切解释：“老夫人明鉴！”

    “奴婢典当玉佩实属万般无奈，城西破庙一位老汉重病垂危，又身无分文，奴婢只能托掌柜代为照料，才暂且押下玉佩。”

    “奴婢本打算下月领了月例，就立刻凑钱赎回来，临走前也再三叮嘱掌柜，要妥善保管玉佩，绝无变卖的心思啊！”

    谁料那掌柜收了江嬛的好处，当场翻脸，张嘴就颠倒黑白：“并非如此！昨日这位姑娘在街上买了太多东西，身上银钱花光了，走投无路才寻到小人铺中。”

    “小人虽没见过什么好东西，可也知道这东西不简单，本不愿收这贵重物件，可她再三纠缠，小人无奈，才给了她十几两碎银打发。”

    “谁知道小人找人查验，那当铺的居然说这是个赝品，小人还有一家老小要养，哪里经得住这姑娘敲诈勒索，所以这才大着胆子，带着玉佩前来国公府求证啊！求贵人们给小人做主！”

    江嬛立刻顺势接过掌柜的话茬：“放肆！老夫人贴身多年的信物，怎么可能是假的？你们市井小民，眼皮子浅，竟然不识珍宝！”

    掌柜一唱一和，连连磕头赔罪：“小人有眼无珠！只求贵人们给结清银两，小人赶紧走人，不敢再掺和府中事务。”

    姜灼气得浑身发颤，她大抵也猜到了，有钱能使鬼推磨。

    定然是江嬛给了这掌柜的好处，这掌柜的本就是贪财小心眼之人，这般行径一点也不意外。

    可如今，她到底该如何脱身。

    她深吸了几口气，强迫自己冷静下来，高声反问：“你说我在街上大肆挥霍，那我究竟花了多少银钱？”

    “昨日我给破庙老汉求医抓药，坐诊大夫全程都看在眼里，为何不传唤大夫前来当堂对质？是非曲直一问便知！”

    沈婉容听得头昏脑涨，不愿再继续拉扯争辩。

    她心里清楚，若是任由姜灼和江嬛一直争执，江嬛性子骄纵，保不齐会当场闹得更难看些。

    她直接抬手打断，语气疲惫又威严：“够了！不必再争。”

    “姜灼，无论你缘由为何，私自典当主子赐物，还是我和先国公爷的信物，就是目无尊长、不懂规矩。”

    “罚你二十杖。”

    姜灼本以为沈婉容会将她杖毙，或者送到顺天府，打杀出府，可如今心里一松。

    二十杖，已经是格外轻饶了。

    她确实有错在先，不该动主子赐的东西，让人抓了天大的把柄，受罚也是理所应当。

    看来她送的那些东西，倒也没都进了狗肚子。

    她乖乖垂头：“奴婢知错，甘愿领罚。”

    老夫人转头沉声吩咐：“传林嬷嬷，行刑。”