南书房内的空气在这一瞬间凝滞了。

    此事一旦查实，身为当朝首辅的裴俨，必然会成为众矢之的。

    到时候，御史大夫和士族官员们，定会像闻到血腥味的豺狼齐齐上奏。

    他的首辅之位，保不住了。

    龙案之后，周棣凝眉沉思，久久没有吭声。

    内阁的几位辅臣之中，唯有裴俨跟她最谈得来。

    他不会因为自己是个黄口小儿就轻视，性子虽冷，但办事方式却最合周棣的胃口。

    只讲办事效率，专注于解决问题，不搞人情世故，不踢皮球，不甩烂摊子。

    若是裴俨做不了首辅，谁能挑起这个重担？

    周棣眉头紧锁，正是进退两难之际。

    “臣举荐王舒王阁老，担任首辅！”

    “王阁老耳聪目明、老而弥坚，虽然因为性子软，常被朝中大臣戏称为‘王棉花’。”

    “但臣深知，那不过是他韬光养晦的伪装罢了。“

    “如今，国难当头，皇上只要给予他足够的信任，他断不会推诿！”

    裴俨上前一步，绯红的官袍划出凌厉的弧度，声音如玉石相撞。

    众人皆是目瞪口呆。

    舜舜更是吓了一跳，抬眸看向那道高大挺拔的背影，心跳紊乱不堪。

    相爷竟要辞去首辅之位？

    她的脑海中幽然闪过一个念头。

    是了，他是在以退为进。

    裴禄在湖广犯下如此血案，这是铁打的事实。

    裴俨作为其兄长及当朝首辅，难辞其咎，就算他不知情，也一定会受牵累。

    与其等大理寺查实后，被政党群起而攻之、被动下台，倒不如激流勇退，保存实力。

    更何况，他主动承担责任，不会让小皇帝左右为难。

    想通了这一层，舜舜提在嗓子眼的心，落回了原处。

    周棣眼珠子转了转，也明白了裴俨这么做的用意。

    “好。”她果断道，“朕即刻下诏，命三法司彻查江夏血案！”

    “待案情查明，确有其事，首辅之位再行更替。”

    周棣放下茶盏，转头看向陆云峥：

    “陆卿，你带江夏县令李成先行出宫，妥善安置他的住所后，带他去三法司详细陈述案情，务必保护好他。”

    “是。”

    陆云峥肃容领命，带着磕头谢恩的李县令退出了南书房。

    殿内的气氛并未因此轻松半分。

    周棣看向裴俨，小脸紧绷：“裴卿，那武昌的十万护卫军，你可找到遏制之法了？”

    裴俨具实以告：“臣查阅了这两年湖广的邸报，有了计较。”

    “臣提议，指派一名钦差，以修筑江堤、保卫长江水利有功为由，代表皇上去犒赏武昌十万护卫军。”

    “借着赏赐的名义将人分批聚齐，期间神不知鬼不觉地给他们种下豆娘蛊。”

    “因此，柳少主与阿洛伽师父必须随行前往。”裴俨目光扫过两人。

    柳蝶衣抚摸着袖口停歇的金裳凤蝶，微微颔首。

    阿洛伽也表示愿意。

    裴俨继续道：“玄素真人若能同行，在左右策应，会更加稳妥，只是……”

    “这犒赏大军的钦差人选，须得万分慎重。”

    周棣摸着下巴，脱口而出：“陆云峥武艺高强又机警，让他去做这个钦差不就得了？”

    “不行！”

    柳蝶衣出声反对。

    “陆云峥刚在西南平叛，大胜而归，还不足一个月。”

    “此时皇上如果派他前往武昌，宸王手底下的那些幕僚怎么可能会不警惕？”

    阿洛伽凝眉附和：“是啊，若是武昌那边怀疑陆云峥是去削藩的，这出戏根本就唱不下去了。”

    众人敛眉深思，确实是这个道理。

    舜舜垂下眼睫，叠在腹前的手指骤然绞紧。

    在柳蝶衣反驳的那一瞬间，她心里就已经浮现出了最合适的人选。

    可是……

    她望着裴俨那宽阔坚实的脊背，贝齿不自觉咬住了下唇。

    良久，周棣长长地叹了一口气。

    她的目光在殿内转了一圈，最后落在裴俨身上。

    “思来想去，此行去武昌，最合适的人选……便是裴卿。”

    周棣有些不忍地看了慕容舜舜一眼。

    “可是，裴卿刚刚才经历过大劫，身子将将好些……怕是受不住吧？”

    别答应。

    舜舜在心底祈求。

    相爷，别答应。

    你已经把命豁出去过一次了，我们一家五口好不容易团聚，你别去蹚这趟浑水，好不好？

    然而，裴俨上前一步，撩开官袍下摆，单膝跪地。

    “臣以为，这湖广钦差，非臣不可！”

    他的声音十分坚决。

    “其一，臣洞悉事情原委，知晓解蛊的关键，能与柳少主、阿洛伽师父充分配合，随机应变。”

    “其二，臣因裴禄酿下的血案牵连，即将面临大理寺彻查而被贬职。”

    “皇上此时封臣为钦差，去武昌犒赏藩王护卫军，有外放安抚，暗中冷落之意，此举在宸王幕僚看来，合情合理，不容易怀疑。”

    “其三……”裴俨微微抬头，“臣对皇上忠心可鉴，心性坚定。”

    “臣因为铲除卢、萧、檀三大家族，得罪了诸多士族。”

    “皇上不必担心臣去了武昌，会被当地的士族豪强或宸王下属所收买。”

    周棣一边听，一边赞同地点头。

    舜舜却是越听，心口越凉。

    浑身的血液仿佛被这十一月的寒风冻住了，手脚冰冷得没有一丝温度。

    周棣见舜舜脸色煞白，甚至身子都在微微发颤，于心不忍。

    “此事事关重大，朕还需再斟酌一二。”

    “今日就议到此处，你们都累了，先出宫回去休息吧。”

    漫天的飞雪犹如撕碎的棉絮，纷纷扬扬地落下来。

    不过几息的功夫，京城的长街又覆上了一层厚厚的白毯。

    相府宽大的马车内，炭盆里燃着上好的银丝炭，暖意融融。

    可舜舜却觉得冷。

    她满脸发青地坐在车厢最里侧，一动不动地盯着眼前随着马车前行而晃动的车帘，眼珠子一动不动。

    她想要质问裴俨。

    为什么不顾自己的性命？

    为什么刚刚归魂，就要扔下她和三个尚在襁褓的孩子？

    可是，她明白，裴俨在南书房里说的每一个字，都没有错。

    他去，是为了朝廷，为了百姓！

    她不应该反对，更不该在这时候儿女情长，去质疑他、责怪他。

    可是……

    她的心，真的好痛。

    正僵持间，她的坐垫微微往下一陷。

    裴俨挪到她身边，不由分说揽住了她的腰肢，将她整个人强硬地拖进自己怀里。

    “放开……”舜舜只挣扎了一下，眼眶就红了。