翌日清晨。

    薛令仪依照先前与姜裹儿和裴俨商议好的，借品鉴“澄心堂彩笺”的名义，设宴款待京中几位贵女。

    席间有新煎的松萝茶，糖蒸酥酪，还有几样精巧的果子。

    姑娘们围着案上的彩笺品评，言笑晏晏，倒也热闹。

    宴席过半，薛令仪借口园中石榴花开了，要请教王嫣如何画石榴，带她穿过游廊，往后花园的揽月亭去。

    姜裹儿已先一步到了亭中，备好了花茶。

    王嫣是礼部尚书的嫡孙女。

    王老尚书在六部里年纪最长，王家又是清贵门第。

    她性子爽朗，天生爱笑，穿着一身海棠红的软银轻罗百合裙。

    刚落座，便让自己的贴身丫鬟退到亭外候着。

    “裴夫人，姜姨娘。”王嫣喝了口茶，眼睛亮晶晶的，忍不住往前凑了凑，“昨夜的事，你们可听说了？”

    姜裹儿眨了眨眼，一脸好奇，“王姑娘说的是哪一桩？”

    “卢秉德啊！”王嫣一拍石桌。

    “听说昨晚卢府进了贼，他被人套了麻袋，打断了肋骨和双腿，还扔进了潲水桶里！“

    “半夜被府中小厮捞出来，那臭的呀……周围的人全吐了。“

    “要说那卢家人，平时虚伪狭隘，道貌岸然，如今可真是老天开眼，大快人心！”

    姜裹儿听得直眨眼。

    昨日苟六指才刚被陆大哥押到府中，昨晚卢秉德就被人惩治了，哪有这么凑巧的事？

    该不会……是相爷派人干的吧！

    她垂下眼，不禁勾起嘴角，心里像吃了蜜一样甜。

    薛令仪顺着话头接了几句，随后话锋一转。

    “京中近来风波不断，叫人不得安生。不过外头再乱，咱们该过的日子总要过。”

    她抬眸看向王嫣。

    “王姑娘与陆大人的婚期，陆家可曾给过准话？”

    提起陆云峥，王嫣刚才的痛快劲儿顿时消了大半。

    她无意识地掐着帕子，嘴唇一撇。

    “定什么？他三天两头的推脱，今日说差事忙，明日又说家中长辈身子不适。“

    “我再这么等下去，我都快成老姑娘了！”

    姜裹儿与薛令仪对视一眼，不约而同地叹了口气。

    “王姑娘别怪奴婢多嘴，陆大人成日里在都察院办案，手里的人命案子不知凡几，杀气太重。“

    “像王姑娘这般娇花一样的女子，若是嫁过去，怕是要受委屈。”

    王嫣没接话，只将帕子攥得更紧了。

    “谁说不是呢。”薛令仪面露担忧，从袖子里抽出一张彩笺，底下却压着一幅卷轴。

    她将卷轴推到王嫣面前。

    “我本不该置喙姑娘的终身，只是与你一见如故，实在不愿见你久候无期。”

    “京中好儿郎那么多，姑娘未必非要将心思拴在一处。不如……多看一看旁边的风景。”

    王嫣狐疑的展开卷轴。

    画中男子一袭青衫，眉目清俊，执卷立于竹影之下。

    端的是清俊儒雅，风姿隽秀。

    “这是谁？”

    “工部尚书之弟，谢渊。”薛令仪道，“前些日子刚从外地回京……年纪么，比你大了几岁。”

    “好个俊俏的郎君！”王嫣脱口赞道。

    姜裹儿赶紧顺势拿出一本薄薄的诗集，递到她手里。

    “这谢公子不光模样生得好，才学也是一等一的。姑娘瞧瞧这诗，字里行间透着洒脱。”

    王嫣接过诗集，翻了几页。

    她虽不精通作诗，却也看得出，这用词遣句着实不俗。

    只是……

    她将诗集放下，眉头又皱了起来。

    “谢公子自然很好，但我从小做梦都想嫁给陆云峥。”

    “他高大英武，虽说性子混不吝了些，但遇到正事从不含糊，而且为人仗义，志向高远。“

    “京中那些只会说漂亮话的公子哥儿，哪个比得上他？”

    王嫣说着说着，忽然停了下来。

    她那双灵动的大眼睛在薛令仪和姜裹儿脸上转了一圈，突然坐直了身子。

    “裴夫人，姜姨娘。你们今日特意把我引到亭中，又拿谢公子的画像和诗集给我看……”

    “到底想做什么？大家都是女人，有话不妨直说，我不喜欢绕弯子。”

    亭中静了一瞬。

    薛令仪深吸了一口气，，侧头看了姜裹儿一眼。

    姜裹儿轻轻颔首。

    事已至此，只能实话实说了。

    薛令仪放下茶盏，神色郑重了许多。

    “王姑娘，接下来的话，只能在这个亭子里说，不得进入旁人耳中。”

    “事关陆大人的清誉，也事关姑娘一生的幸福，我不能再替他瞒下去。”

    王嫣被她的神色唬住了，不自觉地捏紧了拳头。

    “他……他怎么了？难道他在外头养了人？！”

    “不是。”薛令仪沉默片刻，才低声道：“他……不喜欢女子。”

    王嫣愣了足足三息，才反应过来，惊呼出声，“他是断袖？！”

    姜裹儿抬手，朝她做了个噤声的手势。

    薛令仪拿出帕子压了压额角的汗珠，声情并茂地讲述起来。

    “姑娘有所不知，他与定远侯府的慕容公子，自小一起长大。这份感情……早已超出了兄弟之谊。”

    姜裹儿在一旁低垂着头，紧紧抿着唇角。

    提起死去的哥哥，她心口一阵抽痛。

    “陆大人他苦苦暗恋慕容大公子多年。结果慕容公子不仅娶了亲，后来又……”

    薛令仪说到哀伤处，声音微颤。

    “旧人已逝，陆大人却仍困在从前，心里再容不下旁人。”

    王嫣彻底呆住了。

    薛令仪继续添柴加火。

    “他怕直言告诉你，你会伤心难过。可若就这样娶了你，又何尝不是误了你一辈子？“

    “他内心备受煎熬，实在没了法子，才求到了相爷和我这里，盼我们替他寻个两全之法……”

    亭子里安静得只能听见风吹树叶的沙沙声。

    王嫣一动不动地坐着，许久没有说话。

    她呆呆地坐在石凳上，回想起陆云峥这些年对她的躲闪、冷淡。

    还有提及慕容晟时那异乎寻常的紧张。

    那时她还以为，他只是重情重义。

    原来如此。

    原来，竟是如此。

    不知过了多久，她突然吸了吸鼻子。

    眼眶一点一点红起来，泪珠砸在她攥紧的帕子上，晕开一小片湿痕。

    姜裹儿和薛令仪顿时手足无措起来。

    姜裹儿赶紧劝慰：“王姑娘，你莫要太伤心，这天下的好男儿多得是……”

    “我不是为自己哭。”王嫣拿起帕子，胡乱擦了擦眼泪，却是越说越气。

    “我是觉得陆云峥太傻！”

    姜裹儿和薛令仪都愣住了。

    王嫣红着眼眶，气得鼻尖都发红。

    “他喜欢一个人这么多年，眼睁睁看着对方成家，又眼睁睁看着那人没了。他什么都不说，什么都一个人扛着。”

    “他是不是把自己当石头了？疼也不会喊一声？”

    她说着说着，眼泪又掉下来。

    “早些告诉我，我还能死缠着他不成？“

    “我虽喜欢他，却也不至于拿自己一辈子，去困住一个心根本不在我身上的人。”