周武带着两名亲兵，一路来到了流民营北面。

    几十辆破旧粮车围在外面，只留下一个不算宽的出入口。门前站着两名披甲士卒，腰间挂着制式军刀。

    甲衣虽然旧，站姿却与外面的流民完全不同。

    周武年纪不大，看着也就十二三岁。两名守门士卒上下打量了他几眼，其中一人开口说道：“小娃娃。干嘛呢？这里可不能乱进啊。”

    周武心里其实有些发虚。可一想到出门以前林渊让他硬气一些，立刻挺直了腰。

    “奉我家大人之命，前来传话。”

    那士卒听完直接笑了。“你家大人？毛长齐了没有，也学人出来传话？”

    旁边几人跟着笑了起来。周武脸色有些涨红，却没退。“我叫周武。快去告诉你们领头的，就说我家大人有话带到，让他出来见我。”

    两名士卒互相看了一眼。

    其中一人嗤笑道：“你算什么东西？还想让马军侯出来见你？”

    周武转身便走。“行。那我回去便说，你们的人不肯接话。”

    “到时候误了事情，上面怪罪下来，你们两个自己担着。”

    两名士卒眼里依旧带着不屑，却也不敢真让他走。“等等。在这里候着。”

    其中一人转身进营。

    过了一会儿，那人重新回来，侧身让开道路。

    “进去吧。马军侯在里面等你。”

    周武带着两名亲兵往里走。越往里，越能看出这座营地与外面的流民营不同。

    长枪成排靠在粮车旁。各处路口都有人守着。士卒身上的衣服虽然有些破旧，走动之间却很少大声喧哗。

    一看就是正经在军营里待过的。主帐设在营地中间。

    周武走进去时，马世昌正与几名旧军将领坐在桌旁。桌上摆着一盆炖肉，还有半坛浊酒。

    几个人正边吃边谈。

    “哪位是这里管事的？”

    几名军官抬头看向他。见来人只是个半大少年，脸上的神情都有些古怪。

    马世昌放下酒碗。“我便是，你是谁？”

    周武抱了抱拳。

    “云阳县尉林大人麾下，周武。”

    旁边一名军官笑出了声。

    “林大人？”

    “哪个林大人？”

    “云阳县尉，林渊。”

    几人互相看了看。

    这个名字，他们倒是有些印象。前些日子在枯河滩逼梁满仓放人的，便是此人。

    可再怎么说，也只是个县尉。

    一名军官靠在桌边，笑道：“一个小小的县尉，也算什么人物？”

    “我们已经讲得很清楚了，让义宁府派一个真正能做主的人来。”

    “那个姓郑的还在咱们手里。你们拿一个县尉来糊弄谁呢？”

    周武脸色一沉。“放肆。不得辱我家大人。我家大人既然来了，他说能做主，便能做主。”

    帐中顿时又响起一阵笑声。

    那军官指着周武。“口气倒是不小。信不信老子现在便抽你两个嘴巴？”

    马世昌抬了抬手。帐内很快安静下来。

    他看着周武问道：“你家大人让你带什么话？”

    周武说道：“申时正，还是上次那处枯河滩。双方各带二十人，不许带弓，不许带弩。你们想谈，便把郑公子一并带过去。若是郑公子不到，什么都不用谈。”

    旁边立刻有人拍了一下桌子。“一个县尉，要求倒是不少！郑景衡眼下在咱们手里，信不信……”

    马世昌再次抬手，将后面的话压了下去。

    他盯着周武看了一会儿，忽然问道：“小娃娃。你一个人跑进我这座营里，就不怕我把你宰了？”

    周武咽了口唾沫。“我不怕。就算你们今天把我杀了，我家大人一定会为我报仇，到时候你们一个都跑不了！”

    帐内几人先是一愣，随后又笑了起来。

    马世昌却没有跟着笑，反而眼睛一眯。“行。”

    马世昌点了点头。

    “申时正，枯河滩。双方各二十人，不带弓弩。郑公子我也会带去。”

    周武抱了抱拳。

    “那我便回去复命了。”

    说完，带着两名亲兵转身便走。

    等人出了营帐，先前那名军官忍不住说道：

    “军侯，这也能忍？一个乳臭未干的小娃娃，跑到咱们营里指手画脚。”

    “若不是您拦着，我非得抽他几个嘴巴。”

    马世昌端起酒碗，却没有立即喝。

    “抽他几个嘴巴，有什么用？咱们眼下要的是粮、地和一条活路，不是到处结仇。”

    “他只是个传话的。打了他，条件便能多一条？”

    那军官没说话。

    马世昌继续说道：“强龙还不压地头蛇。”

    “林渊官位确实不高。可咱们扣了郑景衡以后，义宁府还能把他推出来，说明此人没有表面上那么简单。”

    “先见见再说。打打杀杀谁都会。真把周围的人全得罪完了，咱们又能活多久？”

    帐内几人听完，也只能点头。马世昌放下酒碗，起身去了另一座营帐。

    ……

    郑景衡被安置在一顶单独的军帐中。双手没有被绑，身上的衣服也还算整齐。

    桌上摆着酒菜，却几乎没动。帐角还站着两个年轻女子，显然是马世昌安排来伺候的。

    郑景衡从头到尾没有看她们，只坐在榻边闭目养神。

    听见脚步声，他睁开眼睛。

    马世昌进门以后，先拱了拱手。“郑公子。这两日多有得罪。”

    郑景衡看着他。“马军侯此刻过来，是准备放我离开？”

    “那倒还不是。”马世昌笑了笑。“对面已经派人来了，准备重新谈一谈。我扣下郑公子，也实在是迫不得已。”

    “底下这么多兄弟跟着我出生入死，家眷又都在营中。我总得替他们讨一条活路。”

    “等会谈的时候，还请郑公子替我们多说几句好话。”

    郑景衡冷笑一声。“你想谈什么，之前便可以直接和我谈。如今把我扣在这里，再来说迫不得已，不觉得有些晚了吗？”

    “郑公子见谅。”马世昌说道：“以前咱们让官府骗过一次。我总不能只凭几句空口白话，便将弟兄们的刀全部交出去。”

    “我没有伤害公子的意思。只要官府愿意给咱们地、给咱们粮，再赦免以前的罪，咱们何苦继续闹下去？”

    郑景衡看了他一会儿。

    “你想求活，我能理解。可你扣下我，这件事便已经变了。”

    “条件可以谈。粮、地、家眷安置，也都不是不能谈。但你不要以为，最后把我放了，这件事情便能当作没有发生。”

    马世昌脸上的笑意淡了一些。

    却没有争辩。

    郑景衡问道：“义宁府派了谁来？”

    “云阳县尉。林渊。”

    听见这个名字，郑景衡先是皱了一下眉头。可不知道为什么，原本一直悬着的心，反倒稍微落下去了一些。

    郑景衡缓缓点头。“既然是林县尉来了，你有什么条件，便拿到枯河滩上好好讲。”

    “他愿意过来，说明事情还有回旋余地。不过我劝你一句。别再耍什么花样。”

    “你所求的无非是让兄弟和家眷活下去。只要肯好好谈，总能找出办法。”

    “可若再扣人、拿刀威胁，事情继续闹大，到时候谁也保不了你。”

    马世昌抱了抱拳。“郑公子放心。咱们都是为了活命。彼此多体谅一些。”

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