朱文清把事情定下来以后，白下县这场风波也算暂时压了下去。

    双方各自归队，开始清点战利品。

    沈从礼到底是一县之令，既然朱文清已经把白下县的名字写进了剿匪公文，该给的东西就不能再含糊。

    刀枪、弓箭、粮食、牲口，还有匪寨里搜出来的铜钱杂物，全都一件件过册。

    林渊没有在这种事情上计较。说好留一半，那便留一半。

    账目由双方书吏当面核对，东西也由白下县的人当场点走。沈从礼站在旁边，从头到尾没再多说什么，只是在最后接过那份交接文书的时候，看了林渊一眼。

    林渊也拱了拱手。“沈大人，今日多有得罪。”

    沈从礼脸上看不出什么情绪，同样回了一礼。“林教头剿匪有功，本县自然承情。”

    话不亲近。却也没有继续夹枪带棒。

    大家都知道，之前那一页暂时翻过去了。至少明面上是如此。

    江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。

    除非是生死之仇，化不开的，不然没人会当场翻脸。那种都是智商不太高的莽夫。

    沈从礼随后带着自己的人和分到的辎重先行离开，临走之前，还特意向朱文清行了一礼。

    赵文成也把剩下的人犯重新点了一遍，登记姓名、籍贯、所涉之事，连同几份口供一起收好。

    忙完这些，已过了晌午。一行人重新上了官道。人多，车也多。

    缴来的兵械捆在车上，几个伤员躺在临时扎出来的板车里，后面还押着一长串被绑住双手的人犯。

    朱文清骑马走在前面。赵文成落后半个马身。

    林渊跟了一段，忽然催马上前。

    “朱老哥。”

    朱文清侧过头。“怎么？”

    林渊朝后面那一串人看了一眼。

    “这些人，我想带回云阳。”

    朱文清没有立刻答应。

    眉头反而轻轻皱了起来。“想给你死去的那些弟兄报仇？”

    林渊没有遮掩。“是。”

    他说得很干脆。“这口气我咽不下。前前后后，快二十条命。”

    “这次寨子虽然端了，可第一次上山的时候，若不是山下这些人往山里递消息，我们也不会一头撞进去。”

    “有人是死在山匪刀下。可这笔账，不能只算在山匪头上。”

    朱文清沉默下来。马蹄踩过官道上的碎石，发出一阵阵轻响。

    过了好一会儿，他才开口。

    “私设刑堂，滥用私刑，都不合大雍法度。这一点，我先与你说清楚。”

    林渊点头。“我明白。”

    朱文清看了他一眼。

    “那你打算怎么办？”

    林渊轻轻吐出一口气。“我不会杀他们。也不会滥用私刑。”

    朱文清眉头一动。

    林渊继续说道：“但这些人必须为那些死去的兄弟们偿还罪过，我需要向他们的家人有个交代。”

    朱文清听完，半晌没说话。

    最后只是叹了口气。

    “我没有死这么多朝夕相处的兄弟。所以我也没资格站在这里与你说什么冤冤相报何时了。这种话听着好听。”

    “真轮到自己头上，谁都未必做得到。”

    林渊看向他。

    朱文清继续道：

    “人你可以带一些走。不过不能全带。”

    “府里还得有人犯核案。你从里面挑几个罪责不重的从犯给我，再挑几个山匪里的活口，一并押回府城。”

    “你们这次斩下来的首级，也都交给我。匪寨里缴来的兵械、名册、书信，能证明身份的，同样挑一份出来。”

    “这些东西我得拿回去交差。”

    林渊立刻点头：“没问题。”

    “至于这些通匪的村民……”

    朱文清回头看了一眼。“你尽数带走吧。不过不是你私自带走。”

    他说到这里，语气重了一些。

    “回头让赵文成把手续补齐。以云阳县衙的名义，把这些人接过去继续勘办。”

    “该画押画押，该移交移交。别给沈从礼留下什么把柄。”

    “他今日吃了这个亏，面上虽然过去了，心里未必真过去。没有必要平白给自己添麻烦。”

    林渊沉默了一下。

    这一次，他没有再像之前那样随口喊一声朱老哥。

    而是郑重抱了抱拳。

    “老哥。多谢。”

    这一声比之前都真。

    朱文清看了他一眼，伸手在他肩上拍了拍。

    “行了。回去好好歇几天。别刚回来又惦记着哪座山上还有匪。”

    林渊笑了一下。

    朱文清却没有笑。

    “我说真的。你做得已经够多了。你手底下那些人，也都是好样的。”

    “这一次死了这么多人，我回府以后会亲自把事情跟府台大人禀明。”

    “今天让你给沈从礼留一半东西，你心里也不用觉得憋屈。”

    “你没有官身。又当着那么多人顶撞了一个县令。想让这件事过去，总得给对方一个台阶。这样大家面子上都过得去，你心里不要不痛快。”

    林渊点了点头。“这个我清楚。”

    朱文清见他是真的明白，神色也缓和下来。“你知道便好。”

    他顿了一下，又说道：“你前后剿了两股匪。第一批人，府里已经核过了。”

    “这第二次又不是小功。你现在攒下来的这些功劳，若府台大人愿意替你说话，给你破格补一个武职，应该不是太难。”

    林渊一愣。

    朱文清看着他。

    “官不会太大。你也别想着一步登天。可哪怕只是个低阶武职，对你来说都不一样。”

    “以前别人见你，是林教头，是镖局的人，是赵文成治下的一个白身。以后若真有了朝廷的告身，再小，那也是吃朝廷名分的人。”

    “至少再遇到今天这种事情，不会谁都能拿你这个白身说事。”

    林渊脸上的笑慢慢收了起来。

    认真点头。

    “我记住了。”

    朱文清道：“真进了官场，也不能再像现在这样。”

    “你以前是白身，做事可以凭一口气。以后有了官身，就有官身的规矩。”

    “该忍的时候得忍。该递文书的时候递文书。该给别人的脸，也得给。”

    “一介白身，终究上不得真正的台面，你既然已经走到这里，就别再自己把路走窄了。哪怕不为你自己，也要为你底下的兄弟考虑考虑，日子要越过越好。”

    林渊抱拳。“再次谢过老哥。”

    朱文清摆了摆手。“行了。”

    “去吧。过不了多久，我还得往云阳县走一趟。”

    林渊笑道：“那我就在云阳恭候大驾。”

    朱文清也笑了。“到时候别忘记把那盐水鸭准备好。”

    几个人都笑了起来。赵文成在旁边一直没插话。

    等朱文清带着府里的人走远，林渊才放慢马速，和赵文成并排走在一起。

    他朝前面扬了扬下巴。

    “我问你个事。”

    “说。”

    “那个沈从礼，是不是跟你有什么过节？”

    赵文成瞥他一眼。“为何这么问？”

    “我总觉得那家伙从一开始就在针对我。”林渊皱眉道：“就算想抢功，也不至于上来就摆那么大架势吧？”

    赵文成听完，倒是笑了。“过节谈不上。他是沈氏族人。族中长辈也在义宁府任职，官至正五品。”

    林渊听懂了。“他也是世家大族？”

    “是的。”赵文成点头。“同在一个府里做官。有官位，就有差遣。有差遣，就有利益。”

    “你真觉得人人见面笑一笑，私底下就真和气？何况你这次在他的地界上立了这么大一桩功。他想伸手，很正常。”

    “只是没想到你是个硬茬子。”

    林渊撇了撇嘴。“你们这些世家大族真麻烦。今天你防着我，明天我算计你。斗来斗去，不嫌头疼？”

    赵文成倒是一脸坦然。“没办法。每个地方有每个地方的规矩。你现在嫌烦。真等你哪天有了官身，你就知道有些事情你想躲都躲不开。”

    说完，他忽然又凑近了一点。

    “对了。”

    林渊一看他这个表情，就知道没好事。

    “干什么？”

    赵文成咳了一声。

    “你上次弄的那个甜水……”

    林渊脸一黑。

    “滚。”

    “不是，我就问问还有没有。”

    “滚滚滚。”

    “你当老子能凭空变出来？”

    赵文成哈哈大笑。

    “没有便没有。”

    “那回去请本官吃顿好的。这次本官为了你，可没少受夹板气。”

    林渊没跟他继续贫。

    沉默了一会儿，才说道：“回去以后，我想先把死掉的兄弟安顿好。”

    听到这话赵文成脸上的笑意淡了。“应该的。县里若是有余钱，我倒是能给你拨一些。”

    “只是你也知道。今年这个光景……”

    “不用了。”林渊摇头。“我自己有办法。人已经死了。钱给得再多，也换不回来。”

    赵文成没有再劝。

    只是点了点头。

    此后一路无话。回云阳，足足走了三天。

    等那座熟悉的县城重新出现在视野里时，林渊才真正生出一种回来的感觉。

    一个多月过去。

    清风镖局已经和最初完全不同。原本乱糟糟的一片地，如今已经有了院墙。

    一排排房舍沿着规划好的位置铺开。训练场平整了。马厩也搭了起来。

    几间仓房的墙体已经彻底干透。甚至连院中的排水沟都修得有模有样。

    三合土最大的好处就在这里。只要石灰、沙土和人工跟得上，很多东西不需要等上许久。

    更何况这一个多月不断有流民加入。最不缺的便是人手。

    但清风镖局最先建起来的，并不是议事厅。也不是林渊自己的住处。

    而是一间并不算大的祠堂。英烈祠。

    当初开始动工时，林渊就把话说得很清楚。别的房子可以慢一点。

    这间要先建。此时推开木门。里面已经摆着四块灵位。最前面是林二。

    剩下的，是此前死掉的三个寨兵。香炉里的香灰已经积了一层。

    显然这些日子一直有人来上香。林渊回来的当天，什么事都没先做。他先把木匠叫了过来。

    “把名字都记好。一个都不能错。”

    木匠点头。“明白。”

    新的灵牌一块块做好。漆还没完全干透，就被人小心搬进了祠堂。

    原本空荡的供桌上，很快又多了一排名字。林渊亲手拿起周武那一块。

    站在那里看了几息。然后把它稳稳放好。

    点香。

    举过额头。

    三拜。

    香插入炉中。

    淡淡的烟气缓缓升起。

    林渊没有马上离开。

    他就站在那些灵位前，一块一块看过去。

    有些名字很熟。有些名字，他甚至得想一会儿，才能把名字和那张脸对上。

    穿越到这个世界最初那段时间，他其实没有什么归属感。

    活着而已。陈二郎算是最早与他有交情的人。

    后来有了林猛、林大、林铁。

    再后来，人越来越多。

    清风寨。白石谷。云阳县。

    身边每天都有人喊他寨主，喊他东家，后来又喊他林教头。

    他未必记得所有人的名字。但那些老面孔，他基本都认得。

    有的人吃饭快。有的人话多。有的人训练的时候喜欢偷懒。

    有的人每次吃完饭都把碗舔得干干净净。这些平日里根本不会去记的小事，现在想起来，却格外清楚。

    而有些人，再也不会回来了。林渊以前生活在一个很安全的世界里。

    安全到死亡是一件离普通人很远的事情。一个人一辈子，真正亲眼看着身边的人死去，也未必有几次。

    多数时候，无非是在葬礼上看着一张黑白照片。

    鞠个躬。磕个头。哭一场。

    过些日子，生活还是照旧。可这里不一样。

    死一个人，太容易了。

    一支箭。一刀。一场病。几天没饭吃，活生生的人，说没便没了。

    更让林渊难受的是，他知道这不会是最后一次。

    只要他还带着这些人往前走。以后这样的灵位，只会越来越多。

    想到这里，林渊鼻子忽然有些发酸。他抬手擦了一下眼角。

    手背上湿了一点。祠堂里没人笑他。

    跟着回来的那些人都安安静静站在后面。

    有人低着头。有人盯着供桌。

    也有人看着某一块灵位，眼睛发红。

    真要说这些人之间都有多深的感情，未必。

    可他们一起吃过饭。一起睡过大通铺。一起在校场上挨过骂。

    上山以后，又一起挡过刀，扛过尸体。男人之间有些情分平日里根本看不出来。

    真到了生死之间，却比什么都重。因为上了山。站在旁边的那个人，就是你唯一敢把后背交出去的人。

    林渊站了一会儿。忽然回过头。“周武没有家人？”

    后面沉默了一下。

    林猛开口道：

    “没有。”

    “前些日子倒是有人想给他寻个婆娘。”

    “他说先紧着年轻的兄弟。”

    “他岁数也不小了，觉得自己有没有都一样。”

    “后来一直也就耽搁了。”

    林渊怔了怔。“他是最早那批的？”

    “嗯。”

    “老人了。”

    林猛低声道：“跟着咱们以后，他还说过，现在日子好起来了，等再攒一点东西，兴许真找个女人过日子。”

    祠堂里又安静下来。林渊看向周武的灵牌。半晌才长长吐出一口气。

    “以后……”他的声音有些哑。“以后尽量先给弟兄们把家安下来。”

    后面的人都抬起头。林渊没有回头。仍然静静的看着那些灵位。

    “能娶婆娘的，就给他们娶。最好多生几个孩子。”

    “人活一世，总得留下点什么。不能跟着我拼了这么久的命，最后连个后人都没有。”

    “真有一天人没了，至少还有个孩子知道，他爹叫什么。清明寒食，也有人能给他上炷香。”

    林猛几个人都没有说话。只是重重点头。

    林渊又看向旁边负责钱粮的人。

    “抚恤的事情别拖。有家人的，粮食、钱，一个都不能少。不能寒了兄弟们的心。”

    负责钱粮的人立刻应下。“是。”

    林渊点了点头。没再说什么大道理。只是重新取了三炷香。

    点燃。插进香炉。烟气慢慢往上飘。

    而泪水从林渊的脸颊上一点一点地滑落，根本止不住。

    祠堂外，夕阳已经压到了院墙上。

    落日的余晖洒落在清风镖局外，显得有些凄凉。

    【这张是 4600 字啊。然后今天的一万字就写完了，相当于是五更。接下来就是加更。其实每天我都是写两万多字，按照 2000 一张就是十几更。我想写的故事是一步一步稳扎稳打的成长。我觉得这样才是一个真实的、好看的小说。不知道大家同不同意这个观点。】