殿内烛火摇曳，映得朱棣脸上光影明灭，他沉默良久，忽然抚掌大笑，笑声洪亮，在空旷的殿宇中回荡。

    “好！”

    “好一个‘不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废’！”

    朱棣绕过御案，走到朱瞻均面前，用力拍了拍他的肩膀，眼中满是欣赏。

    “瞻均，朕没想到，你小小年纪，竟有如此见识！”

    “这番‘长江黄河论’，可谓是鞭辟入里。”

    “说的不错。”

    朱瞻均被拍得身子晃了晃，嘿嘿一笑，拱手道：“皇爷爷过奖了，孙儿不过是拾人牙慧，胡乱说说罢了。”

    “胡乱说说？”朱棣摇头，感慨道，“你才七岁，就有这等见识，着实天赋异禀。”

    “有些人活了几十岁了，也不懂这个道理。”

    “解缙此人，恃才傲物，屡屡妄议国本，其心可诛。”

    “朕将他下狱，已是宽宥。”

    “可你大伯，身为太子，却屡次三番为其求情，说什么‘解缙有大才，杀之可惜’，‘愿父皇念其旧功，网开一面’……”

    朱棣冷哼一声，“他这是糊涂！为君者，岂能因私谊而废国法？”

    “解缙之罪，证据确凿，岂是求情就能抹去的？”

    朱瞻均垂首静听，心中明了。

    解缙是个才华绝世的刚直清官不假，但是触碰到了皇帝的忌讳，身为外臣深度介入皇储废立大事。

    朱棣何等人物，岂能容得下解缙这般屡次挠他虎须的人？

    少顷。

    朱棣回过神来，朝着朱瞻均笑道。

    “好了，瞻均你先退下吧。”

    “你的建议，皇爷爷会慎重考虑。”

    朱瞻均乖巧地躬身行礼。

    “那孙儿先行告退。”

    朱棣点点头，脸上仍带着赞许的笑意：“去吧，今日你也累了，回去好生歇着。”

    “是。”朱瞻均应了一声，转身退出了乾清宫。

    殿内重新安静下来，只剩下烛火偶尔发出的噼啪轻响。

    朱棣负手在原地站了片刻。

    半晌，他抬起头，对侍立在一旁的孟骥道：“去，把瞻基给朕叫来。”

    孟骥心中一凛，连忙躬身：“是，陛下。”

    他不敢耽搁，迅速退出殿外，吩咐小太监速去东宫传召。

    片刻后，朱瞻基匆匆赶到乾清宫，脸上带着一丝不易察觉的激动与期盼。

    自浙江归来后，皇爷爷少有单独召见，此番深夜相召，莫非是看到了自己虽无大功却亦有苦劳？

    他整了整衣冠，深吸一口气，步入殿内。

    “孙儿叩见皇爷爷。”朱瞻基恭敬行礼。

    朱棣端坐御案之后，面色平静，抬手道：“平身。瞻基，朕召你来，是有事问你。”

    他示意孟骥将那份关于浙江通倭官员的密奏副本递给朱瞻基，“你看看这个。”

    朱瞻基双手接过，快速浏览，越看脸色越是凝重，眉头紧锁。

    名单上牵连之广，令他心惊，更感到一阵怒火涌上心头。

    正是这些蠹虫暗中作梗，才让他在宁波府举步维艰，屡屡受挫！

    不然，岂能让朱瞻均这小子专美于前？

    朱棣见他表情变化，不动声色道。

    “浙江官场牵连甚广。”

    “不少官员牵扯其中。”

    “你觉得这些官员，该如何处置？”

    朱瞻基闻言，当即道。

    “皇爷爷！”

    “这些官员，食君之禄，不思报国，反而勾结倭寇，残害百姓，泄露军机，致使我军行动受阻，将士枉死！”

    “其行可诛，其心当剐！”

    “孙儿在浙江时，便深感政令不畅、耳目闭塞。”

    “每次布置行动，倭寇都仿佛早有预料。”

    他抬起头，目光灼灼，语气斩钉截铁：“孙儿以为，此等通敌叛国之行，绝不可姑息！”

    “当以雷霆手段，严惩不贷！”

    “名单所涉官员，无论官职高低，罪责轻重，均应即刻锁拿进京，交三法司会审。”

    “当明正典刑，处以极刑，抄没家产，以儆效尤！”

    “务必彻底肃清浙江官场这股歪风邪气，重塑海防纲纪！”

    朱瞻基越说越激动，仿佛要将自己在浙江积攒的郁气和挫败都倾泻出来。

    “唯有如此，方能彰显朝廷肃清海疆之决心，震慑后来者，也能告慰战死将士与受害百姓的在天之灵！”

    “皇爷爷，对此等蠹虫，万不可有丝毫心软！”

    朱棣静静地听着，脸上看不出喜怒，心里却是颇为无奈。

    这两个孩子，瞻基大了好几岁，结果两人思维差距这么大？

    朱棣沉默了一会儿，缓缓道。

    “瞻基，你方才所言，义愤填膺，疾恶如仇，若论本心，确是忠正刚直，朕心甚慰。”

    朱瞻基闻言，心中一喜，正要开口，却听朱棣话锋一转。

    “但是......”

    “你可知，你方才所言，乃是侠客的做法，而非皇者。”

    朱瞻基一愣，有些不解：“皇爷爷，孙儿……孙儿不明白。除恶务尽，肃清奸佞，难道不对吗？”

    朱棣走回御案后，重新坐下，面无表情。

    “侠客仗剑江湖，快意恩仇，眼中只有是非对错，遇不平则拔剑，见奸邪则诛之。”

    “一步杀一人，千里不留行。”

    “看似痛快，却往往只解一时之愤，难顾全局之稳。”

    “而身为皇者，执掌江山社稷，统御亿万黎民，所思所虑，不能只凭一腔热血，一时义愤。”

    朱棣的声音沉稳有力，“皇者眼中，须有大局，须权衡利弊，须知晓‘牵一发而动全身’的道理。”

    他拿起那份密奏，轻轻抖了抖。

    “这份名单，牵连浙东三府官员，上至府衙通判、卫所千户，下至胥吏、百户。”

    “若依你之言，无论轻重，一律锁拿进京，明正典刑，浙江官场顷刻间便会空了一半。”

    “届时，政务谁来处理？海防谁来值守？百姓诉讼、钱粮征收、治安巡防，难道都要停滞不成？”

    朱瞻基张了张嘴，想要反驳，却一时语塞。

    朱棣继续道：“更甚者，如此雷霆手段，固然能震慑宵小，但也必使浙江乃至周边官场人人自危。”

    “那些罪行轻微、或只是被胁迫从犯者，见朝廷不分青红皂白，一律严惩，会不会狗急跳墙？”

    “会不会索性铤而走险，彻底投靠倭寇，或聚众为乱？”

    “届时，倭寇之患未平，内乱又起，沿海百姓何以安生？大局何以稳定？”

    “皇者治国，犹如医者治病。”

    “病灶要除，但下药须有分寸。”

    “毒性猛烈的药，或许能立刻止痛，却也可能伤及元气，甚至要了性命。”

    “有时，缓药慢调，扶正祛邪，反而更能根治痼疾，且不伤根本。”

    朱棣看着朱瞻基，语重心长，“瞻基，你要记住，身居高位，任性而为是最容易的，难的是在诸多掣肘与复杂情势中，做出最有利于江山社稷、最有利于长远安稳的选择。”

    他沉默了一会儿，终究还是没忍住。

    “瞻均年龄虽然比你小，但是看的却比你透彻。”

    “你要好好向他学学。”

    朱瞻基垂手立在殿中，只觉得皇爷爷的每一个字都像是一根根烧红的钢针，刺入他的心底。

    他低着头，目光死死盯着脚下光可鉴人的金砖，那上面模糊倒映着他自己苍白而扭曲的脸。

    一股混杂着屈辱、不甘、嫉妒和愤恨的毒火，猛地从心底窜起，瞬间烧遍了他的四肢百骸。

    他藏在袖中的双手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，传来尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解心头那燎原般的灼痛。