“祭品？”

    秦昊重复了一遍这两个字，没什么表情变化。

    成元是谁，跟他没关系。荀目要拿人当祭品，那是灵佛帮自己的烂事。

    他现在要做的事只有两件：找到云雷鼎，找到被风暴冲散的同伴。

    裴中棠还在絮絮叨叨往外倒消息，什么荀目在岛北扎营、崂山五毒教的人潜伏在密林深处、岛上有三处罡气最浓的节点……

    秦昊听了个大概，打断他。

    “行了。”

    裴中棠一个激灵，嘴巴啪地闭上。

    秦昊偏头看了看石窟里的叶风姐弟。叶枫不哭了，缩在叶风身后，露出半张脸偷偷打量秦昊，瘦得跟猴似的，十四岁的年纪看着只有十一二。

    “你弟弟能走路吗？”

    叶风把叶枫拉起来，检查了一下他的腿脚。

    “能走，就是饿了两天，没什么力气。”

    秦昊从裴中棠身上搜了搜，翻出半块干粮和一个水袋，扔给叶枫。

    小孩接住东西，抬头看了看秦昊，又看了看叶风。叶风点了下头，他才撕开干粮往嘴里塞。

    秦昊回过身，拎起裴中棠后领，把他按在石窟旁边的岩石上。

    “你刚才说的营地位置，再说一遍。”

    裴中棠赶紧重复，说得比刚才还详细。岛北海湾，有一片天然岩洞群，荀目把主力都安排在那儿，大概二十来号人。另外十几个分散在岛上各处搜寻罡纹石。

    秦昊记下了方位。

    “走吧。”他对叶风说。

    叶风愣了一下。“去哪？”

    “往岛中心走。我的人被风暴冲散了，得先找到他们。”

    叶风没犹豫，拉着叶枫就跟上来。

    裴中棠还坐在石头上，两只废手垂着，满脸期盼。

    “秦大师，我呢？”

    秦昊头也没回。“爱去哪去哪。”

    裴中棠张了张嘴，想说点什么，但看着秦昊的背影，硬是没敢出声。等三个人的身影消失在灌木丛后面，他才长出一口气，摇摇晃晃地站起来，朝相反的方向跑了。

    ——

    三个人沿着山脊往岛中心走。

    白天的罡气浓度确实比夜里低很多，但偶尔还是能感觉到一阵阵气流从地缝里涌出来，夹着热气，吹在皮肤上火辣辣的。

    叶枫走在最后面，嚼着干粮，时不时踉跄一下。叶风走几步就回头看他一眼，自己左臂还在渗血，愣是一声不吭。

    秦昊放慢了速度。

    “你在这岛上待了一年多，”秦昊开口，“灵佛帮的人追你多久了？”

    叶风沉默了几秒。

    “三个月。”

    “他们为什么追你？就为了一块罡纹石？”

    叶风摇头。

    “罡纹石是后来的事。他们追我，是因为我从帮里跑了。”

    秦昊脚步没停，偏头看了她一眼。

    叶风嘴唇紧了紧，像是在琢磨怎么开口。走出去十几步，她才又说话。

    “我姓叶，叫叶风。我弟叶枫。我妈在我六岁那年死了，死之前把我跟弟弟托付给邻村一个猎户。我们在山里长大，猎户教我用刀，练了点粗浅的功夫。”

    秦昊没插嘴。

    “去年秋天，有人找上门来。”叶风的语速变平了，像在讲别人的故事。“来了三个人，穿得很体面，领头的说他是灵佛帮的长老，说我爹是帮主，让我回去认亲。”

    秦昊脚步顿了一下。

    帮主。

    灵佛帮帮主荀目。

    “你是荀目的女儿？”

    叶风扯了一下嘴角，谈不上笑。

    “我也是到了灵佛帮才知道的。荀目，我那个好父亲，二十年前跟我妈有过一段。我妈怀了我之后，他嫌我妈出身低，直接把人赶走了。我妈带着肚子嫁给了一个姓叶的庄稼人，生下我，又生了小枫。后来那个姓叶的也死了，我妈一个人拉扯两个孩子，身体早就垮了。”

    叶枫在后面听着，低下了头，把啃了一半的干粮攥在手里，不吃了。

    “六岁那年，我妈临死前跟我说了一句话，‘别去找你亲爹，他不是人。’”

    秦昊沉默着往前走。

    叶风拨开一丛齐腰高的灌木，声音没什么波澜。

    “去年那个长老找到我的时候，说荀目这些年一直在找我，说他当年做错了事，想补偿我。我当时不信。但他们带了很多药材，说能治小枫的寒症，我弟从小体弱，一到冬天就咳血。”

    她顿了顿。

    “我就跟着去了。”

    秦昊大概能猜到后面的事。

    “到了灵佛帮总舵，荀目确实见了我。”叶风声音淡得跟白开水一样。“管我叫闺女，让人给我换新衣裳，安排了院子住。但他没让我弟跟我住一块儿，说小枫需要单独调养，把他安排在后山的小院里。”

    “然后呢？”

    “住了不到一个月，我就发现不对。”叶风抬起右手，把袖口往上撸了一截。

    小臂内侧，一道暗红色的印记，像蜈蚣一样蜿蜒盘踞。

    “他给我种了虫。”

    秦昊扫了一眼那道印记，瞳孔微微收缩。

    蛊虫。

    跟穆天教的手法不太一样，但路数差不多。这东西种进体内，能让施术者随时掌控宿主的生死。

    “我问他为什么，他说这是保护我。”叶风把袖子放下来。“后来我偷听到他跟一个姓龚的人说话，才知道他找我回来，根本不是什么认亲。”

    “龚处机。”秦昊替她把名字补全了。

    叶风点头。

    “他们说我身上有一种特殊的血脉，跟我妈有关。我妈出身的那个村子，祖上好像传下来过什么东西。荀目当年接近我妈，就是冲着这个去的。后来没找到想要的东西，就把我妈丢了。现在他又找到了我……”

    说到这里，叶风顿住了。

    秦昊没催她。

    过了好一会儿，叶风才接着开口，语气比之前更轻。

    “他们要用我的血做药引。炼一种什么丹，需要活人献祭，血脉越纯的人，效果越好。我弟就是他用来拿捏我的筹码。”

    秦昊的脚步停了。

    他转过身，看着叶风。

    叶风也停下来，跟他对视。

    “所以你带着弟弟跑了。”

    “嗯。趁他们换防的时候，从后山翻出去的。跑了三天三夜，被追到海边，实在没路了，抢了一条渔船往外海划。结果遇上风暴，被卷到了这座岛上。”

    “一年多了？”

    “一年零四个月。”叶风的语气终于有了一丝波动。“岛上罡气浓，外面的人进不来，我还以为能躲一阵子。没想到三个月前，灵佛帮的人也摸到岛上来了。”