奏报送出去后的第二天，谢昭先听见了自己的死讯。

    准确来说，也不算死讯，是名声死得有点花。

    陈七拿着一张不知道从哪儿抄来的消息进门时，表情十分复杂，“谢公子。”

    谢昭正在看西庄退水后的损失册，头也没抬，“说。”

    “京里现在传，说您在澜州掘了崔氏良田三千亩，引河灌之。”

    谢昭翻页的手停了，“三千亩？”

    “嗯。”

    “崔晋安知道吗？”

    “知道。”

    “他怎么说？”

    陈七想了想，“他说，崔家西庄要真有三千亩，他现在应该先去问族里为什么藏了这么多年。”

    谢昭：“……”

    挺好，看来人还没被淹傻。

    陆停坐在另一边核粮账，闻言连头都没抬，“昨日还是三百亩。”

    谢昭看他，“涨得挺快。”

    “比地价快。”

    陈七忍了忍，没忍住笑。

    这还只是第三个版本，第一个版本来自清河崔氏。

    说崔氏西庄主动开埂行洪，族中子弟率庄丁护堤，舍熟田以保主城，字里行间颇有几分“世家担国难”的意思。

    第二个版本走的是商路，就朴实多了。

    说谢珩进澜州以后先征船，再拆路，最后连清河崔氏的田都没放过。水退没退不知道，反正几家大户被他薅得快认不出自家地界。

    谢昭听完以后评价了一句，“这个最接近事实。”

    陈七：“……”

    陆停居然还点了头。第四个版本来得最晚，也最离谱，“谢珩为保澜州，强逼世家毁田泄洪，民间称颂。”

    谢昭听见“民间称颂”四个字时，终于抬起头，“谁称颂？”

    送消息的州衙小吏一愣，“不、不知道。”

    “哪儿称颂？”

    “也没说。”

    谢昭放下笔，“那称颂得挺隐秘。”

    陈七低头咳了一声，这话要是传回京里，大概又能多出第五个版本。

    顾怀章从外头进来时，正好听见最后一句，“你还笑得出来？”

    “为什么笑不出来？”谢昭把几份消息往桌上一推，“反正正式奏报已经在路上。”

    顾怀章扫了一眼，“你就不怕京里先信了这些？”

    谢昭想了想，“怕也没用。嘴长在人家身上，总不能沿着驿路一个个堵回去。”

    她说完，又低头继续看损失册，“再说了，奏报要是连几句传言都压不住，那十几页也白写了。”

    顾怀章看了她片刻，忽然笑了，“你倒是真不急。”

    谢昭没接。她不是不急，只是这件事急也没用。

    他们在澜州看见的是水怎么涨、地怎么淹、人怎么撤。

    可这些东西一旦离开澜州，到了几百里外，就会变成另一种东西。

    崔家看见的是名声，官员看见的是责任，言官看见的是规矩。

    朝廷看见的，才是真正决定这场洪水最后会被写成什么样的地方。

    三日后，京城。澜州的正式急递终于送进宫。

    萧执正在批折子。内侍捧着那封比寻常奏报厚上一截的文书进来时，他只扫了一眼封皮，“谢珩写的？”

    “澜州州府联名，谢大人附署。”

    萧执眉梢微动，倒是没抢头名。他拆开奏报，第一遍看得很快。

    看到西下口时，手里的朱笔停了一下。再看到旧驿道开掘三丈，他眉眼也跟着沉了几分。

    往后翻，是崔氏西庄。没有“舍家纾难”，没有“忠义可嘉”，甚至连一句“世家大义”都没有。

    只写谁同意、谁开埂、当时水位多少、最后淹了多少田。

    萧执看着那几行，忽然笑了一声。内侍低着头，只当没听见。

    再往后，萧执脸上的那点笑意便慢慢没了。旧西支河工银逐年缩减，荒滩一次次放垦，官仓、集市、驿道一点点往旧水路里挤。

    与此同时，地方历年的考评却写得十分漂亮。增田，增粮，省费。

    最末，甚至还附着顾怀章今年春核那份尚未上报的草册。旧西支南段拟于来岁再放垦三百二十亩。

    萧执看了许久，“叫齐德元来。”

    内侍低声问：“户部、工部那边……”

    “不急。”

    萧执将奏报翻到最后，十二个字，单独落在那里。水退非一人之功，水来亦非一日之过。

    齐德元进殿时，萧执还在看。

    “陛下。”

    “先看。”奏报递过去。

    齐德元起初神情还算平静，看到谢珩下令挖驿道时，眉头皱了。看到崔氏西庄开埂，胡子动了一下。

    等河工银和历年考课一左一右摆到眼前，他才真正沉了脸。最后那十二个字，他看得最久。

    萧执问：“如何？”

    齐德元将奏报慢慢合上，“谢珩这句话，在替很多人开脱。”

    萧执抬眼，“怎么说？”

    “非一日之过，自然也就非一人之过。”

    齐德元道，“若人人只是少做一点，人人都有理由，最后岂不是谁都不必担责？”

    萧执没反驳，只是问：“那你说，该罚谁？”

    齐德元顿住，罚挪河工银去修运粮桥的？桥不能不修。

    罚拿银子安置流民的？几千人不能不管。

    罚最初准百姓暂垦河滩的？当年确实缺粮。

    至于顾怀章，那三百二十亩甚至还只是纸上的“拟放垦”。

    殿内一时只剩烛芯偶尔爆开的轻响，萧执靠回椅背，“怎么不说了？”

    齐德元看他一眼，“臣在想。”

    “想谁最该杀？”

    “陛下。”齐德元脸一黑。

    萧执终于笑了，“朕知道。”

    他伸手，从旁边又抽出几张纸，直接扔到齐德元面前，“那再看看这个。”

    齐德元低头，第一张，崔氏舍田保城，第二张，谢珩强逼世家毁田，第三张，官民同心，治水有方。

    第四张更好，澜州主城未损，处置得宜。

    齐德元越看，脸色越难看，看到最后，终于忍不住道：“胡说八道。”

    “朕也这么觉得。”萧执指尖轻轻敲着御案，“同一场水。到了京城，倒长出四张脸。”

    齐德元没接话。萧执又问：“哪张最好看？”

    “这些传言。”

    “哪张最没用？”

    齐德元沉默片刻，“也是这些。”

    萧执笑意淡了，这才是最麻烦的地方。世家有义，官府有功，百姓齐心，皇帝英明。

    如果照这些东西写下去，一场差点淹了澜州主城的洪水，最后甚至能写成一篇皆大欢喜的贺表。

    可贺表写得再漂亮，下一次该淹还是淹。

    萧执把谢昭那封奏报重新拿回来，“谢珩是真会给朕找事。”

    齐德元看他，“陛下准备罚他？”

    “为何？”

    “擅开官道，弃田行洪，都可议。”

    “那若不挖呢？”

    齐德元再次沉默。萧执也没继续逼他。

    过了片刻，萧执将那几份历年官评抽出来，一张张铺在御案上，“明日朝会，把户部、工部、吏部都叫齐。”

    齐德元眉头一皱，“议澜州河工？”

    “不是。”萧执抬眼，“议考课。”

    齐德元明显怔了一下。

    萧执伸手点了点桌上那些朱批，“既然地方官都知道，多开田是功，多收粮是功，少花银子也是功——”

    他笑了一下，“朕倒想看看，这些年，到底是谁教他们这么做‘好官’的。”

    而此时几百里外的澜州，谢昭还不知道自己那十几页“不好看”的奏报，已经把吏部、户部、工部一起拖下了水。

    她正坐在州衙门口，看陈七跟一个庄户为两只鸭子争得面红耳赤。

    原因也很简单，洪水把鸭子冲到了隔壁村。如今水退了，两边都说是自己的。

    谢昭看了半天，忽然觉得，京城那边争的事，大概也没比这两只鸭子高级到哪里去。