第二天清晨，柴凤舞迷迷糊糊醒过来，只觉得身边暖烘烘的。

    她睁开眼一看，顿时愣住。

    江阳就睡在旁边。

    再低头看看，自己衣服穿得好好的，除了昨晚睡得乱七八糟，似乎也没发生什么。

    柴凤舞回忆了一下。

    昨天两人喝到最后都断片了，估计是下人见他们趴在桌上睡着，干脆把他们扶回了房间。

    至于为什么又睡到一张床上……

    算了。

    反正也不是第一次。

    柴凤舞翻了个身，顺手抱住江阳，把脑袋往他怀里一埋。

    天气越来越冷了，有个现成的暖炉，不抱白不抱。

    又睡了不知道多久，柴凤舞突然感觉有只手越来越不老实。

    她闭着眼睛忍了几息。

    下一刻，砰的一声！

    江阳整个人直接从床上滚了下去。

    “哎哟！”

    他坐在地上，一脸懵地抬起头。

    柴凤舞红着脸瞪他。

    “你的手往哪儿放呢？”

    江阳反应过来，摸了摸下巴，忽然坏笑。

    “挺有料啊。”

    “江阳！”

    柴凤舞抓起枕头便砸了过去。

    江阳早有准备，一把拉开房门就跑。

    “我去军营了！”

    “你给我回来！”

    院子里很快传来江阳放肆的笑声。

    ……

    接下来的日子渐渐恢复平静。

    江阳每天大部分时间都待在军营。

    突厥那边战事越来越激烈，大唐什么时候真正出兵谁也说不准，因此凉州几支军队始终保持备战状态。

    安修仁、牛进达负责操练骑兵，江阳则隔三差五过去检查。

    剩下的时间，他还得处理陇右五州的政务。

    粮仓、商路、水库、税赋、各县官员的考评，什么事情都得过目。

    不过跟以前不同的是，江阳现在明显少了几分急躁。

    许多事情不再想着一步做到最好，而是先看当地能不能承受，再一点点推进。

    遇上下面官员意见不同，他也不再动不动就想着正面硬刚，而是先问清楚原因。

    有些人是真懒。

    这种该收拾照样收拾。

    有些人则只是担心事情推得太快，地方上承受不住。

    碰到这种情况，江阳反而愿意重新商量。

    段会对此感受最明显。

    有一次从刺史府出来，他忍不住跟同僚感慨：“江大人还是那个江大人，就是如今做事比以前稳多了。”

    当然，仅仅是做事稳了。

    嘴还是一样损。

    该骂人的时候一点没见客气。

    江阳也会抽空陪柴凤舞出去。

    两人有时骑着飒露紫和乌云踏雪沿着商道纵马，有时就在姑臧城里闲逛，碰见新开的铺子便进去看看。

    关系也在这种日常相处里越来越亲密。

    ……

    转眼到了十月。

    五州的大蒜和薯药终于全部收完。

    因为今年收成不错，加上官府组织交易，商队争相收购，百姓手里第一次真正有了一笔余钱。

    各县很快又出现了让江阳十分高兴的一幕。

    百姓开始主动到县衙还钱了。

    去年不少农户迁居、开荒时，从官府借过种子、粮食和农具。

    当时江阳就规定，只要收成起来以后慢慢偿还，不收重息，也不准催逼。

    今年大蒜和薯药卖出去，许多人第一件事便是把欠官府的钱还上。

    “欠着总归不安心。”

    “江大人让咱们在沙地里种出东西，官府又借粮给咱们熬过最难的时候，如今手里有钱了，哪能赖账？”

    县衙外排起长队。

    有的人还清全部欠款，有的人今年实在拿不出这么多，也主动过来先还一部分。

    江阳看到各县送来的账册，笑得十分开心。

    百姓不是不愿守信用。

    前提是得先让人活得下去。

    大蒜、薯药收完之后，各地又开始忙着收麦。

    今年虽有旱灾，好在水库救下不少田地，再加上养鸭防蝗，五州并未出现大面积绝收。

    麦子入仓，税粮交完，百姓便开始准备过冬。

    晒干的秸秆、柴草一捆捆堆在屋后，羊圈和牲口棚也重新加固。

    而北方草原上传来的战报，却一天比一天热闹。

    突利已经被颉利打得几乎抬不起头。

    几次正面交锋都吃了亏，只能带着残部不断转移。

    室韦又从东北方向配合夹击，突利原本控制的牧场接连丢失。

    江阳看完最新一份军报，摇了摇头。

    “再这么下去，冬天一来，突利便真撑不住了。”

    柴凤舞问道：“朝廷还不出兵？”

    “快了。”

    江阳走到舆图前。

    如今朝廷六路兵马已经分别驻扎在灵州、会州、盐州、夏州、朔州和代州。

    每处一万人。

    李靖居中统筹，自己手里另外还握着两万兵马，可以根据战局随时调动。

    名义上看，大唐此次为北方调集了八万大军。

    但江阳前些日子专门去了一趟灵州，与李靖商议后续战术，对实际情况比谁都清楚。

    真正能拉出去正面作战的精锐，大约只有四万。

    另外四万人，大部分承担粮草运输、守卫营地、转运器械等任务。

    毕竟八万人出塞，每天消耗的粮食便是天文数字。

    没有后勤，前面的精锐再能打也得饿死。

    而且这还只是北线。

    李孝恭另外统兵两万坐镇松州，防着吐谷浑趁大唐主力北上时搞事情。

    李大亮那边也掌握着幽州一带两万兵马，用来防备高句丽、契丹以及东北诸部。

    前前后后算下来，朝廷为这一战直接调动了十二万兵马。

    其中真正准备扑向突厥的，是北线八万。

    “李二这回是真拼了。”

    江阳看着军报感慨。

    今年大唐又是旱灾，又是蝗灾，国库本就不轻松。

    可为了这一仗，朝廷还是不断往北方运送粮草、草料和御寒衣物。

    各地能调动的战马几乎都在向北方集中。

    军械库里的优质兵器也一批批发往前线。

    最夸张的是四万主战精锐。

    全部配铁甲。

    这等投入，即便是如今的大唐，也绝对称得上掏家底了。

    凉州、兰州、甘州、肃州、沙州几处守军中的精锐，同样换上了朝廷调来的甲胄。

    牛进达拿到新甲那日，笑得嘴都快合不上了。

    “大人，陛下这回是真的舍得！”

    江阳伸手敲了敲面前士卒的铁甲。

    “舍不得也不行。”

    “这一战若打赢，北方至少能安稳许多年。”

    “若打不死颉利，让他缓过气来，以后花的钱只会更多。”

    江阳抬头望向北方。

    天气已经明显冷了下来。

    早晨出门时，地面甚至能看见薄薄一层白霜。

    李淳风说今年会比去年更冷。

    而寒冬，正在一点点逼近草原。

    对突利来说，那可能是最后一根稻草。

    对大唐来说，却可能是真正动手的信号。