“他们往哪去了！快！抓住他们！”

    马车拐入驿站长街之际，一队身披甲胄的淮南兵沿街疾驰而过。

    阿九从巷口的暗影里探出半个脑袋，等那队兵卒跑远了，又回头望了一眼马车消失的方向，才缩回巷子里，朝季无忧使了个眼色。

    “走。”

    季无忧靠着墙根，一只手还捂着肩上的伤，脸色白得跟纸似的：“去哪？”

    “别问，跟上就行。”阿九走得急，脚下却不乱，拐过第三条巷子时，在一户不起眼的院门前停了脚。

    院墙是土坯垒的，墙头爬满了枯藤，门板上贴着一张褪了色的门神画。

    她直接推开木门：“进来吧。”

    屋里光线昏暗，后院晾着几排靛蓝粗布，被夜风吹得晃晃荡荡，空气里还浮着一股染料的涩味。

    阿九轻车熟路，径直往偏屋去。

    季无忧四下打量环境，忽然瞥见角落里有人，夫妻俩双手被反绑着，嘴里塞着布，两个孩子偎在他们身边，大的约莫七八岁，小的才四五岁，四双眼睛齐刷刷地望过来，全是惊惶与绝望。

    他不由一愣，皱了皱眉：“你不想着出城，来这做什么？”

    “你懂什么？”阿九关上门，压着嗓子道：“那杀神算无遗策，眼下城中四门定然守备森严，闯是闯不出去的。”

    说着，她蹲下身，把灶台旁边一块松动的青砖抠了出来，又扒开底下的浮土，露出一块带着铁环的木盖。

    她攥住铁环往上一提，一股潮湿的河泥味从底下涌上来。

    洞口不宽，但容一个人侧身钻进去还是绰绰有余，渠底有水，黑黢黢地反着一点微光。

    季无忧顿时眼睛一亮：“密道？”

    “差不多。”阿九拍了拍手，点着眼前的洞口：“宋州满城都是河道水渠，卫芙宁就算本事再大，也不可能把所有路都堵死。这家人祖上三代做染布营生，洗布的水都是从院底下的暗渠里取的，那渠通着城北护城河，出口在城外三里地的桑树林里。”

    “那杀神不是宋州人，定然不知这其中俗情，这条路绝对安全。”

    季无忧看了她一眼，转身朝墙角那一家四口走去。

    阿九脸色微变，一把拉住他：“你要做什么？”

    季无忧脸色阴冷，表情理所当然：“他们看见了我们的脸，若是报官，我们的行踪就泄露了，必须斩草除根。”

    “斩你个头啊！”不等他说完，阿九怒起，抬手对着季无忧的脑门上敲了一记爆栗，“这是人家祖传的路，你现在借人家的路还要杀人灭口，你简直禽兽不如！”

    季无忧被她敲得偏了偏头，面上掠过一丝不悦：“这个时候不能妇人之仁。”

    “现在说我妇人之仁了？你也不想想，我要不是妇人之仁，我能去救你？”阿九满脸不耐，用力推了季无忧一把：“少废话，赶紧滚。”

    季无忧被推得往前趔趄了一步，半是隐忍半是无奈，弯腰钻进暗渠洞口。他正准备伸手接住阿九，头顶忽然落下来一个包袱，正砸在他肩膀上。

    阿九探头往下看：“里面是火折子还有地图，我已经仁至义尽了，能不能活就看你自己了。”

    季无忧仰头看着她，脸色微变：“你不跟我一起走？”

    阿九神色顿了顿，嘴角扯出一抹笑来，笑得有点难过：“我们如果都走了，这里就只剩破军了。禄存肯定不会管他的，我不放心，必须回去看一眼。”

    季无忧张了张嘴，还想说什么，阿九已经把那块木盖扣了回去。

    铁环磕在青砖上，发出一声闷响，阿九跳上青砖踩了两脚，又从灶台底下扒拉出几块碎砖，把缝隙堵了个严严实实。

    做完这些，她深吸了一口气，回头看向墙角那一家四口。

    夫妻俩已经吓得脸色惨白，见她走过来，不停地磕头求饶。

    阿九蹲下身，解了妇人手上的绳子，又从腰带里掏出一只沉甸甸的钱袋，塞进她手里。

    “你说你，我说我受家人迫害流落异乡，你就真信，还把我接到家里安置。下次别这么傻了，万一那人比我还坏，你上哪说理去？”

    妇人愣愣地看着她，嘴唇哆嗦了半天，一个字都没说出来。

    阿九闭了闭眼，再睁眼时，一脸凶神恶煞：“今日之事，你们最好守口如瓶，若是泄露半分——”她转眸看向大人怀中的孩子，笑得阴沉：“我就把你这两个娃煮了炖汤喝。”

    “嗯嗯嗯！！”妇人不敢忤逆，又是磕头又是点头。

    这也信？

    阿九冷着脸站起身，纵身跳上屋顶，踩着瓦片往城北的方向去了。

    *

    另一边，北城门外。

    与阿九分道扬镳后，禄存丝毫不敢耽搁，快马加鞭一路奔赴北城门。

    此刻，北城守军正在整顿兵马，预备出城缉拿逃离的余孽。

    禄存已经换上了提前备好的淮南军甲胄，趁着执勤守卫不注意，快步混入往来的兵士之中，等着点兵出城。

    “开城门！”

    “吱呀——”

    厚重的城门缓缓向内推移，咯吱作响的金属摩擦声划破夜色，空旷寂寥。

    就在这时——

    不远处巷口忽然传来一阵马蹄声，一队淮南骑兵驾马飞驰而来，打头的首领还没勒住马就扯着嗓子喊：“封闭城门！公主有令，封闭城门！”

    排队的兵卒们一阵骚动。

    禄存暗暗变了脸色，眸光幽暗看着眼前拉开的一条门缝。

    若是城门再关，只怕就没有生路了，不如放手一搏。

    念此，他抬手慢慢摸向怀中的金算盘。

    准备出城的校尉抱拳与传信的同僚见礼：“殿下何意，刺客又不追了？”

    那骑兵翻身下马，摆摆手，扯着嗓子道：“追什么追。领头那个兔脸刺客已经被公主拿住了，其他的都不重要了。公主有令，所有人回防，务必守住那兔脸刺客。”

    闻言，禄存指尖微顿，脑子里嗡的一声猛地炸响。

    太子叫人抓住了？

    若真是如此，他眼下可不能走。否则，以太子的性子，他就算今日侥幸不死，日后也一定会被清算。

    禄存脸色阴沉，低着头，从出城的队伍里挪向回防的队列……

    ……