她拿起桌上的电话听筒，“你等着，我现在就给我那口子打电话。他是钢院教务处的，对这些比较了解。”

    赵明哲识趣地起身，“李主席，那我先出去。”

    “出去干啥？坐着。”李娜用眼神制止了他，麻利地拨通了电话，“喂，老周，是我。有这么个事。我们单位有个小伙子，想报你们钢院的函授大专，你给参谋参谋，有什么合适的专业？不是我亲戚，是我同事。小伙子人特别精神，当过侦察兵，对，就是上次我跟你提过的那个勇擒劫匪的小赵。他想学点真东西，你给上上心，嗯，好，那我让他明天去找你，行，挂了。”

    放下电话，李娜朝赵明哲点了点头，“妥了。明天上午九点，你直接去钢院教务处找周老师，提我名字就行。报名的材料、证明什么的，他会帮你办好的。”

    “谢谢李主席。”赵明哲站起身，欠了欠身。

    “别叫李主席了，听着生分，叫李姐。”李娜抬手示意他坐下，语气里多了几分推心置腹的亲近，“小赵，我还有句话想问你，你念这个书，不只是为了当个科长、处长吧？”

    赵明哲微微一怔，随即坦然道：“李姐，说实话，我确实想得比较远。科长也好，处长也好，那都是路上的站牌，不是终点。但具体能走到哪一步，得看本事，也得看命。我现在能做的，就是先把迈步子的腿练硬了。”

    李娜盯着他看了好几秒，忽然笑了，那笑容里有赞赏，有感慨，还有一丝说不清道不明的期待，“小赵，你这话说得我心里一热。好好干，姐看好你。以后有什么事，尽管来找我。”

    赵明哲出了门，轻轻带上门的那一瞬间，听见李娜在办公室里自言自语般地嘀咕了一句：“这小子，将来不是池中之物。”

    一周后，在李娜爱人周老师的帮助下，赵明哲顺利报上了革安钢铁学院成人教育学院的函授大专班，专业是企业经营管理，学制两年。报名那天，他从教务处领回一摞散发着油墨味的新教材《企业管理概论》《市场营销学》《基础会计》《经济法概论》，还有一张盖着钢印的学员证。证件上印着他的一寸黑白照片，照片里的人穿着白衬衫，目光坚定，看着远方。

    他走出钢院大门时，九月的阳光正好，透过路边已经开始泛黄的银杏叶洒下来，照得他手里的学员证泛着一层淡淡的光。他在台阶上站了片刻，翻开学员证，看着那张照片，忽然觉得心里有一扇门被推开了。

    前世他也想过念书，但那时候年轻，坐不住，总觉得赚钱才是正事，念书是浪费时间。后来生意做大了，钱不缺了，但每次跟那些有学历有文化的人坐在一起，总能感觉到一道无形的墙。人家嘴上不说，眼神里的轻视是藏不住的。这辈子，他不想再留这个遗憾。钱要赚，但书也要念。两条腿走路，才能走得稳，走得远。

    他把学员证小心翼翼地揣进上衣口袋里，拍了拍胸口。那张薄薄的卡片隔着布料传来微微的硬度，像是给这颗活了两辈子的心脏装上了一个更坚实的支架。他跨上二八大杠，脚蹬子踩下去的那一刻，情不自禁的笑了一下。

    ******

    时间进了九月，革安的天终于凉快下来了。街边的银杏叶开始泛黄，早晚的风吹在身上凉丝丝的，得穿长袖了。

    赵明哲的日子过得像个陀螺。白天开着那辆黑色桑塔纳接送孙光荣，开会、下工地，一天到晚车轮子没停过。晚上下了班，随便糊弄两口饭，就得蹬着二八大杠往钢院赶。函授班的课排在晚上六点半到八点半，一周三个晚上，周六全天。他报的是企业经营管理，课程有《企业管理概论》《市场营销学》《基础会计》《经济法概论》，每门课都厚得像块砖头。

    班上四十多个学员，年龄从二十出头到四十多岁都有，大部分是各单位混文凭的，上课不是打瞌睡就是看小说。赵明哲坐在倒数第二排靠窗的位置，桌上摊着笔记本，钢笔字写得密密麻麻。他前世吃过没文凭的亏，这辈子既然决定走这条路，就得把每一步都踩实了。

    他这个人，走到哪儿都扎眼。一米八三的大个往那一坐，腰背挺得笔直，跟周围那些东倒西歪的同学形成鲜明对比。再加上那张棱角分明的帅脸，每次课间休息，总有女同学找各种借口过来搭话。

    “赵明哲，你这道题怎么做的？能帮我看看吗？”

    “赵明哲，下课后你有空吗？我们单位发了电影票，多了一张……”

    “小赵，你平时除了上课都干啥？有没有对象啊？”

    最直接的是一个在百货商场当会计的姑娘，姓马，烫着一头时髦的卷发，性格泼辣，课间休息时直接坐到他旁边的空位上，大大方方地开口：“赵明哲，你觉得我咋样？你要是没意见，咱俩处处呗。我爸是商业局的，回头让他把你调过来，比你在市政公司开车强。”

    赵明哲正在整理笔记，闻言笔尖顿了一下，抬头看了她一眼，笑着摇了摇头，“马姐，你条件这么好，找我这穷司机不是亏了？我现在白天上班晚上上课，连睡觉的时间都不够，哪有心思想这些。”

    说完低下头继续写笔记，语气温和，但态度分明。马会计碰了个软钉子，撇了撇嘴，起身走了。旁边几个男生挤眉弄眼，有人小声嘀咕：“这小子，送上门的都不要，眼光够高的。”

    赵明哲只当没听见。他活了两辈子，心里装的事太多，公司、鼎盛、函授、孙总、家里爹妈、大哥小妹。哪一件都比处对象更紧迫。再说了，他心里那扇门虽然被撬开了，但门里站着的，不是这些姑娘。

    马会计这事过去没两天，班里另一个叫陈蓉的女学员也动了心思。这姑娘长相清秀，在区文化馆做文员，平时文文静静的，不像马会计那么泼辣，但心思更细，手段也更迂回。她给赵明哲写了封信，叠成一只纸鹤，趁课间没人注意的时候塞进他的笔记本里，然后红着脸跑了。信里的内容倒也含蓄，大意是“我很欣赏你，希望能交个朋友”，末尾附上了家里的电话号码。

    赵明哲看完信，沉默了一会儿。他把信按照原样叠好，夹回笔记本里，但从来没有打过那个电话。陈蓉等了几天没动静，也明白是什么意思了，从此在走廊里碰见赵明哲，只是客气地点点头，再没多话。她是个聪明姑娘，知道有些事不能强求，留一份体面比死缠烂打强。

    还有一次，一个女同学托人传话，说想请他帮忙补习《基础会计》，赵明哲直接把自己的笔记借给她，“笔记你拿去抄，有看不懂的地方，课上问老师比问我强。”他把路堵得客客气气，既不让对方难堪，也不留任何暧昧的余地。久而久之，班上那些原本蠢蠢欲动的姑娘们都看明白了。这帅哥是个油盐不进的主儿。她们私下里议论，有的说他心气高，有的说他肯定是已经有对象了，还有的猜他是不是在部队里受过什么伤。说什么的都有，但赵明哲一概不理会，该上课上课，该做笔记做笔记，仿佛这些事压根没发生过。