路两边的林子密不透风，地上的泥又软。

    玉善走在前面，手里拿着木棍，边走边拨开路上的野草，走几步就回头看看孟君有没有跟上来。

    孟君走在最后。她的月事还没干净，总感觉身上不舒服。她把步子放慢了些，趁玉善不注意的时候扶一下路边的树干，喘口气，再跟上。

    李闻白走在最前面。他偶尔回头看一眼，但每次她落后超过五步，他就会停下来，假装在看路边的什么东西。

    “这棵是什么树？”他突然指着路边一棵树问。

    孟君走过去看了看。枝头挂着几簇青绿色的小果子。

    “应该是野枇杷。”她说，“再过一个月就能吃了。”

    “我记得枇杷是润肺之物。”

    孟君点头。

    李闻白并不是好学之人，孟君也并非好为人师。

    继续往前走。

    孟君知道他不是真的想问树。她加快了步子。

    转过一道弯，路边出现一个歇脚棚。

    棚子里坐着一个人。一个三十来岁的汉子，黑黑瘦瘦的。

    他脚边放着一副扁担，两头各挂着一个竹筐，筐里装着些针线、火石、盐巴之类的杂货。看样子是个走村串寨的货郎。

    李闻白先走过去，在棚子外的石头上坐下来。玉善跟在他后面，好奇地往货郎的竹筐里瞄了一眼。

    货郎看见了，咧嘴一笑，从筐里摸出一颗麦芽糖。

    “细妹仔，吃糖。”

    玉善把手背到身后，看了看孟君。

    孟君从怀里摸出一文钱递过去。货郎摆摆手，“一颗糖不值钱，拿着。”

    他把糖塞进玉善手里，随口攀谈起来，“你们这是往哪去？”

    李闻白擦擦头上的汗，随口接话：“往北去投亲。”

    “往北？”货郎上下打量了他们一眼，“往北可是忻城地界了，那边是土司管的地方。你们有亲戚在那边？”

    “有。”李闻白面不改色。

    “有亲戚就好，土司界的人都很排外。”

    货郎说着便聊起他上次被俍兵驱赶出境的事来。

    等他说完，孟君从怀里摸出一枚铜钱，放在他的扁担上。

    货郎抬眼看了她一眼。

    “想跟您打听个事。”孟君说。

    “什么事？”

    “南边。横州那边，现在怎么样了？”

    货郎把铜钱收进怀里，神色十分自然。看来没少人从他这里买消息。

    “横州守城的千户把城门重新关上了，收拢了溃兵。鞑子还没打到城门口，但风声紧得很。”

    “横州把门关了，那梧州逃过来的百姓怎么办？”孟君问。

    “听说是设了个什么收容所。进了去要盘查好多遍，还要同行人作证，确认是我朝百姓，就放进城里。”

    孟君摩挲着手上的茧，邝勉没有跑，他仍在收留流民……

    “除了这个，你还听到其他什么消息没有？”李闻白也放了一枚铜钱。

    货郎将铜钱收进怀里，想了想。

    “最近是有个传闻，我也是觉得新奇才记下的。

    说有个姑娘身上带着朝廷的藏宝图在粤西一带逃窜。

    忻城莫土司和山里的蒙寨主也都放了话：拿住人，十担米五斤盐起步，送到官府还能再领赏。”

    “藏宝图？”孟君不自觉重复，心里想着：这图不会就是《天下水陆路程》吧？

    她对向李闻白的目光，二人无声苦笑。

    “那姑娘的踪迹可听说了？”李闻白问。

    货郎叹了口气，“只听说跳了郁江，别的就不知道了。”

    货郎歇够了，挑起扁担继续往南走。

    一本路书变成密册，现在又变成了藏宝图。谣言像蒲公英的种子，风一吹，落到哪儿就在哪儿生根。传歪了没关系，各取所需，各追各的。

    现在种子已经传到迁江了，比他们走得还快。

    如此大张旗鼓宣扬，褚厚贤到底是想得到这本书，还是想毁掉这本书？

    她站起来，拍拍衣摆上的灰。

    “走吧。”

    “往哪走？”

    “还是往北。”

    离开棚子往北走，过了竹桥，迎面是一片开在山腰上的平地。

    田埂上有几个身着靛蓝衣裙、头上包着绣花帕子、腰间系着彩带的僮人妇人在割草。

    僮人小孩们则在草丛里挖蚯蚓。

    听到动静的孩子们抬起头，看到玉善，黑黑的小脸带着笑，露出一口白牙。

    玉善看到小孩们每人腰间都系着彩带，挂着小竹篓，有些新奇又有些羡慕，“阿姐，他们的衣服好看。”

    “那是僮人的衣裳。”孟君走在她身后，“这一带是忻城地界了。”

    “那我可以跟他们玩一会吗？”

    孟君想说不可以，但又忍住了，妹妹只有七岁，正是爱玩的年纪。

    只是她还没点头，一个年老的僮族妇人站在远处喊，喊的话虽然听不懂，但看向她们那深恶的眼神还是能懂。

    老妇人将几个孩子唤过去，指着孟君几人，说了一堆的土话。原本对玉善咧嘴笑的孩子，变得一脸防备起来。

    玉善有些伤心，她还没迈出脚步的友情就这么夭折了。

    “那个老奶奶为什么不喜欢我们？”

    孟君轻叹一声，“因为汉人官府和土人之间，有旧账。”

    她没有立刻把话说透。

    被唤走的僮人孩子里，一个男孩忍不住回头望了玉善一眼，但立刻被身旁的妇人拉了一下胳膊。

    “自打我大明朝开国以来，广西西边的瑶人和僮人就没少跟官府打仗。大藤峡那一带，打过好几回，血流成河。朝廷派兵剿过，杀过，也招安过。”

    孟君将目光从那老妇人身上收了回来，“时至今日，情形就更复杂了。大明朝如今风雨飘摇，土司们有的是真心效忠，有的是观望风头，有的早就在私下里跟北边的人递了话。”

    玉善似懂非懂地眨眨眼：“那……她们是怕我们是坏人？”

    “对。”孟君点了点头，“她们分不清你是来做什么的。你是外面来的、汉人打扮的、会讲官话的。这些在她们眼里，你跟当年那些带着刀来烧寨子的人是一伙的。”

    李闻白跟在后面一直没有开口，这时候才低声补了一句：“非我族类，其心必异。”

    玉善沉默了好一会儿，低下头看着自己脚上那双沾满黄泥的草鞋。

    “那，我也穿她们的衣裳好了。”

    孟君没想到她会这么说，愣了一下，伸手摸了摸妹妹的头：“跟衣裳没关系。人心隔着的东西，不是换身衣裳就能跨过去的。”

    身后传来一声极轻的叹息。