参谋低头翻着应答簿，声音越来越小："回电……已经发了。"

    "回了什么？"

    "本州西部三座野战机场，昨夜在'引弦'行动中被敌轰炸机群炸出上百个弹坑，跑道至今未填，战机无法起降；

    陆军方面回电，本州决战线航空兵'不得南调'，以免敌趁虚登陆。"

    寺内盯着海图上那条从半岛伸向黄海的弧线，忽然觉出一阵从脊梁冒上来的寒意。

    饵是早就下好的，鱼也是自己吞下去的。

    濑户内海东侧没有可用的机场，九州的大岛中将连一架能飞的教练机都凑不出来。

    联合舰队这四十余艘舰，此刻正用三十二节的速度，在没有一片机翼遮顶的海面上逃命。

    晨七时十分，"长门"号舰桥上送来最新一份电文。参谋念得极慢，像是念给自己听：

    "敌第二攻击波一百八十架，已完成挂弹。距离抵达，一个半小时。"

    立川抓着栏杆，望向北面那片还在烧的海平线，一个字也没说。

    一百八十架北洋战机分三批压下来时，落樱国联合舰队已经拉成一条南逃的单纵队，航速三十二节，舰艏犁开的尾迹把海面切出十几道白沟。

    断后的，是第四战队剩下的两艘重巡和四条驱逐舰，为首的"白峰"号，正是昨日在诱敌途中挨过两发二百毫米重弹的那艘，舰艏的破口还用防水帆布堵着。

    北洋的俯冲轰炸机把第一口气全吐在它身上。

    四枚五百公斤穿甲弹几乎是挨着下来的：

    一枚掀飞了舰桥，一枚砸进舯部锅炉舱，一枚把后主炮塔从座圈上整个拔了起来，最后一枚在左舷近失，爆炸波把水线以下的铆钉震开一条三十米长的缝。

    海水还没来得及灌满，六架鱼雷机已经从左舷的烟幕里钻出来。距离四百米，三雷并排。

    "白峰"号连规避的余速都没有了。

    一声闷响过后，舰体从中间开始折。

    不到十分钟，这艘一万二千吨的重巡洋舰就舷侧朝天，舰底露出海面，像一口翻扣的铁锅，随即被海浪吞了下去。

    另一艘重巡"夕雾"号在两条驱逐舰之间想抢风转向，被俯冲轰炸机三弹命中弹药库，中部的爆炸把整条舰抬起来又砸回海里，五分钟内沉没。

    它身边的两条驱逐舰一条被炸成两截，一条在捞人时被扫射起火，最后自己也在进水里没了顶。

    短短半个钟头，落樱国的断后编队就只剩下一缕缕黑烟。

    真正让人动容的，不是"白峰"号。

    是"苍城"号。

    自清晨挨了那两枚炸弹后，它的大火一直没有压下去。

    第二波机群赶到时，火已经烧穿了飞行甲板，顺着升降机井一路灌进锅炉舱和舵机室。

    三万吨的舰体在海面上慢慢停了下来，蒸汽从甲板缝里喷出来，像一头断气前的巨兽。

    "长门"号舰桥里，立川大将只问了一句："还能不能拖？"

    参谋低声回报："拖不回内海了。

    一旦天亮，它就是个活靶子，落进北洋手里，皇国的耻辱要挂上别人的报馆。"

    立川转过身，背对着海面，声音平得像在念一道算术题：

    "第十一驱逐队，执行处分。"

    那两条驱逐舰沉默地转向，绕到"苍城"号正横位置。

    小艇已经来回十几趟，把千余名舰员接到驱逐舰上。

    甲板空了，只有老舰长带着十几个自愿留下来的人，把自己绑在桅杆上，面朝落樱京都的方向。

    四百米外，四枚鱼雷依次入水。

    北洋那架双发侦察机在千五百米高度盘旋着，长焦镜头里的"苍城"号先是往右一歪，然后缓慢地、几乎不带挣扎地沉了下去。

    拍照的机组把这一刻的底片一共冲了三十七张，其中八张，拍得像是故意摆好的。

    沈鸿烈接到照片，只对通信参谋说了一句：

    "洗印三份。一份留档，一份给报馆，一份我亲手交给大帅。"

    十一时二十分，落樱国残部钻进了九州北侧的海峡。

    本州方向赶来的岸基战斗机在头顶盘旋掩护，那些飞机的油箱几乎见底，是从三百公里外咬着牙飞过来的。

    有了这层机翼遮顶，立川才把剩下两艘完好的航母、三艘战列舰、还有被四条驱逐舰用钢缆拖着的"纪州"号，缓缓推进内海浅水区，靠岸防炮与鱼雷艇的圈层稳住阵脚。

    联合舰队没被全歼。

    但它已经开不回黄海了。

    统帅部的参谋连夜合计。两日海空战的总账，是一串数字：

    落樱国，航母一艘报废，战列舰一艘重伤，巡洋舰两艘沉没，驱逐舰三艘沉没，舰载机损失一百二十余架。

    北洋，战机未归四十一架，飞行员阵亡三十一人。

    仁川，前线联合指挥部。

    "第二波一百八十架，未归二十二架。"

    于学忠把电文念完，声音压得很低，"二十六名机组落水，天黑前只捞回三个。剩下的，漂进了敌控海区。"

    吴行盯着墙上的海图，半晌没说话。

    那上面，蓝色的敌舰标志已经全部退到内海里面，缩成一个小团。

    "抚恤令，现在就发。"

    他开口，语气冷而稳，"阵亡飞行员，每家一千大洋，名字刻进忠烈祠。

    落水的，天一亮接着找，活要见人，死要见尸。"

    "是。"

    正说着，沈鸿烈的请示电到了。

    "大帅，东海舰队各舰管轮与飞行员联名请战，说趁立川残部没回过气，我舰队可以前出，再补最后一刀。卑职拿不定主意，请大帅示下。"

    吴行提起笔，在电文背面只写了九个字：

    "不追，让他守他的本州。"

    "告诉沈总长。"

    他把电文递还，"联合舰队已经是条断了脊梁的狗。

    追上去咬，赢了也是惨胜，还会把它逼得在浅水区跟咱们拼水雷、拼岸炮。

    我要的不是这条狗死，是让它守着本州，眼睁睁看咱们从九州上岸。"

    "是！"

    通信参谋转身要跑。

    "等等。"

    吴行叫住他，"再添一句——东海舰队全部回港补弹，'渡江'登陆编队，今晚起锚。"