十月初三，已入孟冬。

    金陵城的秋意，已悄然退去。

    清晨的薄霜还未化尽，街头巷尾已渐渐热闹起来。

    卖糖炒栗子的小贩支起铁锅，烤山芋的老汉守着炉火，热腾腾的香气飘满长街，勾得过路行人直咽口水。

    徐允恭骑在马上，闻着这股久违的香气，忍不住深深吸了一口。

    离家一年多了。

    在东瀛的日子，日日枕着涛声入睡，衣裳常年沾着潮气，连吃顿安生饭都不容易。

    那时候只盼着早日打完仗，回金陵吃上一口热乎的。

    如今终于回到金陵，眼前再没有刀光剑影，也不必时刻提防敌袭，徐允恭心头一松，竟生出几分恍如隔世的感慨。

    “允恭，快看前头！”蓝春忽然在后头嚷了一嗓子，“好大的阵仗！”

    徐允恭循声望去，这才发现前方的长街上，不知何时已挤满了看热闹的百姓。

    街边的铺子里也不断有人探出头来，人人都伸长了脖子，朝着同一个方向张望。

    正疑惑出了什么事，远处忽然传来一阵锣鼓声。

    紧接着，数十名衙役沿街开道，将拥挤的人群分向两旁。

    一队仪仗缓缓行来，彩旗招展，伞盖高举，当中簇拥着一匹披红挂彩的高头大马。

    马背上坐着一位年近而立的士子，身穿大红状元袍，乌纱帽上簪着宫花，生得眉目端正，气度儒雅。

    “原来是新科状元游街！”

    不知谁喊了一声，沿街顿时喝彩声四起。

    有人拱手道贺，有人踮着脚争看状元郎的模样，更有胆大的姑娘挤到街边，红着脸朝马背上张望。

    那状元郎倒是见惯了场面，面对沿街姑娘们投来的目光，只管端坐马上，目不斜视，倒是胯下的高头大马，被两旁的喧闹惊得不时甩头，惹得围观百姓又是一阵哄笑。

    一个卖报的小童趁着热闹，抱着厚厚一摞《辣晚报》，扯开嗓子沿街叫卖：

    “号外号外！新科状元练子宁，殿试策论直言‘陛下忍以区区小故，纵无穷之诛’！当面劝谏皇帝少开杀戒，非但没获罪，反倒被钦点为头名！”

    蓝春听得眼珠子都瞪圆了：“好家伙，殿试上敢这么数落陛下的不是，脑袋没搬家不说，竟还捞了个状元？”

    正说着，人群里飞出一方绣帕，冲着状元郎直直扔了过去。

    可惜扔的人手劲小了些，那帕子在半空打了个旋，没够着状元郎，倒轻飘飘地落在了徐允恭的马鞍上。

    蓝春“噗嗤”一声乐了：“允恭，你这才刚回金陵，桃花运就找上门了！人家姑娘连状元郎都瞧不上，偏偏相中了你！”

    徐允恭却没接蓝春的话，只朝人群里望了一眼。

    见几个姑娘正掩嘴偷笑，哪里还不明白是怎么回事。

    他也不多言，俯身拾起马鞍上的绣帕，招来一名开道的衙役，递了过去：“有劳这位差官，替我将帕子还给那位姑娘，莫叫人家误会了。”

    这一番不解风情的举动，惹得旁边几人忍俊不禁。

    蓝春看得直摇头：“啧啧，姑娘家的心意送到跟前，都不知道接着，真是白长了这张脸。”

    耐驴在旁边闷声接了一句：“人家早有惦记的姑娘了。”

    徐允恭闻言，嘴角的笑意顿时收了回去，侧过头来，目光不善地瞪了耐驴一眼。

    耐驴见势不妙，赶紧闭嘴。

    恰好游街的队伍已经走远，三人便各自拨转马头，在街口分道。

    蓝春要回永昌侯府，一路都在摩挲胳膊上那道新疤：“我爹领兵镇守大越北境，一时半会儿回不来。正好趁这工夫养养伤，等他从谅山回来，这疤也长结实了，省得他又说我上阵只会躲在后头！”

    徐允恭瞥了一眼：“那道疤，是你在博多港追猴子，叫树枝刮的。”

    蓝春的袖子“唰”地放了下来。

    “……你要是敢在我爹面前提猴子，我就把你半夜抱着刀思春，翻来覆去念叨姑娘名字的事，嚷得满金陵都知道！”

    徐允恭闭上了嘴。

    耐驴则急着回兄长府上，离家一年多，也不知妹妹观音奴如今过得如何，心里着实惦记。

    偏偏这一趟从东瀛回来，海上颠簸了十余日，旁人忙着赏景闲聊，他却几乎没离开过船舷，吐得连胆汁都快出来了。

    如今好不容易回到金陵，明明已经下了船，身子却还不由自主地晃悠，总觉得脚底下有浪在推。

    “行了，各回各家！”蓝春勒住缰绳，笑着朝二人一挥手，“趁这几日好好享享清福，等休假满了，咱们江阴港再见！”

    徐允恭拱了拱手，笑道：“到时候谁若迟了，便罚他请咱们喝酒！”

    耐驴张了张嘴，脸色又青了一层。

    江阴港。

    那是有船的地方。

    好不容易从船上下来了，怎么休个假，还得惦记着再上去？

    ……

    吴王府里，朱橚这些日子过得很是滋润。

    栖霞山的红叶要到十月中旬才红透，还有十来天的光景，吴王殿下哪儿也不去了，就在府里待着。

    起初几日，徐妙云还觉得新鲜，夫妻俩难得能这般悠闲地厮守在一处。

    她翻书，他便枕在她膝上打盹。

    她核账，他便坐在一旁替她剥橘子。

    到了第五日，便有些不对了。

    王妃去账房，殿下跟着去账房。

    王妃去膳房，殿下跟着去膳房。

    王妃去花房看兰草，殿下也跟去了，还顺手抄起剪子要替她修枝，咔嚓几剪子下去，一盆眼看就要开的素心兰，修成了一盆干干净净的绿叶子。

    到了第八日，府里的下人见了殿下，都学会了绕道走。

    今日午后，徐妙云坐在案前对账，朱橚坐在对面，两手撑着下巴，一眨不眨地看着她。

    徐妙云被他瞧得有些无奈，账册上的数字也渐渐看不进去了。

    “殿下，您再这么瞧下去，妾身这账怕是要算到天黑了。”

    “无妨，本王陪你。”

    “……”

    徐妙云搁下笔，冲他温温柔柔地一笑：“殿下，今日天好，不出去走走？”

    朱橚一愣：“夫人这是……撵我？”

    “妾身是心疼殿下，在府里闷了这许多日。”

    朱橚捂住胸口：“前几日是谁说，殿下在家真好，往后日日这样才好？”

    “是妾身说的。”

    “那如今呢？”

    徐妙云想了想，认认真真地答他：“如今妾身日日盼着，父皇哪天能想起殿下来。”

    吴王殿下的一颗心，碎了一地。

    他悲愤地站起身：“好，本王钓鱼去！”

    “那妾身就不耽误殿下的雅兴了。”

    徐妙云重新翻开账册，嘴角噙着笑，连一句挽留的话都没有。

    ……

    一刻钟后，朱橚果真拎着鱼竿出了暖阁，临走还忍不住回头望了几眼，却连个送行的人影都没瞧见。

    云奇也没闲着，早早备齐了鱼篓、饵料、手炉和马扎，又特意带上一件厚厚的狐裘斗篷，抱着满满一堆东西匆匆赶来。

    “本王不过出去钓个鱼，至于这般兴师动众？”

    云奇面露难色，犹豫半晌才小声道：“王妃特意交代了，让奴婢伺候周全些，免得殿下……没坐一会儿就回府了。”

    朱橚抬头望了望天。

    日头明晃晃的，离天黑还早得很。

    他长叹一声，刚要迈步，门房那边忽然一阵喧哗。

    “殿下！魏国公府的徐大公子回来了，这会儿正往里头走呢！”

    朱橚闻言一愣，还没来得及细问，便见一道熟悉的身影迎面走来。

    来人正是徐允恭。

    一年多不见，这小子变化着实不小。

    原先那张白净的脸晒得黝黑，身板也壮实了一圈，走起路来步履生风，眉宇间更添了几分英武之气。

    看来这一年多的东瀛征战，倒真把昔日的公侯子弟，磨出了几分将门虎子的模样。

    “姐夫！”

    朱橚顿时喜出望外，反手便把鱼竿塞回云奇怀里，笑着迎了上去：“允恭！你小子回来得正是时候！走，我带你去见你姐姐！”

    云奇抱着钓具愣在原地，眼看殿下领着徐大公子往回走，便识趣地闭上了嘴。

    看来今日这鱼，是不用钓了。

    ……

    暖阁里，徐妙云听说弟弟回来了，连忙放下账册迎了上去。

    姐弟俩一年多未见，她自然有满肚子的话要问。

    可真见了面，却先拉着徐允恭转了一圈，仔仔细细瞧了个遍。

    “瞧瞧，出去一趟，倒比从前更像个领兵打仗的将军了。”

    徐允恭嘿嘿一笑，刚想显摆几句战场上的威风，却见姐姐眼眶微红，忙道：“姐，我这不是好端端地回来了么？”

    “知道。”徐妙云轻轻拍了拍他的胳膊，笑着岔开话题，“爹娘那边可去过了？”

    “刚从府里出来。”徐允恭挠了挠头，“娘拉着我问东问西，恨不得把这一年的事都问个遍。爹倒好，没说几句话，就催我赶紧过来给姐姐请安。”

    徐妙云有些诧异：“爹今日倒是难得体贴。”

    “可不是么！”徐允恭深以为然地点头，“我给他带了两坛东瀛清酒，他一尝就说是好东西，立马叫人搬进书房，还叮嘱我千万别告诉大姐，免得……”

    说到这里，他猛地闭上了嘴。

    徐妙云望着他，脸上的笑容愈发温柔。

    “免得什么？”

    “……没什么。”

    “原来如此。”徐妙云若有所思地点点头，随即唤来团香，“明日派人去魏国公府，就说我惦记爹的身子，那两坛酒先替他收着。”

    徐允恭顿时急了：“姐！你这不是要我的命么！爹回头非扒了我的皮不可！”

    徐妙云却早有主意，朝旁边努了努嘴：“怕什么？就说是你姐夫听闻东瀛清酒别有风味，特意讨来尝尝。”

    朱橚正端着茶盏看热闹，冷不丁听见这话，笑容顿时僵在了脸上。

    “不是，你们姐弟俩说话，怎么又把本王搭进去了？”

    徐妙云抿嘴一笑，正要答话，外头便传来了孩子的咿呀声。

    片刻后，两个乳娘抱着孩子进来了。

    豆豆一瞧见这个陌生的黑大个，小身子一缩，把半张脸埋进了方氏的肩窝，只露出一只乌溜溜的眼睛，偷偷往外瞄。

    瞄一眼，缩回去。

    过一会儿，又瞄一眼。

    徐允恭不敢动，就这么僵着身子任她瞄。

    瞄到第五回，小姑娘终于壮起胆子，伸出一根小指头，在舅舅脸上飞快地戳了一下。

    戳完赶紧缩回来，低头瞧瞧指尖。

    白白净净，什么也没沾上。

    豆豆困惑了。

    她想了想，这回伸出一整只小手，按在舅舅脸上，来来回回搓了好几下。

    再看手心。

    还是白的。

    小姑娘歪着脑袋琢磨了好一会，终于得出结论，指着舅舅的脸，奶声奶气地宣布：

    “黑！”

    满屋子顿时笑成一片。

    朱橚更是笑得前仰后合：“哈哈！咱闺女这是把舅舅当成了煤炭，搓了半天，还纳闷怎么搓不白呢！”

    徐允恭正想替自己辩解两句，腰间的牙牌却忽然被人扯了一下。

    低头一瞧，只见豆豆已经伸出小手，攥着那块牙牌摸摸敲敲，玩得咯咯直笑。

    徐允恭见她喜欢，索性解下来递给她。

    小姑娘顿时眉开眼笑，连舅舅那张黑脸都不怕了，还主动张开小胳膊要他抱。

    徐允恭受宠若惊，赶忙伸手接过，心里别提多美了。

    他原以为哄孩子也没什么难的，谁知一转头，就在有炤身上碰了钉子。

    小世子刚睡醒午觉，头发东一撮西一撮地翘着，小脸睡得红扑扑的，眉头却拧成了一个小疙瘩。

    周氏想把他放到毯子上，他不肯。

    朱橚伸手想捏他的脸蛋，他一巴掌拍开。

    正是看谁都不顺眼的时候。

    徐允恭却胸有成竹。

    他在东瀛剿了一年多的匪，先礼后兵、剿抚并用，这里头的门道，他熟得很。

    他从怀里摸出一只圆滚滚的木头不倒翁，上头画着个瞪眼睛的胖和尚。

    “炤儿，瞧瞧这是什么。”

    有炤斜着眼睛瞥了瞥那胖和尚，小手一挥。

    “啪。”

    不倒翁倒了，晃了两晃，又站了起来。

    有炤一愣，又是一巴掌。

    “啪。”

    倒了，晃了两晃，又站起来了。

    小世子的眉头越拧越紧，小脸越憋越红。

    “啪！啪！啪！”

    一连三巴掌，那胖和尚倒了三回，起了三回，末了还冲他摇头晃脑，活像在笑话他。

    有炤彻底恼了。

    他手脚并用地扑过去，一屁股坐在胖和尚身上，把它死死压在底下，这才扭过头来，冲着满屋子的大人重重哼了一声。

    那眼神分明在说：下一个，轮到谁？

    徐允恭看得目瞪口呆。

    这小祖宗，脾气倒比他在东瀛见过的那些倭寇头目还横。

    朱橚却早已见怪不怪，笑呵呵地凑过来：“怎么样？本王这儿子厉害吧？小小年纪，就知道斩草除根了。”

    徐允恭嘴角抽了抽：“姐夫，炤儿这脾气，究竟随了谁？”

    “那还用问？”朱橚脱口而出，“自然是随他娘……”

    话音未落，徐妙云便笑盈盈地望了过来。

    朱橚立马改口：“随他娘的聪慧，随本王的胆识！”

    徐允恭默默低下头。

    这一年多不见，姐夫别的本事不知道长没长进，见风使舵的功夫倒是越发炉火纯青了。