地面开始疯狂扭动。

    三台高功率军用探照灯，粗壮的光柱胡乱扫过夜空，最终锁定远处的唐市主城区。

    上下颠簸夹杂着左右横撕，指挥部外的吉普车被颠得离地弹起，轮胎砸在土面上发出沉闷的砰响。

    所有人死死抓着身边能抓的固定物，用望远镜盯着探照灯下的那片城区。

    先是路灯。

    沿着建国路，整齐的电线杆子一根接一根往下栽倒。

    火花在夜空里噼里啪啦炸开，短路爆闪几下后，全部熄灭。

    紧接着，烟尘起来了。

    烟尘柱从城市的各个角落拔地而起，在半空中翻滚绞杀，迅速膨胀成一片连绵不绝的灰色蘑菇云。

    咔嚓。轰隆。

    沉闷。压抑。带着让人头皮发麻的回响。

    持续了整整二十三秒。

    这二十三秒里，凤凰山上没有一个人说话，只有粗重的喘息。

    探照灯打过去，那座城只剩下一片灰土。

    没有惨叫，没有求救，没有哀嚎。

    那是一座空城。

    千钧重的预制板砸下去，拍碎的只是家具和空床。

    三十六家大型国营厂矿的车间塌了，砸断的只是拉了闸的机床。

    雷利丰站在周秉衡左后方。

    他死死抠着旁边一棵粗松树。

    树皮在他的手指底下剥落。

    夜风一吹，他浑身打了个哆嗦。

    “凌晨三点四十二分……”

    雷利丰盯着那片灰烬，嗓子彻底变了调，沙哑得直劈叉。

    “这个时间点，所有人都在睡梦里。正是睡得最沉的时候……”

    他用力咽了口唾沫，转头看着前方的周秉衡。

    “如果没撤……如果这几天，我真的听了上头的话，带头把你顶回去，阻碍撤离……”

    雷利丰说不下去了。

    他不敢算那笔账。

    一百多万具血肉模糊的骨骸，把整个华北军区填进去都赔不起。

    腿弯一软，他直接脱力蹲在地上。

    胃酸直冲嗓子眼，他一把捂住嘴，弯着腰剧烈干呕起来。

    只差一点，他就成了把这百万百姓活埋的罪人。

    周秉衡没回头，只是反手拉住雷利丰的胳膊，用力往上一提，帮他稳住身形。

    ……

    城外第三安置区。

    开滦煤矿总矿长李守义，正在煤矿工人休息的五号帐篷外头巡视。

    他手里端着个掉漆的白搪瓷缸子，刚凑到嘴边喝了一口温水。

    远处突然传来一声极闷的巨响。

    地皮往上一跳，李守义脚下踉跄，手一抖，半缸子温水全泼在前胸。

    风把远处的动静送了过来。

    又是一连串的闷响。

    那是二次坍塌的声音。

    是从开滦矿区的方向传来的。

    李守义僵在原地，手还端着空缸子。

    旁边帐篷里跑出来几个负责维持秩序的先遣排战士，看着那个方向，倒吸了一口凉气。

    李守义脑子里嗡地炸开。

    井下三百米，七号井西巷，三号井采空区……那里原本有一千二百三十七个大活人在倒班。

    如果没撤……那就是一千多个大活人，生生压死在暗无天日的黑煤窑里，连挖都挖不出来。

    他闭上眼。

    滚烫的眼泪顺着眼角涌出来，流过法令纹，砸在胸口的湿印子上。

    那个年轻的军区政委带着兵砸开他家大门，逼着他马上封井撤人。

    他当时指着对方的鼻子骂军阀作风。

    现在想想，那哪是逼他。

    那是拿着刀，硬生生把这一千二百三十七条人命，从阎王爷手里夺了回来啊。

    “哐当”一声，李守义扔下搪瓷缸子，用袖子狠狠抹了一把脸。

    他转身，面朝凤凰山指挥部的方向，两脚跟一并。

    弯腰，实打实地鞠了一个深躬。

    ……

    地震的消息很快通过无线电，同步传到了城外的六个超大型安置区。

    天还没亮。

    百万规模的老百姓挤在漫山遍野的军用帐篷和临时油布棚里。

    大地震刚来的时候，棚子跟着剧烈晃动，许多人从梦里惊醒。

    直到管理干事拿着大喇叭，声音嘶哑地在每个大区通报。

    “唐市没了。”

    这四个字砸下来。

    六个安置区，整整十分钟，没有任何杂音。

    上百万人坐在行军床和编织袋上，谁也没出声。

    不知道哪个帐篷里，最先传出一声压抑的抽搭。

    这声音直接扯断了所有人的神经。

    哭声顺着旷野，一浪接着一浪地蔓延开来。

    那是老本全砸在废墟里的痛，更是全家老少还安安稳稳坐在身边的庆幸。

    城北纺织厂安置区。

    那个几天前死活不肯挪窝，非要抱着老伴牌位守家门的七旬老太。

    她从行军床上爬起来，怀里搂着那块发亮的木头牌位。

    老太走到帐篷门口，一头乱发在风里吹着。

    她面对凤凰山的方向，双膝一弯跪在黄土上，磕了下去。

    连着磕了三个响头。

    这三个头，替唐市所有活下来的人磕的。

    ……

    凤凰山山顶。

    赵建军满脸泥灰，军帽跑丢了也顾不上捡。

    他手里捏着几份刚收到的电报，大步跑到周秉衡跟前。

    “报告政委，主城区全毁，地面建筑基本不留。”

    他停顿了一下，眼眶发红。

    “但是六个安置点和医疗转运车队，全发来平安电报。人员零伤亡。”

    这数据报出来，周围几个记录的参谋纷纷别过头去擦眼泪。

    周秉衡点了点头。

    “去给各区回电，安抚情绪。严禁任何人擅自返回城区。”

    “是！”

    周秉衡转过身，走向悬崖边的那块大山石。

    苏星眠站在那儿。

    山上的夜风很大，把她的外套吹得往后飞卷。

    周秉衡停在她身边。

    两个人谁也没有说话。

    他只是伸出手，将她手指裹进掌心，紧紧握住。

    苏星眠反手一攥，手指扣进他的指缝。

    远处的废墟还在冒着冲天的灰尘。

    天边极淡的鱼肚白正在一点点挤开黑夜。

    他们赌赢了。

    把百万人的命从阎王爷手里抢了下来。

    但代价太重，一座城，几代人的心血，在二十三秒里变成了垃圾堆。

    没人能在这个时候欢呼。

    黎明的光慢慢铺满山顶。

    苏星眠默默感受了一下，经络里空空荡荡，没有一丝功德回馈。

    这是她成精以来，救过最多的人，干过最大的事，可天道法则没有一点反应。

    她微微蹙了下眉。

    果然，强行逆天改命，没有反噬就算邀天之幸了。

    她那点从宋青青身上剥离的残余气运，此刻也消失得无影无踪。

    周秉衡几乎是立刻就察觉到了她的情绪变化。

    他在她身边挨着坐下，抬手，在她沾了灰的头顶上轻轻揉了两下。

    “不亏。”

    他的声音很低，带着一夜未睡的沙哑。

    苏星眠转头看他。

    周秉衡望着山下渐渐被晨光照亮的废墟，和远处的安置点帐篷。

    “活人不记账。”

    他收回视线，看着她的眼睛。

    “一百零六万三千七百一十二个人的命。他们能接着喘气，能接着过日子，不需要天道来打分。这笔账，算在人间就够了。”

    苏星眠听着，眼底最后一层阴郁彻底散了。

    她偏了偏头，靠在周秉衡的肩膀上。

    太阳，终于跃出了地平线。

    上午九点整。

    地面毫无预兆地再次猛烈一掀！

    第一次强余震来了！

    旁边几个没站稳的参谋直接摔在地上。

    周秉衡却在震动的第一秒就稳住了下盘，顺手将苏星眠拉了起来。

    他伸手在军裤上重重拍了两下，掸掉浮土，仿佛也掸掉了所有的疲惫和犹豫。

    周秉衡转头，看向身后的雷利丰。

    “通知下去，工程兵一团、二团前置到三号安置点。”

    “清理废墟，准备重建。”

    他顿了顿，目光越过所有人，望向那片成为废墟的故土。

    “百万人，还等着回家。”