（上）

    夜色浓稠静谧，一阵阵凉风吹来，浸透满身寒意。

    江朔宁、宝忠与周政胤三人走出惠和宫，一路上谁都没有开口，就这么安静地并排走着。

    秋风卷起枯叶在脚边打转，一路只听得见脚下踏过落叶的轻响，气氛沉闷压抑。

    周政胤偏头望向身旁的江朔宁，瞧见她衣衫单薄，夜风一吹身形微微发僵。

    当即解下自己的外袍，轻轻搭在了她肩头，压着声音叮嘱：

    “姑姑，入秋后，夜里寒气重，当心着凉。”

    江朔宁骤然从沉思里回过神，浅浅弯起唇角，抬手将肩头的衣袍拢紧。

    她顺势看向左边的宝忠。

    月色清冷，勾勒出宝忠的侧脸轮廓，下颌线条分明，半边浸在月光里，半边隐于阴影。

    他双手负在身后，目光望向前路，神情淡然无波，所有情绪都压在眼底。

    似乎察觉到什么，他缓缓扭头，目光正撞进江朔宁的眼眸里。

    江朔宁不动声色地别开眼，声音低了几分：

    “枚选侍说宋思章顶替了宋章的身份和名字。那真正的宋章在哪里？

    也许净身房当年走水，或许不单单是烧毁了他的底档这么简单，其目的是让真正的宋章永远消失。”

    宝忠收回目光，望向前方，沉声道：“朔宁，我们好像忽略了一个问题。”

    他停下脚步，转身看向江朔宁，眉头微蹙：

    “当年崇嫔诞下女儿，抚养了五年，才突然寄养到枚选侍跟前。她既然怕私通之事败露，为何不在孩子刚出生时就送走，偏偏养了五年才送？”

    江朔宁闻言，也慢慢停下了步子，像是被他这句话拽住，思绪开始往回倒。

    “是啊……为什么不刚出生就送？五年……五年足够一个孩子记事了。”

    周政胤沉思片刻，猛然抬起头，目光在月色里亮了一下：

    “有没有一种可能，长门宫的那个'宋章'才是真正的宋章？他先是被宋思章顶替了身份和名字，最后又被人当了替罪羊？”

    他说到这里，情绪渐渐激动起来，像是把自己心里的猜测一股脑倒了出来：

    “一个侍卫突然顶替太监的身份，根本说不通。净身房有底档、禁卫司有名册，哪一环都过不去。”

    他顿了一下，像是被自己的想法吓了一瞬，但还是继续说下去了：

    “能让一个人无声无息地换掉另一个人的身份，用刑的人也得被买通才行，或者……”

    他抬眸看向宝忠和江朔宁，声音带着几分不可置信：

    “他们两个长得很像，像到换了名字也不会有人发现。”

    话音落下，周围凝滞了一瞬。

    宝忠看着他，目光沉沉的，像在把他说的每句话都放在脑子里过了一遍。

    江朔宁蹙着眉，一边思索一边喃喃道：

    “宋章和玉嬷嬷是姐弟……那要是两个人长得像，宋思章会不会也是宋章的同胞兄弟？他们三个，是姐弟？”

    她说到最后，自己也被这个念头惊了一下，猛地抬头看向周政胤：

    “所以……宋章临死前给你写的那首诗，就是想告诉你一个他无法说出口的真相。”

    周政胤闻言，眼眶一下子红了，声音哑得像被什么堵住了：

    “都是我的错……是我害死了他。要是真如我们猜的那样，他这辈子也太惨了。

    辛公公的话，如今想来不全是假的。宋章确实知道得太多，才会被人残害成那样。”

    宝忠抬手拍了拍他的肩膀，语气比方才温和了些：

    “你已经长进不少了。依我看，宋思章根本没有死，多半还藏在宫里。只要找到他，一切都藏不住了。你恢复九皇子身份的日子，指日可待。”

    周政胤抬眸望向他，眼圈发红，喉结上下滚了一下，声音有些发涩：

    “……宝忠，先前是我小心眼，我……”

    宝忠摆了摆手，转身朝前走去，声音淡淡的，像是要把那点煽情轻轻揭过去：

    “别说这些没用的。以后少去卖杏子，别给咱家和你姑姑添乱，就算是烧高香了。”

    周政胤望着他的背影，愣了一瞬，像是想起了什么，抬手狠狠擦了擦眼角，冲他喊了一声：

    “等一下！这一个月我卖杏子的钱，总是被那两个侍卫半路收走。原来是你在背后搞的鬼？”

    宝忠头也没回，只摆了摆手：

    “要不是咱家，你早就在慎刑司不知挨了多少顿板子了。知足吧。”

    周政胤一听，顿时瞪圆了眼：“你还我银子！”

    说着，攥着拳头追了上去。

    宝忠听见脚步声追来，还是没回头，只把手背到身后晃了晃，像在赶一只追上来叫唤的小狼狗。

    江朔宁本想拦一下，周政胤已经跑远了。她无奈地摇了摇头，提步跟上。

    走了几步，忽然停住，回头望了一眼。

    长街黑漆漆的，空无一人。

    她蹙了蹙眉，像是觉得哪里不对，又像是多心，转身快步追了上去。

    月色铺在宫砖上，三个人影一前两后，渐渐消失在长街尽头。

    （下）

    冯禧从暗处缓缓走了出来，眯眼望着那三人消失在尽头的方向，眼底倏然闪过一抹阴狠。

    旋即，他慢悠悠地掸了掸袖口，像是看了一出好戏，声音又尖又缓：

    “有意思……真有意思。咱家养了这么多年的好儿子，这是要掀天了？”

    他嗤笑一声：

    “一个宫女，一个太监，带着一个被废的皇子，凑在一块儿就敢谋划大事。这宫里头的天，什么时候轮到他们来翻了？”

    小三子凑在他身旁，压低了嗓子：

    “冯总管，崇嫔让奴才来传话，说只要您肯跟咱们娘娘站一边，娘娘许了，定让您在……”

    冯禧抬手，不轻不重地拦了一下。偏过头看着小三子，目光带着点笑，又带着点凉：

    “急什么。娘娘答应什么，那是娘娘的事。咱家能在御前站到今天这个位置，靠的可不止是听人许诺。”

    他收回目光，提步朝另一条街走去，语调慵懒：

    “你去回娘娘一声，这宫里头办事，得有来有往。娘娘若真有心，先让咱家看看她的诚意。”

    小三子闻言，连忙从袖中取出一枚金钥匙，双手呈到冯禧面前，腰弯得极低，脸上堆着笑：

    “冯总管，崇嫔娘娘在宫外的长安街置办了一处新宅子。娘娘说了，里头什么都有，您也该换换滋味了。”

    冯禧低头看了一眼那枚金钥匙，停下脚步，不屑一笑：

    “换换滋味？咱家这把老骨头，在宫里待惯了，外头的滋味怕是不对咱家胃口。”

    小三子连忙把钥匙又往前递了递，声音压低了几分：

    “冯总管，娘娘还说了，那宅子的房契，写的是您的名字。到了那儿，您就是一家之主。

    您毕竟伺候了皇上一辈子，也该有人伺候伺候您，享享清福了。”

    冯禧并未搭话，静立片刻。

    过了许久，他伸手接过那把钥匙，放在指尖来回轻掂，忽然勾起一抹笑意：

    “……娘娘的心意咱家收了。”

    说着，他把钥匙收进袖中，拍了拍小三子的肩，“回去告诉娘娘，她的事，咱家记下了。”

    小三子如释重负，连忙躬身退了几步，一溜烟跑了。

    小安子一直跟在身后，见小三子走远，这才弯着腰凑到冯禧身边，怯懦道：

    “公公，您这是……答应了崇嫔娘娘？”

    冯禧轻蔑一笑，仰头看了看头顶的夜色，幽幽叹了一声：

    “答应？咱家活了这把年纪，宫里头的风浪见得还少么？这深宫里，向来是借刀杀人，谁真把谁当自己人？”

    说话间，他低头看了一眼袖中那枚钥匙的位置，狞笑道：

    “宝忠那小子翅膀硬了，咱家忍了这么久，也该秋后算账了。

    至于崇嫔葫芦里卖的什么药，咱家懒得管，只是借她的手用一用罢了。”

    他顿了一下，侧头看了小安子一眼，提点道：

    “记住，在这宫里，沾手的事不做，站队的边不挨。咱家要的是刀刃切下去的时候，手上干干净净，半滴血都不沾。”

    小安子似懂非懂地点了点头，没敢再问。

    冯禧收回目光，负手朝夜色里走去，步子不紧不慢，像是在等一把刀慢慢落下来。

    小安子连忙跟了上去，又问道：“公公，咱们现在去哪？”

    冯禧步子没停，慢悠悠拖长了语调开口：

    “去长春宫。枚贵人倒了，夏荷那个蠢货跟错了主子，咱家不得去点拨点拨她？不然她连自己怎么死的都看不明白。”

    小安子快步跟在后面，缩着脖子没敢接话。

    冯禧接着往前走了两步，随口添了一句话：

    “咱家得让她自己琢磨明白。蓉妃指望不上了。枚贵人这边，已经塌了。这深宫里，能让她站稳脚跟的，只有咱家。”

    小安子跟在冯禧后头，一脸讨好地奉承：

    “公公真是好眼力。这宫里头谁倒了，谁还能用，您心里比谁都清楚。

    夏荷那丫头要是能得您点拨，是她上辈子修来的福气。”

    冯禧没接话，只从鼻子里轻轻“哼”了一声。