崔嬷嬷走后，含章殿的大小事，便都由慧心操持。

    她回头看了眼那个背影：灰色布衣，显然是杂役房的罪奴才肯穿的。

    慧心思忖着到：“听说昨日，后殿的顾姑娘，命她每日去千秋池铲了冰块，送到后殿——可她手上并没拿工具。”

    显然不是去当差的。

    慧心温声道：“要不，奴婢把她叫过来，问问清楚？”

    “不必了。”

    容沁却道：“姑且随她去吧。”

    叫过来又有什么用？

    罚她跪雪地，打她两耳光，或者挖苦几句？

    区区罪奴，贱皮贱肉，这样的罪受多了，便也习以为常。

    容沁也不想在这冷风口里跟她耗着，仪驾直接回了含章殿。

    -

    姜柔安回到杂役房时，只见刘管事缩着手脚，正在差遣奴婢们打扫庭院。

    她步履一顿，却不得不上前：“奴婢参见刘管事。”

    “呦，是阿柔姑娘。”

    刘管事皮笑肉不笑：“昨日我在院中点卯，怎么一直不见阿柔姑娘回来啊？莫不是攀上顾姑娘这根高枝儿，就忘了回杂役房的路了？”

    姜柔安强笑：“刘管事说笑了，奴婢是杂役房的宫女，迟早要回来的。”

    至于昨晚去了哪，她实在不敢明说。

    自然，刘管事也不敢深挖。

    姜柔安从前毕竟是高门贵女，且和陛下有这么一层说不清道不明的关系。

    问多了，牵扯太多，那就不妙了。

    “行啦”，刘管事拿眼皮扫她一下：“赶紧回屋收拾收拾，各宫里送来的奴才的衣裳还没洗呢，莫要耽搁了。”

    姜柔安并未辩驳，屈膝施了一礼：“是，奴婢知道了。”

    杂役房的日子向来如此：

    活儿堆着活儿，无穷无尽。

    各宫的宫女太监不愿做的活儿，兜兜转转，都会落到杂役房来。

    繁重的体力劳动，极大消耗了姜柔安的精力。

    也让她没时间胡思乱想。

    顾璇现在不用她每日去千秋池铲冰了，她便一直留在杂役房，听刘管事安排。

    只是冬日里，杂役房实在清苦，宫女们也接二连三的病。

    甚至有染了风寒的宫女，尚有一口气，就被刘管事吩咐人拖了出去。

    为的是不让病气过给他人。

    姜柔安最近也有些咳嗽，有萧擎之前送来的药，勉强维持一段时日。

    有次她在梅园打扫时，远远望见三两个太医，一起朝建章宫而去——

    她顿时愣在原地：是姑母病了么？

    去岁冬天，她在建章宫外跪了许久，姑母都未曾见她。

    只打发芳时出来跟她说了几句话。

    后来她小产，被贬为奴，就更见不得姑母的面了。

    她老人家怕是身体也不太好。

    站在树下愣神时，耳边冷不防传来刘管事的声音：“发什么呆呢？”

    姜柔安回神，刘管事不知何时已经到她身边来，上下打量她，啧了声：“怎么，在乾元殿伺候陛下一晚上，就心野了？想当娘娘了？是不是哪日，也想爬到我头上来？”

    “奴婢不敢！”

    姜柔安低头，跪地请罪：“方才当差不力，求刘管事饶恕。”

    树下的积雪还来不及清扫，膝盖跪上去，像是一根根细针在刺着膝盖。

    细细密密的疼，让她忍不住颤抖。

    刘管事似笑非笑：“人啊，得认命。你再有狐媚手段，奈何陛下不舍得给你这个名分，偏是要你在这里为奴受苦，你能奈何？”

    姜柔安垂下头：“总管息怒，奴婢不敢了。”

    刘总管轻嗤一声：“不安分的东西！”

    他带着宫女们先行离开，偌大的梅园，扔给姜柔安一人打扫。

    姜柔安看向建章宫的方向，试图向前走了两步——

    很快便见到巡守的侍卫。

    太后居所，不是一个贱奴可以随便靠近的。

    姜柔安抿了下唇，转身继续收拾梅园。

    宫门落锁前，才赶回杂役房。

    宫女们住的屋子比平时暖和一些，黑炭堆在屋角。

    听小宫女说，是漪澜殿的贤妃娘娘赏下来的。

    不光是杂役房，就连浣衣局，和太监们的处所都有。

    小宫女们一边烤火，一边夸赞贤妃娘娘宽容贤德，泽披六宫：“若是这样的女子当了皇后，那咱们日子是不是就好过了？”

    “可我听说，陛下属意顾姑娘当皇后，那毕竟是她的嫡亲表妹。”

    ……

    姜柔安在自己的床上躺下来。

    这里房里常年不见阳光，被子也是潮湿的。

    盖着不舒服，不盖又觉着冷。

    她翻了个身，又想起了姑母。

    姑母年纪大了，每一场病，都有可能是永别。

    眼下弟弟又远在西北，她跟前就只有自己这么一个亲人，所以她无论如何，都应该想法子去见姑母一面。

    而眼下，萧擎进宫不方便，她也见不到人。

    至于容渊……

    姜柔安翻过身去，一时竟找不出个可以帮忙的人。

    她心事重重地睡过去，隔天去上值时，迎面见浣衣局的宫女们，脸上带着面罩，鱼贯而行。

    去的，就是建章宫的方向。

    干活时，两个杂役房的宫女还在窃窃私语：“那时去伺候姜太后的，听说姜太后得的是肺痨，要过人的……”

    姜柔安心中一紧，愣神时，又听另外的小宫女凑过去：“真的？那还好，没有让杂役房的人去伺候。”

    说话的小宫女笑了：“你以为姜太后的宫里是那么好近的？便是得了肺痨，杂役房也没资格上前。太后娘娘还嫌咱们污秽呢……”

    “那正好，我还不愿意去伺候呢。”

    凑上来的小宫女嘴皮子颇为利索：“污秽，也比被传染了病，死了强，你说是不是？”

    姜柔安默默听着，一言不发。

    到了下值时，她没有吃饭，直接趁刘管事不在，偷摸去了趟浣衣局。

    白芍之前给了她几两碎银子，此时刚好派上用场。

    她塞给浣衣局的管事，说想进去找个人。

    管事掂量了一下手中的银钱，又看了看她，似笑非笑道：“你不是我们浣衣局的吧？这个时候过来，是想找谁啊？”