翌日，雪后初晴。

    宣府北门。

    城门洞内，一阵沉重的车轮轴滚过石板的声音格外清晰。

    一辆由八匹驽马并排拉着的巨型囚车，正缓缓驶出北门。

    那囚车是用宣府武库里最粗的生铁条焊死的，四周还缠绕着手指粗的铁链。

    伯颜帖木儿就赤裸着上身，被死死锁在囚车中央的铁柱上。

    关外的风雪刀子般刮在他那布满鞭痕的皮肉上，带起一阵阵青紫。

    “伯爷，刘公公在钟楼上候着呢，脸色青得跟刚从地里刨出来的瘟猪似的。”

    孙大头骑在马上，身上换了一身干净的对襟夜校服，手里拎着马鞭，凑到秦烈身边嘿嘿直乐。

    秦烈今儿个倒是穿得规整，一袭大明制式的绯红飞鱼服，腰间挂着杨洪临终前死死塞给他的宣府总兵大印。

    他骑在一匹高大的青骢马上，神色轻松。

    “走，去给咱的刘监军请安。”

    秦烈一夹马腹，青骢马发出一声清脆的嘶鸣，直奔宣府城中心的钟楼而去。

    此时的宣府大街上，早已挤满了闻讯赶来的百姓与流民。

    这几个月来，宣府城内人心惶惶，朝廷的捷报天天发，可鞑子的马刀天天在城外晃悠，谁心里都没个底。

    可如今，看着那囚车里被铁链锁得像个死狗一样的瓦剌王爷，整条大街在死寂了片刻后，陡然爆发出了一阵排山倒海般的欢呼声。

    “是鞑子的王爷！是也先的亲弟弟！”

    “老天爷开眼啊！我那死在土木堡的儿啊，秦帅给你报仇了！”

    无数的烂菜叶、碎石头，甚至还有冻得硬邦邦的牛粪，如雨点般砸向囚车。

    伯颜帖木儿死死咬着牙，任凭那些碎石在额角砸出新的血迹，只是拿一双满是怨毒的眼睛，死死盯着前方那个骑在马上的年轻背影。

    秦烈没回头，只是沿途不断抱拳，脸上带着温和的笑意。

    “秦帅公侯万代！”

    “守夜营万岁！”

    呼喊声一浪高过一浪，渐渐的，那“万岁”二字在人群中突兀地响了起来。

    骑在马上的柳成林脸色微微一变，下意识地想要喝止，秦烈却在马背上微微抬了抬手，压住了柳成林的动作。

    “让他们喊。”

    秦烈的声音极轻，在沸腾的声浪中只有身边的几个亲信能听清，“大明的万岁爷在京城里换了两个，这宣府的百姓却只认能让他们活命的爷。成林，记住了，水能载舟，亦能覆舟。这水如今在咱守夜营的浆底下托着呢，咱就得划得稳当些。”

    宣府钟楼，流云惨淡。

    监军太监刘永诚站在汉白玉的护栏前，一双手藏在宽大的水袖里，指甲已经深深掐进了肉里。

    他那张原本敷了厚粉的面皮，此刻在塞外的寒风中被冻得发青，连带着那两缕精心修剪的鬓角都在微微打着颤。

    在他身后，站着几个神色惶恐的钱粮司官员，一个个低着头，连大气都不敢喘。

    “公公，秦烈带人到了。”

    小内侍脸色苍白地凑到耳边低语。

    “杂家瞅见了！杂家还没瞎！”

    刘永诚尖着嗓子斥了一句，声音里带着藏不住的惶恐与愤怒。

    木质的楼梯发出沉重的吱呀声，秦烈按着腰间的刀柄，带着一身还未散尽的血腥气，大步迈上了钟楼。

    孙大头和柳成林一左一右跟在身后，两柄长枪在楼道口一横，直接将刘永诚的几个内廷护卫隔在了外边。

    “末将秦烈，参见监军公公。”

    秦烈走到刘永诚跟前，象征性地拱了拱手，连膝盖都没弯一下。

    他脸上堆着笑，那笑容要多真诚有多真诚，“公公，今儿个起得早啊。末将昨夜在西山谷顺手搂了几只兔子，这不，刚回城，连甲都没来得及卸，就给公公送礼来了。”

    “秦烈……你……你好大的胆子！”

    刘永诚颤抖着指向楼下那辆被围得水泄不通的囚车，声音因为极度的恐惧而变得有些尖锐，“那是伯颜帖木儿！是瓦剌的使臣！大帅病逝，朝廷的旨意未下，京师之围刚解，你私自出兵伏击，这是要彻底激怒也先大军吗？！你眼里还有没有万岁爷？！有没有朝廷？！”

    “公公这话，末将可就听不懂了。”

    秦烈脸色一肃，从腰间摸出那枚从常满仓那儿缴来的羊皮布防图，当着刘永诚的面，慢条斯理地展了开来，“公公瞧瞧这个，这是太仆寺少卿石亨大人的行辕关防。石大人心疼末将在宣府开荒辛苦，特意让广聚德的常老板把这防务图送给伯颜帖木儿，请人家带了三千铁骑来给末将捧场呢。”

    刘永诚在看见那半枚鲜红印章的瞬间，整个人如遭雷击，脸色由青转白：

    “这……这是陷害！石大人乃社稷之臣，怎会……”

    “是不是陷害，公公去问问楼底下躺着的那条死狗便是。”

    秦烈跨前一步，高大的身躯瞬间将刘永诚整个人笼罩在阴影之中。

    他脸上的笑意在这一刻尽数收敛，那双狭长的眸子里，翻涌起如深渊般的冰冷：

    “刘公公，石亨想拿老子的人头当他进爵的垫脚石，本帅不怪他，朝廷的规矩嘛，大家都懂。可他千不该万不该，把这宣府防线当成他自家的后花园！土木堡那十几万边军的冤魂还在天上飘着呢，他石亨的脖子，比王振还硬不成？！”

    “你……你想干什么？”

    刘永诚被秦烈的气势逼得连退三步，后背死死贴在汉白玉的护栏上，冷汗顺着鬓角往下淌。

    “不想干什么。”

    秦烈忽然又笑了，那变脸的速度让刘永诚一阵心惊肉跳。

    秦烈伸手拍了拍刘永诚肩头上的落雪，语气甚至带了几分温和：“公公是内廷的贵人，景泰爷的贴心人。末将这儿有一份请功的折子，想请公公的行辕一起署个名。”

    他从怀里摸出一份早已拟好的公文，递到刘永诚面前：

    “宣府总兵杨洪托孤，副将秦烈率守夜营将士，于西山谷大破瓦剌精锐三千，生擒也先之弟伯颜帖木儿。监军太监刘永诚，亲临一线，调度有方，居功至伟。”

    刘永诚看着那行字，喉咙里发出吞咽唾沫的声音。

    这哪里是请功折子？

    这分明是一张催命符！

    要是石亨知道刘永诚在这份折子上签了字，那石亨通敌的罪名就算是在内廷坐实了。

    可要是刘永诚不签，他瞅了瞅楼道口孙大头那柄还在滴血的长枪，怕是今天自己就得从这钟楼上“失足”掉下去。

    “秦烈……你这是逼杂家造反啊……”

    刘永诚的声音带着一丝哭腔。

    “公公说笑了，咱大明的忠臣，怎么能叫造反呢？”

    秦烈将那大印往案几上一拍，发出沉重的闷响，随即亲手将一管饱蘸了浓墨的毛笔塞进刘永诚颤抖的手里，歪着脑袋笑道：

    “公公，这宣府的雪大，路滑。您这一笔下去，咱守夜营下个月的军饷，可就全指望京里户部的恩赏了。您老，可得拿稳了。”

    刘永诚最终还是签了。

    那颤抖的笔迹在宣纸上留下一道刺眼的墨痕，盖上监军行辕红印的那一刻，这位内廷的大太监整个人像是老了十岁。

    秦烈拿着折子，在手里扬了扬，满意地吹干了墨迹：“大头，送公公回去歇着。这几天宣府风大，别让公公着了凉。”

    “得咧！”

    孙大头咧嘴一笑，做个了个“请”的手势。

    钟楼下，囚车的巡游还在继续。

    “绕城三周，每一处屯堡，每一个流民营，都得走到了。”

    秦烈站在钟楼顶层，看着下方如长龙般涌动的人群，对身边的柳成林吩咐道，“让那些刚入营的新兵端着铳在前面开路。告诉他们，这就是跟咱守夜营作对的下场。大明的天下塌了，有高个子顶着；但这宣府的规矩，得按咱守夜营的来写。”

    残阳将整座宣府古城染成了一片赤红。

    囚车所过之处，原本死气沉沉的塞门孤城，仿佛在一夜之间注入了一股极其蛮横的生机。

    那些在卫所制下被欺凌了三代的老军户，那些在土木堡丢了父兄的流民，看着囚车里那个曾经高高在上的蒙古王爷，眼里的麻木终于被一种叫做狂热的东西所取代。

    他们开始明白，跟着那个坐在总兵府里，偶尔会和他们抢红薯吃的年轻伯爷，是真的能活命，是真的能把那些塞外的狼崽子，当成死狗一样栓在链子上。

    “伯爷，这关，算是过了一半了。”

    柳成林看着城内沸腾的景象，低声道。

    “一半？”

    秦烈看着京师的方向，冷笑了一声，“朝廷那帮坐镇朝堂的，看见这份折子，怕是要连夜在奉天殿里掀桌子了。于谦是个明白人，可石亨不是。成林，通知老鲁，地下的高炉别停，生铁和硝石，有多少给我攒多少。”

    他转过身，迎着漫天的风雪，大步向楼下走去，清朗的声音在钟楼间回荡：

    “咱大明的景泰爷手里那份封侯的圣旨，现在怕是更加烫手了！本帅倒要看看，他这龙椅，能在这北地的风雪里，坐得多稳当！”