“伯爷，也先动了！贼酋要逃！”

    陈勋满脸是血，手中那柄雁翎刀由于劈砍过度，刀刃上翻卷出的缺口密如锯齿。他策马来到秦烈身侧，指着北方烟尘滚滚的溃兵。

    秦烈一甩刀上的血珠，面甲下的双眸清冷如霜：“逃？哪有那么容易。他敢深入关内，就得留下半条命来填紫荆关的坑。传令下去，火铳营不必追求精度，全速覆盖袭扰；骑兵队随我衔尾追击，不求全歼，只求截杀其尾翼，让也先这辈子听到宣府二字就打摆子！”

    就在此时，瓦剌溃兵的洪流中，一顶明黄色的华盖显得格外刺眼。

    那是朱祁镇，大明的正统皇帝。此刻的他，被数十名瓦剌精锐死死护在马背上，身后的旗帜歪斜，狼狈不堪。

    “伯爷，那是……太上皇！”柳成林急声喊道。

    秦烈勒马驻足，冷眼望向那抹华盖。

    乱军之中，朱祁镇由于马匹颠簸，头上的翼善冠早已不知去向，披头散发，眼神中满是惊惧。

    他似乎看到了那一抹突入敌阵的火红，看到了那尊如杀神般的明军将领，嘴唇微微开合，似乎想喊救命，却又被凛冽的北风灌满了咽喉。

    “嗖——！”

    一道流箭划破长空，擦着朱祁镇的耳际飞过，钉在了身后的护卫胸口。

    朱祁镇吓得浑身一颤，整个人几乎缩成了团。

    秦烈收回目光，冷笑一声。

    在他眼里，那个曾因偏信阉宦、丧师辱国的天子，此时不过是一个被命运抛弃的木偶。

    救他？

    于谦在城头不敢开门，是因为北京需要一个稳定的权柄；而秦烈不去救，是因为他看穿了这家天下的荒谬。

    若朱祁镇此时回朝，大明将陷入更深的两皇之争，那是百姓的浩劫。

    “且让他再去塞外喝几年风吧。”

    秦烈收起刀，语带讥讽，“追！只杀胡虏，不理华盖！”

    ——

    也先撤得很果决，但秦烈的追击更阴狠。

    瓦剌大军沿土城北撤，途经一处名为断魂沟的狭窄隘口。

    此处两侧多乱石，积雪极深。

    秦烈早已料定也先必经此路。他在撤退的前路上并未设伏，反而是在也先撤出隘口的一瞬间，从其尾翼斜刺里杀出。这种“半渡而击”的变种，让瓦剌的殿后部队苦不堪言。

    “开火！”

    柳成林带领的骑马步兵纷纷下马，依托乱石阵呈散兵线排开。

    三段击的硝烟再次升起。

    颗粒火药的威力在狭小的隘口处被无限放大，铅弹击穿骨骼的声音清脆而密集。

    “瓦剌人听着！镇朔伯秦烈在此，交出也先，保他不死！”

    陈勋扯着嗓子大喊，五百名靖难营悍卒如红云下山，专门截杀那些因为马匹脱力而掉队的瓦剌散兵。

    每杀一人，便熟练地割下耳朵塞进布袋，动作麻利得像是在收割庄稼。

    伯颜帖木儿亲自带兵殿后，他看着身后不断倒下的士兵，又急又怒：“宣府秦烈！你非要赶尽杀绝吗？”

    回应他的是秦烈亲自投出的一杆重标枪。

    标枪带着尖锐的哨音，直接穿透了伯颜帖木儿身边一名偏将的喉咙，将其生生钉在树干上。

    秦烈立马于山岗之上，俯视着下方仓皇逃窜的胡虏。

    他的身侧，镇朔旗猎猎作响。

    这不仅仅是追击，这是一场权力的宣告。

    他在告诉也先，也在告诉身后那座北京城——只要他在，这塞北通往中原的路，就得按他的规矩来。

    “伯爷，也先跑得飞快，看样子是要一口气扎回紫荆关外了。”

    柳成林抹了一把脸上的硝烟，嘿嘿直笑，“这仗打得真痛快，石亨那帮孙子现在估计正忙着在德胜门捡破烂呢。”

    “捡破烂？”

    秦烈翻身下马，捡起地上一柄瓦剌弯刀，“石亨捡的是功劳，咱们捡的是命。成敬那老太监估计快到咱们营里了。立了这么大的功，朝廷的赏赐是蜜糖，也是毒药。”

    正说着，陈勋提着一个血淋淋的布包走了过来，神色有些复杂：“伯爷，抓了几个舌头，说是也先在撤退前，朱祁镇曾想跳马逃跑，结果被也先亲手拎了回去。听那几个胡虏说，皇帝在哭。”

    “哭？”

    秦烈抬头看着已经放晴的一线苍穹，眼中毫无怜悯，“土木堡丢了二十万大军时他没哭，丧师辱国被掳走时他没哭，现在看到家门了却进不去，他哭了。他哭的是皇权，不是苍生。”

    秦烈走到一棵被火药熏黑的枯树旁，用断刀在树皮上刻下一个“秦”字。

    “传令，停止追击。收拢缴获的胡马，不管是活的还是刚死的，全部带走。咱们不跟石亨抢那些虚头巴脑的首级，咱们要的是战马，是铁器，是能让宣府再活下去的本钱。”

    “伯爷，那于大人那边……怎么交代？”柳成林有些忐忑地问。

    秦烈长舒一口气，目光深邃：“于廷益是个聪明人。他知道我为什么不救朱祁镇，也知道我为什么不追入深山。他求的是北京城稳，我求的是宣府镇稳。咱们各取所需。”

    夕阳西下，残阳如血。

    也先的残兵败将已经消失在群山尽头。

    朱祁镇那尊象征着旧时代权威的华盖，也彻底湮灭在漫天尘土中。

    秦烈站在断魂沟的高处，看着麾下将士正在沉默地收割战利品。

    这些士卒原本是宣府的溃兵、是边关的流民、是差点被时代碾碎的渣滓。

    可现在，他们眼神中有光，那是杀出来的自信，是立出来的威严。

    “伯爷，回宣府吗？”陈勋过来请示。

    “不。”

    秦烈翻身上马，动作利落而决绝，“带上战果，咱们去北京午门。朱祁钰即位了，他忌惮我也好，恨我也罢，这一战的红利，老子一分都不能少拿。”

    马蹄声碎。

    三千骑兵缓缓转向，逆着夕阳，朝着那座古老而臃肿的帝都走去。