太原城，乱了。

    大雪没过膝盖，街面上却热得像下了汤。

    “开门！把银子还给老子！”

    “德晋昌倒台了！乔家跑路了！”

    乔家德晋昌票号门前，上万名储户彻底疯了。

    大门早就被砸成了碎木片，柜台被掀翻，账册满天飞。

    乔家的大掌柜，平日里戴着玉扳指、坐着八抬大轿的老太爷，此时被死死踩在泥水里。

    十几只粗布皮靴在他脸上、胸口疯狂地踩踏。

    “别踩了……银库真没银子了……”

    大掌柜微弱地呼喊了一声，随即便被汹涌的人潮彻底淹没。

    当人群散去，他整个人已被踩成了一摊烂泥，连肋骨都戳穿了紫貂大氅。

    银库的铁门被工匠用大铁锤砸开。

    里面，空空如也！

    除了几个耗子洞和满地的尘土，连半个铜子儿都没留下。

    乔家的资金，早在前夜便被抽调一空。

    “完了……全完了！”

    一个开绸缎庄的老布商，手里死死攥着两万两德晋昌的会票，噗通一声跪在雪地里。

    他看着那空荡荡的银库，一口老血喷在会票上，两眼一翻，直接气绝身亡。

    同一条街上，曹家票号。

    厚重的榆木大门死死关着，里面落了栓，外面贴着按察司的封条。

    后院的大梁上。

    曹家掌柜穿着一身寿衣，脚下一踢凳子，身子晃了晃，一双眼珠子暴突出来，舌头吐了半尺长。

    在他脚下，满地都是印着曹家大印的废纸银票。

    街头上，哭嚎声连成了一片。

    城里的殷实户，尤其是富商，几乎人人手里拿着各家票号的废纸，瘫坐在雪地里，哭爹喊娘。

    晋商百年积攒下来的信用，在这一场雪里，碎得跟冰渣子一样。

    “守夜营，列阵！”

    一声刺耳的哨子声，打破了街头的哭喊。

    三千名守夜营火铳兵踏着整齐的步伐，挺着明晃晃的三棱刺刀，将太原城中心鼓楼广场死死围住。

    一辆黑色的马车，缓缓停在广场中央。

    车帘掀开。

    秦烈迈步走下马车。

    他未着甲，玄色大氅上落满了白雪，眼眸冷冷地扫视着四周麻木、绝望的百姓。

    他亲至太原，不为杀人。

    “侯爷！救命啊侯爷！”

    “四海票号不收小民的票子了，求侯爷给小民做主啊！”

    百姓见是宣府赫赫有名的秦侯爷，呼啦啦跪倒了一片，膝盖砸在冰水里。

    秦烈跨步走上鼓楼的高台。

    他俯视着台下黑压压的人群，一挥手，身后的张铁锤猛地敲响了高台上的巨鼓。

    “咚——！”

    鼓声沉闷，将众人的哭喊压了下去。

    “都闭嘴！”

    秦烈冷冷开口，声音不大，但广场上瞬间一片死寂。

    “本侯知道你们手里的票子成了废纸。”

    秦烈从怀中掏出了一张纸，在风雪中抖了抖。

    那是一张用格物谷最新改良造纸术制成的票子。

    纸张硬挺，泛着淡淡的青色，上面用复杂的雕版印着泰山、黄河的图案。

    正中央，写着四个铁画银钩的大字——【华夏通宝】。

    最下方，盖着宣府总兵府与四海票号的联合朱红大印。

    “王家、乔家通敌，财产抄没，他们的会票自然是废纸。”

    秦烈举着那张样票，目光如刀。

    “但本侯仁慈。四海票号，今日起，以宣府常平仓的三百万石粮食、张家口新起获的两百万两白银为担保，无限收兑关内各家旧票。”

    轰——！

    广场上的百姓眼里，登时爆发出死后余生的狂喜！

    “侯爷圣明！”

    “侯爷是救苦救难的活菩萨啊！”

    “慢着——”

    秦烈举手示意，打断了百姓的欢呼。

    “本侯的银子，也不是大风刮来的。四海票号，只兑新币！”

    他晃了晃手里的【华夏通宝】：“旧票十两，兑新币三两。愿者，来！不愿者，滚回家去候着！三日之后，旧票全部作废！”

    十两兑三两！

    这是生生割掉了他们七成的肉。

    “侯爷……这……这也太狠了罢？小民的两万两，就剩六千两了？”

    台下有富商脸色惨白，颤声道。

    秦烈居高临下地看着他：“六千两新币，能在四海买到粮食，能在宣府买到精盐。你手里的两万两旧票，除了擦屁股，还能干什么？”

    那富商一屁股坐在地上，呆若木鸡。

    “愿意兑的，四海银号开门！”

    秦烈一挥手，走下高台。

    其他手里握着会票的富商们愣了半息。

    随即，不知是谁先喊了一声：“兑！总比当废纸强！”

    人群如潮水般，疯狂地朝着四海票号的总号涌去。

    在集体的恐慌面前，能保住三成，便是老天保佑了。

    与此同时。

    沈文度手持按察司的令牌，带着大批官差，在大街小巷贴起了告示。

    “议政院令！”

    沈文度站在马背上，手按刀柄，大声宣读。

    “即日起，发布《金融安定令》！凡太原城内商贾、粮店、布行，拒收新币【华夏通宝】者，按通敌罪论处，守夜营就地查封！”

    “囤积旧票、散布谣言、哄抬物价者，斩！”

    “沈大人，那乔家名下的米行，今日若是不开门呢？”有小吏低声问。

    沈文度冷笑一声：“不开门？那正好，守夜营过去接管。按新币的价格，把粮食全给老子平了！”

    军事管制，强行推行新币。

    在这等铁血手腕之下，整个太原城的物价，在一日之内，被硬生生地用刺刀按在了原位。

    四海票号内室。

    算盘声已经响了整整一夜，不少精算先生的指尖已经磨出了鲜血，用白布裹着，继续疯狂地拨动。

    范霜华一白衣。

    她站在一张巨大的山西全景地图前，手里拿着一根炭笔。

    地图上，乔家、王家、曹家、侯家，这四家往日里盘踞在山西、控制着大明半壁江山经济命脉的顶级门阀，其名下的矿山、盐引、马市、田产，此时全被范霜华用炭笔画上了重重的圈。

    “范大掌柜。”

    陈勋自阴影中走入，递上一叠厚厚的转让契约。

    “乔家的铁矿，曹家在宣府的三个马场，还有侯家在两淮的七百张盐引。那几家留在城里的管事为了活命，全按三折的价格，签了字，画了押。”

    范霜华接过那些契约，借着烛火看了一眼。

    契约上的墨迹还没干。

    “三成。”

    范霜华嗤笑道：“他们以为，拿着这三成的新币，能逃到北京城去当富家翁，简直天真！只要出了宣府的势力范围，这新币，京里的内阁一句话就能禁了。”

    她将契约扔在桌上。

    “不过，在他们逃出去之前，这些产业，已经全部改姓‘四海’了。”

    短短两日。

    通过这一场由内鬼引爆、军事暴力收尾的超级挤兑潮，四海票号以极其低廉的代价，将山西四大家族七成的核心资产，生生吃进了肚子里。

    四海商会的资产，在这一夜之间，膨胀了整整十倍！

    如果说以前的四海，只是宣府一地的土霸王。

    那么今日之后。

    握着【华夏通宝】发行权、控制着山西九成铁矿、盐引的四海商会，已经成了一个盘踞在大明北疆的恐怖金融巨兽！

    窗外，风雪渐止。

    四海票号门前，排队兑换新币的百姓依旧不见尽头。

    秦烈推门走进内室。

    他看着范霜华那一身略显疲态的白衣，又看了看桌上那堆积如山的产业契约。

    “都拿下了？”

    秦烈轻声问道。

    范霜华回过头，一双凤眼里闪烁着野性的光芒：“拿下了！山西的根，如今尽在侯爷手中。”

    秦烈走到地图前，伸出一根手指，按在了地图那个叫“北京”的地方。

    “山西的根，还不够深。”

    秦烈猩红的眼眸里，杀机再现。

    “京里那些老爷们，要是听说老子在山西发了财，他们的算计怕是要随之而来了。”

    他反手拔出腰间那柄寒光冷冽的精钢短刀，夺的一声，死死扎在了京城的位置。

    刀柄，嗡嗡乱颤。