宣府城北，新建粮仓区。

    满地都是堆积如山的碎石与白灰，空气中弥漫着水泥特有的那股子生冷辛辣气味，吸进鼻子里，直教人打喷嚏。

    百十个刚落成的大圆筒粮仓并排立在冻土上。

    这些粮仓一改大明朝过去用木料和麦秆编织的旧制，通体都是用后山水泥窑烧出来的灰泥浇筑，墙足有两尺厚，在日光下泛着铁青色的冷光。

    “都加把劲！莫要让灰浆子在桶里冻硬了！”

    张铁锤光着膀子，浑身大汗淋漓，肩膀上搭着一条黑得看不出本色的粗布毛巾。

    他手里拎着一柄大铁铲，冲着百十个挥汗如雨的流民汉子大吼。

    他如今成了这一片施工队的头目。

    “铁锤哥，这灰泥里当真要掺糯米浆？”

    麻子在旁边挑着一担热气腾腾的黏稠汁液，用肩膀撞了撞木桶，大声问道，“这可都是上好的白糯米，给流民营的孩子吃不好？偏要倒进泥里喂墙。”

    “你懂个屁！”

    张铁锤啐了一口唾沫，劈手夺过担子，把糯米浆呼啦一下倾倒进搅拌水泥的石槽里，“这是侯爷亲自定下的方子！后山的鲁师傅说了，水泥里加了糯米浆，这大桶不仅能防水，还能防虫。莫说鞑子的火箭，就是拿关内的劈山大炮来轰，也休想崩掉一块皮！”

    “铁锤说得没错，这叫御制糯米灰浆。”

    一声沉稳的说话声从泥潭子边上传来。

    秦烈赤着双脚，裤腿卷在膝盖上，脚上还沾着半干不干的灰泥，带着沈文度大步走了过来。

    “参见侯爷！参见沈大人！”

    周围干活的几百个流民汉子见状，急忙停下手里的活计，齐刷刷地直起腰杆子见礼。

    “行了，别误了活计，接着干。”

    秦烈摆了摆手，走到一尊刚拆了木板模具的圆筒粮仓前，伸出粗糙的大手，在铁青色的墙面上重重拍了拍。

    墙面发出一阵沉闷的死音，连半点灰尘都没震落。

    “地基挖了多深？”

    秦烈转头问张铁锤。

    “回侯爷，按您的吩咐，地基向下挖了八尺！”

    张铁锤挺起胸膛，大声回禀，“底下先铺了三层碎石，又浇了半尺厚的水泥。里外刷了三遍石灰粉防潮。别说塞外的雪水，就是地下出泉水，也渗不进一粒麦子！”

    “做的好。”

    秦烈赞了一句，随手从旁边的箩筐里抓起一把刚运到库门前的麦子。

    麦粒饱满，泛着淡淡的金黄，这是范霜华昨夜刚从朵颜部那边用陈布换回来的关外粗麦。

    沈文度站在秦烈身后，手里捏着一把檀木大算盘。

    他今日没穿那件浆洗得发白的儒衫，而是套了一件极其干练的黑布短打，只是手里那柄羽扇还习惯性地别在腰间。

    “侯爷，这常平仓的制度，下官已经拟好了公文。”

    沈文度走上前，两眼盯着那些高耸的圆筒仓，眼神里满是读书人治世的狂热。

    “自汉代桑弘羊设平准、稳物价以来，历朝历代都说常平仓是利国利民之举。可到了咱们大明，各地的常平仓早就成了文官和乡绅倒卖陈粮的耗子洞。”

    秦烈拍掉手里的麦屑，冷声问道：“你打算怎么治？”

    “宣府的常平仓，不归朝廷户部管，只归总兵府。”

    沈文度拨弄了一下算盘珠子，发出啪嗒一声脆响，“下官定下了三条铁律。第一，丰年收储。凡是宣府流民种出来的粮食，屯田署以高出市价一成的保底价通收，绝不让种地的汉子吃亏。第二，歉年放粮。若是遇上鞑子围城或者开春大旱，常平仓立刻开仓平价粜米，谁敢在城里囤积居奇、抬高粮价，守夜营直接抄家灭族。”

    “第三呢？”秦烈追问。

    “第三，流民以工代赈。”

    沈文度用羽扇指了指周围黑压压的工地，“开荒、盖房、修仓，咱们不发军饷银钱，全发粮票。凭票去商会换米换面。如此一来，银子在商会里转，粮食在仓里存，流民有活干、有饭吃，宣府的市面便乱不起来。”

    这种建设的充实感，在工地上每一个人身上散发出来。

    “哗啦啦——”

    正说着，第一批大车已经拉到了仓门前。

    那是十辆平板大车，车轮被沉重的粮食压得没入泥地三分。

    几十个流民壮汉吆喝着号子，用粗麻绳拴着巨大的滑轮，将一袋袋百斤重的粗麦往三十尺高的仓顶上吊运。

    粮袋在仓顶被利刃割开。

    金黄色的麦流如同一道小型的瀑布，顺着灰泥大桶的顶口轰然倾泻而下。

    那沉闷、密集的落粮声，在空旷的粮仓区里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

    大伙都停下了手里的活，呆呆地看着那道麦流。

    在这塞外的风雪天里，这些曾经易子而食、四处流亡的灾民，看着那源源不断流进铁青色大桶里的粮食，眼里放出的光，比看见金子还要亮。

    数字和粮食带来的安心感，在这一刻，沉甸甸地落在了每一个人的心尖上。

    沈文度站在风里，右手的大拇指和中指如飞一般在檀木算盘上拨弄。

    “啪啪啪！啪嗒！”

    一连串急促的算盘珠子碰撞声过后，沈文度停下手，看着算盘上的数字，深深地吸了一口长气。

    “报数。”

    秦烈看着那道麦流，头也没回。

    “侯爷，加上昨夜范大掌柜从关外运回来的马料，以及常平仓原本的积蓄。”

    沈文度抬起头，那张有些消瘦的脸上浮现出一抹如释重负的笑意，“如今咱们新建的十六尊大仓已经全部填满。仓里存粮，共计十二万石。若是加上流民营今年开春后的菜蔬掺和，这笔粮食……足可支应守夜营与流民，整整半年之用！”

    半年。

    在这个连京城都在为了龙椅缺粮少饷、塞外鞑子开始啃树皮的冬夜，宣府手里握着能吃半年的粮食，这便是不死之身。

    然而，秦烈听完这个数字，却没有半点笑意。

    他缓缓摇了摇头，转过身，一双布满了青黑血丝的鹰眼死死盯着沈文度。

    “不够。”秦烈声音冷硬如铁。

    沈文度一愣，算盘珠子差点又晃乱了：“侯爷，这可是十二万石精粮！也先就算开春来围城，他那十几万畜生在野狐岭连三个月都熬不住。半年存粮，足以立于不败之地了。”

    “本侯说不够，就是不够。”

    秦烈上前一步，一巴掌拍在沈文度的肩膀上，力道大得让这位文弱书生晃了晃，“也先若是来了，老子不光要守城，老子还要在背后算计整个草原。伯颜帖木儿和阿剌知院要粮，脱脱不花要粮，流民开荒还要种粮。”

    秦烈伸出两根粗糙的手指，在沈文度眼前晃了晃：“半年存粮，只能当个缩头乌龟。老子要的，是存足两年的粮！”

    “两年？！”

    沈文度整个人惊得倒退了一步，手里的大算盘险些脱手掉进泥坑里。

    他瞪大了眼睛，像是在看一个疯子，也顾不上礼节，直接反问道：“侯爷，您莫不是在说胡话？两年存粮，起码要三十万石！宣府城外的田地，就算把地皮刮掉三层，今年夏天也绝对产不出这么多粮食！”

    “那得再开三万亩地，不，起码得再开五万亩！”

    沈文度苦笑着摇头，连连挥动羽扇，“地在哪里？牛在哪里？最要紧的是，这开荒需要的人手……”

    秦烈没有回答他。

    他只是缓缓转过身，将那两条沾满了灰泥的脚往前迈了一步，站到了高高的土坡上。

    狂风呼啸，吹散了他额前的乱发。

    秦烈缓缓抬起那只长满了老茧的右手，向着远处的原野，横着横向一划。

    土坡下方，是漫天风雪。

    而在那大雪之中，宣府城外延伸出去十几里的旷野上，成千上万的流民正衣衫褴褛地聚在一起。

    他们有的在砸石头，有的在抬木料，有的正成群结队地排着长龙，等待着领一碗施舍的清粥。

    黑压压的人群，一眼望不到头，宛如一片在雪原里缓缓蠕动的黑色大潮。

    “那就开。”

    秦烈指着那片黑压压的流民，眼中闪烁着一种近乎疯狂的野心，声音简洁而残忍，“把地给老子开到野狐岭去，开到天边去。”

    “人手？”

    秦烈转过头，盯着沈文度那张惊骇的脸，脸上满是笑意：“这天下大乱，大明最不缺的是流民。而我宣府，最不缺的就是人手。”

    沈文度听完，呆立在原地，手中的檀木算盘一片死寂。

    在一片震耳欲聋的落粮声中，张铁锤和麻子在不远处再次大吼着号子，第二批满载着金色麦粒的大车，已经带着隆隆的动静，沉甸甸地碾进了仓区的大门。