第393章 一本烂账，后院起火

    账房先生是个五十多岁的瘦老头，姓周，戴着一副铜丝框的老花镜，手里永远捏着一根细细的算筹。

    郭嘉来得更快。

    他披着件半旧的青布棉袍，头发用根木簪随意绾着，手里拎着个竹编的食盒，里面装着两个冷馒头和一碟咸菜。

    “大人，”郭嘉把食盒搁在案角，看了眼那几本厚册子，“武安侯交出来了？”

    “交了。”陆怀瑾把虎符从怀里掏出来，随手往桌上一扔，铜疙瘩砸在木案上，发出“当”的一声闷响。

    郭嘉的眼睛亮了一下。

    他没去碰虎符，而是伸手拿起最上面那本册子，翻开。

    纸页泛黄，墨迹倒是新的，明显是重新誊抄过的。

    “做假账的本事倒是不差。”郭嘉嘀咕了一句，指尖在纸面上划过，“字迹工整，条目清晰，就是……太干净了。”

    陆怀瑾没接话，搬了把椅子坐下，给自己倒了碗凉茶。

    周账房已经架好了算筹，老花镜往鼻梁上推了推，开始逐条核对。

    帐外的北风呼呼地刮，吹得帐篷帆布猎猎作响。

    炭盆里的火苗被气流扯得忽明忽暗，把三个人的影子在帐壁上拉得歪歪扭扭。

    时间一点一点过去。

    郭嘉翻册子的速度越来越快，眉头也越皱越紧。

    他时不时停下来，拿炭笔在纸上记几个数字，又继续翻。

    周账房的算筹拨得“噼里啪啦”响，像在炒豆子。

    陆怀瑾靠在椅背上，半闭着眼，手指有一下没一下地敲着扶手。

    帐内只有纸页翻动声、算筹撞击声，和炭火偶尔爆出的“噼啪”。

    “大人。”

    郭嘉的声音打破了沉默。

    陆怀瑾睁开眼。

    郭嘉的脸色不太好看，嘴角抿成一条线，手里攥着几张写满数字的纸，纸角都被捏皱了。

    “怎么了？”

    “账对不上。”郭嘉把纸摊在案上，手指戳着其中一列数字，“不是小数目，是大窟窿。”

    陆怀瑾坐直了身子。

    周账房也停下手里的活，抬起头，老花镜后面的眼睛里带着一丝不安。

    郭嘉深吸一口气，开始一条一条报。

    “兵马名册上登记的总兵力，四万八千六百人。

    其中，步卒四万二，骑兵四千，弓弩手两千六。“

    他顿了顿，手指移向另一列数字。

    “但根据我这几天暗中统计的，雁门关实际驻防人数，不超过四万三千。”

    陆怀瑾的眼睛眯了一下。

    “差了近六千人。”

    “对。”郭嘉的声音压得很低，“六千人的粮饷、装备、补给，全都被吞了。”

    帐内的空气像被抽走了一截，闷得人喘不上气。

    陆怀瑾没说话，只是伸手拿起那本名册，翻了几页。

    纸上的字迹工工整整，每一营、每一哨的编制都写得清清楚楚，主官姓名、兵员数额、驻防位置，一样不落。

    可就是太“清楚”了。

    清楚得像是照着模板抄的，没有一丝涂改、增删的痕迹。

    一本记录了上万人的兵马册子，怎么可能连一处错漏都没有？

    除非，这本册子根本就不是从实际清点中来的，而是某个师爷坐在暖阁里，照着旧档一比一誊抄出来的。

    “继续。”陆怀瑾把册子放下。

    郭嘉又拿起另一本。

    “武库库存。箭矢，账面上记着四十八万支。”

    他冷笑了一声。

    “周账房，你报一下你清点的实际数目。”

    周账房推了推老花镜，声音有些发颤：“回……回大人，小的今日下午随赵将军去武库清点过，实存箭矢……十八万七千支。”

    “差了将近三十万。”郭嘉把炭笔往桌上一拍，“够打三场大战的箭矢，不翼而飞。”

    陆怀瑾的手指在扶手上停住了。

    “粮草呢？”

    “账面存粮，可供全军支用四个月。”郭嘉翻到最后一页，“实际清点……不足一个半月。”

    帐外的风刮得更猛了，帆布被吹得“呼呼”直响，像有什么东西在使劲拍打帐篷。

    陆怀瑾站起身，走到帐门口，掀开帘子一角。

    外面黑漆漆的，远处关墙上隐约有几点火光在晃动，是巡逻兵的灯笼。

    冷风灌进来，带着一股子干燥的土腥味。

    他放下帘子，转身走回案前。

    “武库亏空，粮草短缺，兵马吃空饷。”他的声音平静得不像是在说这些惊天的事，“这些东西，总不能凭空消失。”

    郭嘉接过话头：“大人说得对。

    雁门关地处边陲，物资进出全靠后方补给线。

    这些年来，朝廷的调拨令下了不少，可实际到手的，恐怕连一半都不到。“

    他指了指名册上盖着的几个大印。

    “下官查过了，这些册子每年都会重新誊抄一次，上报兵部。

    负责誊抄的，是雁门关的粮饷主簿，姓孙，叫孙福来。“

    “人呢？”

    “三年前病死了。”郭嘉的嘴角扯出一丝冷笑，“死得倒是时候。”

    陆怀瑾没接这个话茬。

    他重新坐下，把三本册子摞在一起，用手指敲了敲封皮。

    “这些东西，武安侯不可能不知道。”

    郭嘉点点头：“他是主将，吃空饷这种事，就算不是他授意的，他也绝不可能毫不知情。

    可他今天交账交得这么痛快……“

    “说明他想甩锅。”陆怀瑾说。

    “甩给谁？”

    “后方。”

    郭嘉愣了一下，随即明白过来。

    “大人是说……云州总兵？”

    陆怀瑾没有直接回答，而是站起身，走到帐中那张大地图前。

    地图上，雁门关的位置被用红笔圈了出来，像一只孤零零的眼睛，镶嵌在蜿蜒的长城线上。

    他的手指沿着那条红线往后方移动，最终停在一个标注着“云州”的圆点上。

    “雁门关到云州，直线距离四百里。

    中间隔着黑风岭、野狼谷、白石关。“陆怀瑾的声音像在念一份行程单，”如果走官道，快马五天可到。

    如果走小路……“

    “小路不好走。”郭嘉接话，“黑风岭那一带，山高林密，常年有流匪出没。

    野狼谷更不用说，冬天雪一封山，根本过不去。“

    “所以，”陆怀瑾转过身，“雁门关的命脉，就掐在云州总兵手里。”

    他走回案前，从那堆册子里抽出一张泛黄的调拨单，上面盖着兵部的大印，日期是两年前的。

    “这张调拨单上写得清清楚楚，朝廷每年拨给雁门关的粮饷，由云州府代为转运。

    可实际到手的……“

    他把调拨单递给郭嘉。

    郭嘉接过来一看，脸色骤变。

    “这上面写的数额，是实际到手的三倍还多！”

    “也就是说，”陆怀瑾的语气依旧平淡，“云州那边，至少吞掉了雁门关三分之二的补给。”

    帐内安静了几息。

    周账房的手在发抖，算筹“啪嗒”一声掉在地上，他弯腰去捡，老花镜也跟着滑下来，差点掉进炭盆里。

    “那……那武安侯……”周账房的声音哆哆嗦嗦的，“他知道这些事？”

    “他当然知道。”陆怀瑾坐回椅子上，端起凉茶抿了一口，“他不仅知道，恐怕还参与其中。”

    郭嘉皱眉：“大人的意思是……”

    “吃空饷这种事，不是一两个小吏能办成的。”陆怀瑾放下茶碗，“从造册、上报、到把多余的粮饷领出来，中间要过好几道手。

    武安侯是主将，他不点头，谁敢动？“

    “可他今天……”

    “他今天交账，是因为我手里有炮。”陆怀瑾打断郭嘉的话，“他怕了。

    他怕我不但能打蛮族，还能打他。“

    郭嘉沉默了。

    帐外的风停了，空气里弥漫着一股子炭火和旧纸张混合的气味，呛得人嗓子发痒。

    陆怀瑾站起身，走到地图前。

    “雁门关现在是什么情况？

    孤城。

    前有蛮族，后有云州。

    城墙上的火炮能打退蛮族的进攻，可打不来一粒米、一支箭。“

    他的手指在地图上画了一条线，从雁门关一直延伸到云州。

    “补给线，才是雁门关的命脉。

    断了这条线，别说火炮，就是天兵天将来了，也守不住。“

    郭嘉的脸色彻底沉下来。

    “大人的意思是……”

    “我的意思是，”陆怀瑾转过身，“云州那边，才是真正的麻烦。”

    帐外传来脚步声，很重，带着盔甲叶片碰撞的声响。

    “大人！”

    是赵云的声音。

    “进来。”

    帘子一掀，赵云大步走进来，身后跟着两个亲兵。

    他扫了一眼帐内，看到案上那堆摊开的册子，又看了看郭嘉和周账房的脸色，眉头皱了起来。

    “出什么事了？”

    “大事。”陆怀瑾指了指案上的册子，“你自己看。”

    赵云走过去，拿起一本翻了几页，脸色一变。

    “这……吃空饷？”

    “不止。”郭嘉把那张调拨单递给他，“云州那边，吞了雁门关三分之二的补给。”

    赵云的脸一下子涨红了。

    他把调拨单往案上一拍，“啪”的一声，震得茶碗里的水都晃了出来。

    “老子就知道！”他咬着牙，“那些***，一个个脑满肠肥，原来是从边军嘴里抠食！”

    “小声点。”陆怀瑾淡淡地说。

    赵云深吸一口气，压低了声音，但语气里的怒意一点没减：“大人，您说怎么办？

    末将这就带兵去云州，把那个总兵的脑袋拧下来！“

    “然后呢？”陆怀瑾问。

    赵云愣住了。

    “你拧了他的脑袋，朝廷会怎么想？”陆怀瑾走到他面前，“一个被贬黜的赘婿，带着私兵攻打朝廷命官，这是什么罪？”

    赵云的嘴张了张，没说出话来。

    “zaofan。”郭嘉替他答了，“诛九族的大罪。”

    赵云的脸一下子白了。

    他不是怕死，是怕连累陆怀瑾。

    “那……那怎么办？”赵云的声音低了下来，“总不能眼睁睁看着雁门关断粮吧？”

    陆怀瑾没有立刻回答。

    他走回案前，坐下，手指在桌面上轻轻敲了几下。

    帐内又安静下来，只有炭火燃烧的“噼啪”声和手指叩击木案的“笃笃”声。

    “赵云。”

    “末将在。”

    “你今晚点齐三千骑兵，天亮之前，我要你做好随时出发的准备。”

    赵云的眼睛一亮：“大人，您要打云州？”

    “不。”陆怀瑾摇摇头，“我不打云州，我要云州自己把粮食送过来。”

    赵云和郭嘉同时愣住。

    陆怀瑾站起身，走到案前，铺开一张空白的纸，提起笔。

    “郭嘉，拟一道公函，用本官的名义。”

    “是。”郭嘉连忙起身，从袖子里掏出炭笔。

    陆怀瑾蘸了蘸墨，开始口述。

    “致云州总兵陈克：今鞑虏犯境，雁门关危在旦夕。

    本官奉旨督师，现已接管防务。

    查得关内粮草军械亏空甚巨，将士饥寒交迫，难以持久。

    请贵部即刻调拨粮草十万石、箭矢三十万支、药材若干，限十日内运抵雁门关。

    事关军国大计，万望勿误。“

    他顿了顿，又加了一句。

    “另，请贵部将近年来雁门关补给调拨明细，一并送来，以备核查。”

    郭嘉的炭笔写得飞快，纸面上“沙沙”作响。

    赵云听得目瞪口呆。

    “大人，”他忍不住插嘴，“您这不是……明摆着告诉陈克，咱们知道他贪了多少吗？”

    “对。”陆怀瑾放下笔，“我就是要他知道。”

    “可他要是不送呢？”

    “他不敢不送。”陆怀瑾把那张公函吹了吹墨迹，递给郭嘉，“我是三省巡抚，他只是云州总兵。

    我的官比他大，我的权比他重。

    我要粮，他不给，那就是抗命。“

    他看着赵云，嘴角微微上扬。

    “抗命的罪名，可比贪污严重得多。”

    赵云眨了眨眼，似乎有些明白了。

    “可要是他阳奉阴违呢？”郭嘉问道，“拖着不送，或者送来的粮食掺沙子、箭矢缺斤少两……”

    “所以，”陆怀瑾从怀里掏出一封信，“这才是关键。”

    信封上没有署名，只盖着一个小小的私印。

    郭嘉凑近一看，脸色微变。

    “这是……康王府的印？”

    陆怀瑾点点头。

    “康王殿下与我有旧。

    这封信，我会让人秘密送往京城，请他在朝中替我说几句话。“

    他把信放在公函旁边。

    “明面上，我按规矩办事，公事公办。

    暗地里，我请康王施压，让朝廷盯着云州那边。“

    他抬起头，目光扫过在座三人。

    “陈克再怎么胆大，也不敢同时得罪一个巡抚和一个亲王。”

    赵云深吸一口气，抱拳道：“大人高明！”

    “少拍马屁。”陆怀瑾挥挥手，“去准备吧。

    三千骑兵，天亮前集结。

    不是让你去打，是让你去接粮。“

    “接粮？”

    “陈克的粮队要过黑风岭、野狼谷，那一带流匪横行。”陆怀瑾拿起那张地图，手指在几个位置点了点，“你带兵去接应，护送粮队安全抵达。”

    赵云的眼睛亮了。

    “末将明白！”

    他转身就要走，却被陆怀瑾叫住。

    “等等。”

    赵云停住脚步。

    陆怀瑾从案上拿起那枚虎符，掂了掂，扔给他。

    赵云手忙脚乱地接住，一脸茫然。

    “大人？”

    “带着这个。”陆怀瑾说，“路上要是遇到不开眼的，拿这个唬他们。”

    赵云咧嘴一笑，把虎符揣进怀里，大步走出帐外。

    帐内只剩下陆怀瑾和郭嘉。

    “大人，”郭嘉压低声音，“您真觉得陈克会老老实实送粮？”

    “不会。”陆怀瑾坐回椅子上，端起已经凉透的茶，抿了一口，“所以，我还有一手准备。”

    他放下茶碗，走到帐门口，掀开帘子，对外面的亲兵说了句什么。

    亲兵应了一声，转身跑开。

    不一会儿，帐外传来一阵脚步声，伴随着一个略显慌张的声音。

    “大……大人找小的？”

    帘子一掀，一个瘦小的中年人钻了进来。

    此人三十来岁，个头不高，皮肤黝黑，一双眼睛滴溜溜乱转，透着一股子机灵劲儿。

    他穿着一身灰扑扑的短褐，腰间系着条麻绳，脚上蹬着双破草鞋，浑身上下都透着一股子风尘仆仆的味道。

    “飞天鼠，”陆怀瑾看着他，“坐。”

    飞天鼠缩了缩脖子，小心翼翼地在椅子边坐下，只坐了半个屁股。

    他是青州军热气球队的驾驶员，本名叫李三，因为胆子大、手脚麻利、脑子活泛，被陆怀瑾挑中，专门负责操控那几具“勘天灯”。

    “大人有吩咐？”飞天鼠陪着笑，“小的随时听候差遣。”

    陆怀瑾从案上拿起一张纸，递给他。

    “这是什么？”飞天鼠接过来一看，上面画着一幅简略的地图，标注着几个位置，还有一些奇怪的符号。

    “今晚，你带一具勘天灯升空。”陆怀瑾走到他面前，手指在地图上点了几个地方，“从雁门关起飞，往西北方向飞。”

    飞天鼠的脸色有点发白。

    “大……大人，那可是蛮族的地盘……”

    “我知道。”陆怀瑾的语气不容置疑，“所以才让你去。

    勘天灯飞得高，下面的人看不见你。

    你只需要在天上，把这些地方的情况记下来。“

    他指着地图上的标注。

    “第一，蛮族大营。

    昨天炮击之后，他们还有多少人，扎营在什么位置，有没有调动的迹象。“

    “第二，从雁门关到云州的官道。

    沿途有没有可疑的兵马活动，有没有设卡盘查的。“

    “第三，”他的手指停在地图上一个被圈出来的位置，“黑风岭。

    那里据说有流匪，我要知道他们有多少人，占了哪几座山头。“

    飞天鼠咽了口唾沫，额头上渗出一层细汗。

    “大人，这……这可是玩命的活儿……”

    “我知道。”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“所以，事成之后，我赏你五百两银子，外加三十亩好地。”

    飞天鼠的眼睛一下子亮了。

    “五百两？！”

    “五百两。”陆怀瑾点点头，“另外，你老婆孩子，我让人接到南溪县安置，吃穿用度全包了。”

    飞天鼠的喉结上下滚动了几下，脸上的犹豫渐渐被一种狠劲取代。

    他站起身，抱拳道：“大人放心！

    小的今晚就上天，天亮之前，保证把您要的东西，一样不落地带回来！“

    陆怀瑾点点头：“去准备吧。

    记住，只看，不露面。

    发现任何异常，立刻返航。“

    “是！”

    飞天鼠转身钻出帐外，脚步声渐渐远去。

    帐内又只剩下陆怀瑾和郭嘉。

    “大人，”郭嘉压低声音，“您这是在布一盘大棋。”

    陆怀瑾没有回答。

    他走到帐门口，掀开帘子，望向外面沉沉的夜色。

    远处的关墙上，灯笼的光晕在寒风中摇摇晃晃，像一只只昏黄的眼睛。

    天边没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在云层的缝隙里若隐若现。

    “郭嘉，”陆怀瑾的声音很轻，像是在自言自语，“你觉得，陈克收到我的公函，会是什么反应？”

    郭嘉走到他身边，顺着他的目光望向远方。

    “如果我是陈克，”他沉吟片刻，“我会先慌，然后怒，最后……想办法自保。”

    “自保？”

    “对。”郭嘉点点头，“他会先派人来雁门关打探虚实，看看您到底是真有本事，还是虚张声势。

    然后，他会权衡利弊，决定是服软还是硬抗。“

    陆怀瑾的嘴角微微上扬。

    “那你觉得，他会派谁来？”

    郭嘉想了想：“多半是他的心腹幕僚，或者一个不起眼的小官。

    这样进退有据，既不会太丢面子，也留了余地。“

    “两天。”陆怀瑾放下帘子，转身走回案前，“最多两天，陈克的信使就会到。”

    他拿起案上那封盖着康王府印信的私信，对着烛光照了照，纸张背面隐约透出墨迹的轮廓。

    “到时候，咱们再看看，这位云州总兵，到底有多大的胆子。”

    郭嘉没有接话。

    帐外，一阵夜风卷过，把帐篷的帆布吹得“啪啪”作响。

    远处的天空中，一个模糊的黑点正缓缓升起，像一只巨大的、沉默的鸟，朝着西北方向飘去。