“保护。”

    山田微微侧头，“周桑在宪兵队两年，劳苦功高。

    这是保护，不是看管。

    若嫌此处不便，宪兵队本部地下有间休息室，更清静，我可以安排。”

    东厢里没人再说话了。

    山田转身往月亮门走，到门口停住，没回头：

    “诸位都是帝国的宝贵人才，别给各自上司添麻烦。”

    他走了，东厢门关上，咔哒一声落了锁，西厢门也关上，同样落了锁。

    西厢房里只有叶静姝一个人，一张床，一张桌，一盏煤油灯。

    窗户钉死，只留两指宽的缝，透进一点后院的月光。

    东厢房里四个人，老周蹲在墙角，捧着凉透的茶杯。

    小李坐在床边，手指绞着衣角，商会来的瘦小文书裹着被子，坐在墙角，脸发白。

    靠窗站着个穿海军制服的年轻参谋，袖口绣着金线。

    “慌什么？”参谋冷笑，“我是海军作战科的人，山田大佐请我来是参谋，不是坐牢。

    倒是诸位文职，平日里手脚可还干净？别连累我。”

    老周跳起来，脸红脖子粗：“你说谁手脚不干净？”

    “坐下！”观察窗后传来宪兵的声音，冷冰冰的，“再吵，今晚没饭。”

    老周悻悻地蹲回去。

    参谋瞥了眼西厢房的方向，声音低了：“沈小姐是山田大佐亲自挑的翻译，诸位说话留神。”

    “留神什么？”老周哼了一声，“都被关在这儿了，还分三六九等？”

    没人再说话，观察窗后的宪兵咳嗽了一声，屋里顿时静了。

    第一夜，叶静姝躺在床上，没脱衣裳，门外皮靴声来回走了两趟，渐渐远去。

    观察窗后的宪兵靠着墙，呼吸声沉了。

    她闭上眼，缩地成寸，再睁眼时，已站在老陈书店后巷。

    老陈正在拨算盘，看见她推门进来，手停在算珠上。

    “冷吧？”老陈没问别的，先递过来一个粗瓷碗，里头是温着的黄酒，“捂捂手。”

    叶静姝没接，从怀里摸出一张折成方块的废纸。

    她展开，铺在柜台上。

    纸上没有字，只有几个指甲掐出来的印子：三横，一竖，再一横。

    老陈凑近煤油灯，眯着眼看。灯罩上蒙着灰，光晕昏黄。

    他看着那几个印子，眉头拧起来，又凑近了些。

    “杨树浦？”他声音压得极低，手指悬在那三横上面，没敢碰。

    叶静姝点头，指尖在纸上划了一道：“三号泊位。”

    老陈直起身，盯着她看了两秒，喉结动了动，像是在咽什么话。

    “什么时候？”

    “十五号，寅时。”

    屋里安静了一瞬。

    老陈的手停在桌沿上，指节慢慢泛白。

    “两艘，”叶静姝又说，“富士丸，春日丸。”

    老陈没接话。

    他低下头，旱烟杆在桌角磕了磕，没点火，就磕着，一下一下的。

    “老陈。”叶静姝叫他。

    “嗯。”

    “你那边……人手够不够？”

    老陈抬起头，看了她一眼，忽然笑了一下。

    “够不够都得打，还能让它开进武汉？”

    叶静姝从袖口摸出半截铅笔，在纸上补了个圈，又画了两道杠：“十二个人，两挺机枪，一门迫击炮。”

    老陈盯着那个圈，手里的核桃不转了。

    屋里静得能听见外面巡捕的皮靴声，由远及近，又渐渐远去。

    煤油灯的灯芯噼啪响了一声，火苗晃了晃。

    “迫击炮……”老陈终于开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“他娘的，还有迫击炮！”

    “怕了？”

    老陈瞪她一眼，眼里充满红血丝：“怕个屁！老子是心疼。”

    他把旱烟杆往桌上一搁，“十二个人换一条船，值！换两艘，更值！可要是有了迫击炮——”

    “所以必须在离岸前动手。”叶静姝打断他，“一旦进了深水，迫击炮架上，你们连船舷都摸不到。”

    老陈没说话，盯着那张纸，盯了很久。

    “老陈。”叶静姝又叫了他一声，“活着回来！”

    老陈愣了一下，然后咧嘴笑了，笑得眼角的皱纹挤成一团：“这话该我说，你在山田眼皮子底下，比我在江上凶险。”

    他把纸凑到灯焰上。

    火舌舔上来，纸边卷起，发黑，最后化成一团灰，落在他手心里。

    他攥了攥拳头，灰从指缝漏下去，混进柜台上的核桃壳堆里。

    “你怎么出来的？”老陈忽然问，“山田不是把人关起来了吗？”

    叶静姝没回答，只往门边退了半步。

    老陈看着她，看着她冻得发青的指尖，又看看她袖口那半截铅笔露出的笔尖。

    他没追问，从柜台下面摸出一件破棉袄，扔过去。

    “披上！别走街面，你那身大衣，巷口一亮相，巡捕都认得。”

    叶静姝没披，只把棉袄折好，塞回柜台下面，顺手拿走了碗里那杯温黄酒，捂在手心里。

    “走了。”

    “等等。”老陈叫住她，声音低了，“孤舟——”

    “嗯？”

    老陈张了张嘴，最后只说了一句：“黄酒趁热喝。到了那边，没这口。”

    叶静姝端着碗，没喝，也没放下。

    她站在门口，雪沫子从门缝里飘进来，落在碗里，化得无声无息。

    “走了。”

    后门开合，带进一阵风，灯焰晃了晃，又稳了。

    ——

    第二日，山田站在院子里，隔着西厢房的门槛说话，手扶着门框，指节在木头上敲了敲。

    “沈小姐，听说你昨日在窗边久坐。西厢房朝北，阴冷，别着了凉。”

    “多谢山田大佐关心！窗缝透点光，看书省灯油。”

    山田看着她，笑了笑，笑意不达眼底。

    “那就好，你不必为宪兵队省那点灯油。”

    山田转过身，靴子碾着青砖缝里的苔藓，“今日风大，沈小姐不要总在窗边坐着。”

    他走了，门外加了双岗，皮靴声一前一后，交错着响。

    东厢房里，小李躺在床边，眼睛盯着天花板。

    参谋靠在墙边，嘴角挂着讥笑：“都关着，谁也别说谁。”

    窗外，那盆兰花被风吹得晃了一下，又停住。

    ——

    长江下游，芦苇荡，腊月的水刺骨的寒。

    雾是湿的，浓得化不开，像一床湿棉被把江面捂得严实。

    能见度不到二十丈，天是灰黑色的，分不清是凌晨还是深夜。

    老陈蹲在船头，身上裹着三层破棉袄，最外层结着冰壳，手里攥着旱烟杆，没点火。

    旁边水面上浮着薄冰，船桨划过去，冰碴子咔咔响。

    “陈叔，几点了？”后生压低声音，嘴唇冻得发紫，手里攥着土枪。

    老陈从怀里摸出怀表，表盘上蒙着水汽：“三点四十。”

    “今儿风大，浪高，船会不会改道？”

    “不会。”老陈把怀表塞回去，又摸出半块硬饼，掰成两半，“山田自负，定的航线不会改。吃了，等会儿要干正事。”

    后生接过饼，没吃，塞回兜里：“留着。万一回不来，路上当干粮。”

    “乌鸦嘴。”老陈笑了一声，笑声闷在雾里，“老子还要回去喝黄酒。”

    他抬头看天，雾太重，看不见星，也看不见岸。

    “水雷布好了？”

    “布好了。”后生往芦苇丛里指了指，“三颗，铁壳子，鞭炮坊弄来的火药。

    有一颗引线受潮，点了两下才着。

    不知道响不响。”

    “响不响，听天由命。”老陈把旱烟杆别回腰里，“机枪呢？”

    “就两杆土枪，一杆哑火。”后生低下头，“陈叔，对不住，家伙太寒碜……”

    “寒碜也得打！”

    老陈拍了拍他的肩膀，“等船进了弯道，触雷之后别急着上。

    等船歪了，日军站不稳，再上。”

    后生点点头，把话往后传。

    十几条小船藏在芦苇丛里，船身用烂草席盖着，只露出一排桨。

    船头架着土枪，船尾堆着麻绳和钩索，还有几把柴刀、铁锹。

    没人说话了，风从江面上刮过来，像刀子割脸。

    远处传来马达声，闷闷的，像雷滚在天边。

    声音越来越近，越来越沉，震得水面泛起细密的波纹。

    老陈伏低身子，手按在船舷上，骨节泛白。

    “传下去，没我命令，不准擅自行动！”