次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    烟台城外，四辆黑色福特轿车已经备好，前后各有一排头戴钢盔、手持德式步枪的卫兵护卫。刘珍年身着笔挺将官服，腰配短剑，精神抖擞；赵祥禄、袁振铭换上了新领的军装，英姿焕发；参谋长韩栋随行统筹。

    车队缓缓驶离烟台城区，沿着烟威公路，向威海卫方向疾驰。

    车轮滚滚，尘土飞扬。

    赵祥禄坐在车中，望着窗外飞速倒退的田野与村落，心中百感交集。从直鲁联军的空中失意人，到鲁军空军的开创者，命运的转折，竟来得如此突然。他侧头看向身旁意气风发的刘珍年，忽然明白——这位年轻的司令，要做的不是另一个张宗昌，而是要在胶东，走出一条属于中国空军的新路。

    刘珍年似是察觉到他的心思，忽然开口“赵兄，等飞机一到，黄县机场立刻动工。我要的不是临时跑道，是能停上百架战机、常年能用的正规军用机场，旁边再建胶东航空训练学校。地勤、维修、行政、后勤，我一次性配齐三百人，少一个人都不开工。”

    赵祥禄身子一震，连忙拱手“司令想得如此周全，属下佩服！有三百人手，机场、航校、飞行队便能转得开，不至于捉襟见肘。”

    “不光如此，”刘珍年声音平静却力道十足，“你手头现成的四五十名老飞行员是骨干，我再下令在胶东二十六县公开招募，从中挑选一百名年轻子弟进航校训练。咱们要自己造血，不能一直靠外人。”

    正午时分，车队抵达威海卫英租界界口。

    英国巡捕查验了刘珍年备好的特别通行证，又仔细检查了随行人员与车辆，随即放行。驶入租界，眼前景象截然不同：柏油马路平整干净，两旁洋楼林立，教堂尖顶直插云霄，行道树郁郁葱葱，挂着米字旗的汽车往来穿梭，海风里都带着一股殖民地特有的气息。

    英国军火商的办事处，设在威海卫码头附近的一座三层洋楼内，名为“大英远东航空器材公司”，实则是英国军方授权的军火代理机构，专门向中国各路军阀出售飞机、武器、弹药。

    车队停在洋楼门前，早有英国商人等候在外。

    为首的商人名叫史密斯，五十多岁，高鼻深目，身穿白色西装，手持文明棍，笑容满面，中文说得颇为流利“刘司令，大驾光临，有失远迎！”

    刘珍年微微颔首，不卑不亢“史密斯先生，不必客套。我今日前来，不为别事，买飞机。”

    史密斯眼睛一亮，连忙将众人请入二楼会客室，奉上红茶与西点。佣人退去后，房门一关，谈判立刻进入正题。

    刘珍年单刀直入“史密斯先生，我要战斗机十二架，轰炸机十二架，共计二十四架。全部要英国原厂新机，不要翻新旧货，不要一战剩余品。我要性能最好、最适合中国战场的型号。”

    史密斯略一思忖，打开桌上的图纸与样本册，指着上面的机型介绍