周鸣鹤直起身，走到桌边坐下，斟了一杯热茶递到齐氏手边。

    他态度恭顺，语气却沉：“母亲如果想让儿子被贬官夺职，回家种地，儿子便依了母亲的意！”

    齐氏吓了一跳：“好啊，你这个逆子，你竟然拿你的前途来顶撞我？”

    周鸣鹤眉心拧了拧，耐着性子说：“母亲，我不是顶撞你。母亲信不信，我今天休妻，明天御史就能把我参到皇上面前，后天皇上就能以我德行有亏夺我的差使。母亲是要我自断仕途吗？”

    齐氏狐疑：“有这么严重？”

    周鸣鹤面无表情地点了点头：“七年前我初入京城，虽说是靠我自己的能力才走到今天的地步，但也不可否认，岳父于我有引荐之恩。”

    “你娶了他的女儿，恩情难道不该一笔勾销？”齐氏嘴角下撇，满是不以为然。

    周鸣鹤知道跟她不太说得通，她长于乡野，见识有限。

    觉得自己儿子人中龙凤，娶了纪池韵，便是纪家的造化。

    可别人不会这么认为。

    当初的纪池韵，在京中贵女里，也是数得上名号的，而他不过是个刚到京城的穷榜眼，是他攀了高枝。

    但他知道齐氏的性子，不把话说清楚，家宅难安。

    “岳父下狱，一家关押，京城不知道多少双眼睛盯着我。文官最看重品行名声，我要是这个时候休妻，同僚们都会说我凉薄忘恩，再无人愿意同我交心共事，但凡升迁、办案，都会有人拿此事攻讦我品行有亏，便是圣上，也会嫌我心性凉薄，不堪重用。这点风险，儿子万万担不起。”

    顿了顿，他说：“所以我不但不能休妻，还得为纪家的事求情，奔走！”

    齐氏怎么想怎么不甘心：“纪家就是个烫手山芋！你要求情，那什么玉石就不参你了？你的仕途不还是会被连累？”

    “母亲，您只管放宽心，儿子会量力而为，绝不会拿自己的前程冒险的！也绝不会让人拿住攻讦我的把柄！”

    齐氏闷着声音说：“你说不休就不休吧，但你现在还没个一儿半女，这事你得给我上点心！”

    “知道了！”周鸣鹤皱皱眉，七年无子，他心里也闷气，所以之前母亲磋磨纪池韵，让她站规矩，他便睁只眼闭只眼。

    总得让母亲出了气。

    之后他再好好补偿便是。

    第二天一早，纪池韵醒来时，周鸣鹤睡在她旁边。

    不过，两人没有发生什么。

    纪池韵轻轻吐出一口气，小心地起身，穿衣下床。

    坐在妆台前，看着镜中的自己眼底的青黑好像是散了一些，她多添了些脂粉盖住。

    一只手伸过来，拿起了黛笔：“池韵，怎么不多睡会儿？你答应了我会好好休息的！”

    纪池韵在镜中与他对视：“我睡不着！”

    “那也好好休息！答应我，今天不要出门了！”

    “好，我听夫君的！”

    周鸣鹤很满意她的温驯听话，温柔地为她描了描眉，镜中的人素衣淡妆，青丝松松挽了个低髻。

    没有珠翠点缀，那份与生俱来的清雅皎月之姿却浑然天成。

    下颌线条清柔细腻，鼻梁秀挺，多了几分易碎的温婉，清艳入骨，哪怕眉眼憔悴，仍然美得让人移不开眼，根本不需要太多的妆点。

    放下黛笔，他双手握住她的肩，“今天我再去刑部走走门路，再去拜访一下太傅大人，若是多一些人求了，或许皇上会改变圣意！”

    没有人比他更清楚案件的始末，也没有人比他更清楚纪行周有多冤。

    但是，他的姿态还是要做足的。

    他明面上做得越多，以后纪池韵就会越感激他。

    等她再无倚靠，才会更依赖他！

    他的动作却越发温柔，眼里的深情也更浓了些，还透着一股坚定。

    那是愿意赴汤蹈火，倾尽全力，不计自身的坚定。

    纪池韵侧过头，轻声唤立在门外候着的丫鬟：“竹语，取我妆匣底层那个紫檀锦匣来。”

    竹语应声快步入内，捧着一方雕花木匣递到妆台前。纪池韵抬手掀开匣盖，里面整齐码放着一叠

    纪池韵伸手接过木匣，转身递到周鸣鹤手中，“夫君，这五千两银票你收着。”

    周鸣鹤把锦匣推回来：“营救岳父本就是我分内之事，哪里能再动用你的私产？疏通所需花费，我自有分寸。”

    “你身上本就亏空体弱，这些银两该留着自己调养身体，添置补品。”

    纪池韵不肯收回，将锦盒塞到他手里：“终归是为我娘家的事，哪能再要你贴补银子？我手中还有几家铺子，不差这五千两，可朝堂之上的门路错过了，再难寻第二次。”

    顿了顿，她又添几分柔软恳求，“你收下这笔银子，办事时不必束手束脚，能多几分余地，也好早日查到翻案证据，救出爹娘。就当是我这个做女儿的，拜托你多费心，好不好？”

    周鸣鹤沉默一瞬，叹气：“既然收下才能让你安心，那我收下好了。有这些银子，我确实是可以为岳父更好打点。我赈灾的功劳应该也快下来了，届时我会用功劳向皇上求情，你等我好消息！”

    纪池韵心里又升起几分希望。

    是啊，周鸣鹤的赈灾之功，应该能求得皇上网开一面吧？

    傍晚周鸣鹤又来了：“池韵，我明天会去联络和我交好的几位大人，后天早朝时，再提岳父的案子，请求皇上能把案子重新发回刑部或是大理寺！”

    纪池韵心中顿时升起希望，只要主审不是裴渊亭，就算他想动手脚，应该也会有所顾忌吧？

    周鸣鹤也很高兴：“池韵，这下你放心了吧？岳父的事交给我，我会告诉你事情的进度，你好好在家休息，莫再亲自出面了！”

    纪池韵听懂他的话。

    她这些天在外奔波，让周鸣鹤颜面不太好看。

    “都听夫君的！”

    第二天，她安心等待周鸣鹤的消息。

    昨天喝了一天药，她精神头好了许多。

    下午，想着周鸣鹤快回来了，她心生期待，走出院门想去迎一迎。

    刚走出垂花门不远，耳边传来轻快细碎的环佩叮当声。

    “表嫂身子可好些了？听说你昨天都吐血了，我特意做了点心过来探望你。”

    宋芷荷迎面而来，一身簇新的水红绫罗长裙，料子是江南进贡的上等软绸，绣满缠枝海棠纹样，还佩着一套赤金点翠头面，衬得她肤色娇嫩。

    竹语下意识看了纪池韵一眼。

    宋芷荷这一身都是新的，没有大几百两银子置办不来。

    以周府现在的光景，不可能有这些钱给她挥霍。