唇上残留的微凉触感还未散去，周鸣鹤指尖的触碰带着几分刻意的流连。

    那轻柔的动作落在纪池韵眼中，却比冰冷的桎梏更让人周身发寒。

    他是在警告她，如果她不识趣，如果她再忤逆他，他会收回刚才的话，他的功劳，不会用来救父亲。

    喉间像是被一团棉絮堵住，闷得她喘不过气。

    无声的窒息感包裹着她，连呼吸都变得艰涩。

    她缓缓收回抵在他胸前的手，那点微弱的反抗力道彻底消散，指尖无力地垂落在身侧。

    目睹家宅倾覆的哀恸、接连被胁迫的屈辱，层层叠叠压下来，让她连抬手的力气都没有了。

    为了父亲，为了身陷囹圄的母亲与一众亲人，这点拿捏、这点折辱，她都可以忍。

    她不怕被警告被拿捏，甚至被动的去承受。

    不怕受辱，也不怕以后失去自由，从此困在他的后院被他一次次放弃！

    如今的她早已没有任性的资格，个人的尊严、自由、爱恨，在至亲的性命面前，都变得无足轻重。

    为了父亲，她都愿意的。

    可心底深处那一丝微弱的疑虑，却如同藤蔓一般，疯狂滋长，缠绕着她的五脏六腑，搅得她不得安宁。

    她可以放下身段依附他，可以收起所有棱角顺从他，可若是从一开始，选择依靠他这条路，本身就是错的呢？

    一念及此，纪池韵只觉得浑身发冷，连背脊都泛起一层细密的寒意。

    她下意识地抬眼。

    周鸣鹤的眸色仍然带着温柔，可她忘不掉，当初选择放弃她的时候，他看她的眸子，也是一样温柔。

    他不是七年前那个还没被名利沾染的榜眼，他的眼神早已深不可测，像是幽深的寒潭，再也猜不透了。

    “我知道了。”良久，她才哑着嗓子吐出几个字，没有愤怒，没有不甘，只剩一片沉沉的倦怠与茫然。

    她不再躲闪他的目光，就那样静静地望着他，眼底的光一点点黯淡下去，如同燃尽的烛火。

    周鸣鹤见她终于服软，紧绷的下颌微微松弛，眸底掠过一丝不易察觉的满意。

    真好，他用了七年，终于看见她眼底真切的妥协。

    还有顺从。

    他抬手，顺势抚上她的发顶，指尖即将触碰到她发丝时，纪池韵低下了头，不着痕迹地避开了。

    这个细微的动作，让周鸣鹤的眼神几不可查地沉了一瞬。

    不过他没有发作。

    纪行周的下狱，于她来说，和天塌了也没有什么区别，她已经妥协，不宜逼得太紧。

    马车回到周府。

    周鸣鹤把她送到瑾华院外，双手扶住她的肩，语气柔和：“你好好休息，我即刻去联络故交旧友，想方设法稳住局面，护住狱中的岳父与家人。”

    “有劳夫君！”纪池韵的声音干涩又带着一丝嘶哑。

    周鸣鹤眼中似有些不忍，但他很快就收回了目光，转身离开。

    纪池韵行尸走肉般回到院子。

    她微微佝偻着脊背，肩膀轻轻颤抖，却死死咬着唇，不肯发出半点呜咽。她不敢哭出声，不敢放任自己崩溃。

    外放的兄长和嫂嫂侄子将会被押解回京，书院的弟弟也会被一起关押。

    父辈蒙冤，母辈身陷囹圄，兄长一家千里押解回京受累，幼弟寒窗梦碎、无端入狱。

    偌大的诗书世家，几代清白，难道要落得满门倾覆、无人幸免的下场？

    这根本不是一桩简单的贪墨案，这是一场蓄谋已久、赶尽杀绝的构陷，是有人蓄意要将整个纪家彻底碾死。

    纪池韵仿佛整个心思都放空，但思绪又无比跳跃。

    想到那个玄衣峭拔的冷漠身影，她心中跳了一跳。

    如果这件事并不是冲着父亲去的，而是冲着她呢？

    七年前的纠葛与决裂，如同被尘封的旧伤，此刻被猛地撕开，翻涌出浓烈的恨意与不堪的过往。

    他迎回他的白月光，她听父命榜下捉婿另嫁。

    那时两人情分彻底斩断，恩断义绝。

    这些年她刻意将这个人、这段过往死死压在心底，从不肯轻易触碰，只当此生再无交集。

    可如今细细捋来，所有巧合串联在一起，处处都透着令人毛骨悚然的刻意。

    这七年里，他接连被朝廷外放，游走在各地查办重案。

    刑狱积案、官员贪腐、藩王私弊，桩桩件件都是棘手至极的难事。

    可他行事狠绝、心思缜密，手段雷霆，经他手的案子从无失手，一桩桩都办得滴水不漏，深得帝王信任。

    凭着实打实的能力与累累功绩，三个月前他终是调回京城，一跃身居左都御史要职，手握监察百官、稽查大案的重权，朝堂之上风头无两。

    而三个月后的今天，父亲便被扣上贪墨七十万两库银的重罪，证据链完备到无懈可击，纪家顷刻间大厦倾颓。

    寒意从骨头缝里透出来，她不由打了个冷战。

    这是真相吗？

    裴渊亭，是他做的吗？

    为了报复她，所以对付她最重要的人？

    她是纪家嫡女，半生荣光、底气、身份，全都依托于纪家。一旦家族覆灭，家产查抄，亲人身陷囹圄，她便成了无根的浮萍。

    这的确是最好的报复。

    不必亲自出面与她对峙，不必动手伤她分毫，只需动动手段，毁掉她身后的一切，便能将她高高在上的傲骨碾得粉碎，将她困在泥沼之中。

    纪池韵靠着冰冷的廊柱缓缓滑坐下去，后背抵着粗糙的木柱，却丝毫感受不到暖意。

    如果真是裴渊亭做的，她该怎么办？

    第二天，周鸣鹤下朝后就来到瑾华院，却听说纪池韵出府了。

    他皱了皱眉：“夫人呢？”

    下人回答：“夫人一早就出去了！”

    周鸣鹤顿了顿，转身就走。

    纪氏不是金丝雀。

    她是大家闺秀，是世家教养出来的女儿。

    纪家遇到这样的事，她确实不可能留在瑾华院里等消息。

    不过，她所做的一切，都是徒劳的！

    半道上，他遇到了宋芷荷。

    宋芷荷一见到他，就双眼发光，雀跃地快步过来：“鹤哥哥！”

    周鸣鹤脚下顿住：“阿荷，这两天，不要出现在纪池韵面前！”

    宋芷荷眼睛睁大，那抹亮晶晶消失，眼里顿时有了水光，她哀怨地看着他，声音凄然：“鹤哥哥，黄蜂的事，我可以解释的。真的不是我，是翠桃自作主张。我已经罚过她了！”

    周鸣鹤并不在意，他想，纪池韵现在也不会在意。

    相较这件事，和纪家出事相比，太微不足道了。

    她也分不出这个心来计较了。

    他说：“这不重要！纪家出事了，纪池韵心情不好，你避着她些！”