但这不要紧，有他苏杭在，就不会让张将军再次重蹈悲剧的！

    五月十四日午后，张自忠带着第74师、骑9师和总部特务营开始渡过襄河。渡河的时间选在了傍晚，天黑之后部队继续向河东推进。出发之前，张自忠把一封写好的信交给了副官：“如果我回不来，这封信就帮我寄回我的老家。

    ”副官接过信的时候手有些发抖，张自忠拍了拍他的肩膀：“别紧张，打仗哪有不遇到危险呢。”

    然后他翻身上了马，带着部队向河东方向去了。他走的时候没有回头，只是朝身后摆了摆手。

    张自忠不知道的是，就在他出发的几个小时之前，苏杭在路上发出的那封电报已经先一步被送到了冯治安手里。

    冯治安看完电报之后大惊失色“苏长官从重庆来报，说张总司令在河东有被围的危险，让我们派一支部队渡河接应。”

    参谋长愣了一下：“苏长官在路上是怎么知道河东情况的？”冯治安沉默了一会儿：“我们要无条件地相信苏长官。他判断日军三路正在合拢，如果没有人接应，总司令会被围在南瓜店附近。你马上抽调第三十三集团军最精锐的一个团，配备轻重机枪和迫击炮，今晚就火速渡河！”参谋长没有再问，转身出去安排了。

    五月十四日深夜，冯治安派出的接应部队趁夜渡过襄河，迅速向南瓜店方向推进。

    这支接应部队约有一千余人，配备了充足的自动火力和迫击炮。他们在五月十五日凌晨到达了日军包围圈的外围，但是没有立即发动攻击。

    接应部队的指挥官判断现在还不是暴露的时候，等到日军主力对张自忠部的包围圈基本形成、注意力全部集中在正面的时候，他们再从侧翼忽然出击。于是，他们在包围圈外围的丘陵地带潜伏了下来，等待时机。

    五月十五日拂晓，张自忠部到达了宜城东北的罐子口地区。他们在这里与日军前锋部队遭遇了，随即展开了战斗。张自忠命令第74师正面迎击日军，骑9师从侧翼迂回，总部特务营作为预备队。

    战斗持续了数个小时，双方互有伤亡，但都没有取得决定性的进展。

    当天下午，张自忠部被迫退至南瓜店附近，他们依托南瓜店的十里长山，用树木和石块构筑了简易工事，准备在这里迎击日军的进攻。

    五月十六日拂晓，日军对张自忠部发动了全面围攻。

    第39师团的主力从正面发动猛攻，第13师团的一个联队负责从侧翼包抄，第6师团的一个支队负责从后方切断张自忠部的退路。三路部队同时展开攻击，张自忠部被围困在南瓜店附近的区域内。

    他们的兵力不足四千人，面对的却是将近两万人的日军部队。战斗进行得极为惨烈。

    第74师的阵地承受了日军最猛烈的攻击，步兵在日军的自动火力压制下伤亡不断上升，阵地在数小时内被撕开了多处缺口。骑9师在侧翼的迂回中也遭到了日军的阻击，骑兵部队在地形不利的情况下无法发挥机动性优势，骑兵不得不转为步兵下马战斗。

    张自忠见战局危险，果断投入预备队，暂时稳住了战场的形势。

    当天上午，张自忠在指挥所里不断接到各部队的报告。报告的每一条都在说同一个内容，伤亡在增加，弹药在减少，防线在收缩。他走出指挥所，站在一处高地上看了一眼周围的战况。阵地上到处都是弹坑和倒下的士兵，日军的炮弹还在不断落下，机枪的射击声从各个方向传来。

    他转身走回指挥所对参谋长说：“让第74师再坚持两个小时，给骑9师创造绕到侧翼的机会。”

    参谋长立刻去传达了命令。上午十点左右，张自忠在查看前线战况时左肩被弹片击中，军服上渗出了血迹。

    他没有下火线，只是让卫生员简单包扎了一下，继续指挥战斗。

    中午时分，他左臂又中了一弹，手臂的伤势加重，伤势严重到手臂已经抬不起来。他让副官帮他把受伤的手臂挂在胸前，依然站在地图前面指挥各部队的调动。

    下午二时左右，第74师的防线被日军突破，部队被迫后撤。

    骑9师的迂回行动也没有取得预期的效果，被日军堵在了半路上。

    总部再次投入了最后的预备队，试图把防线重新连接起来，但兵力严重不足，只能守住几个关键的支撑点。

    张自忠身边的官兵已经从四千人锐减到了数百人，弹药也所剩无几。

    他让副官给总部发去了最后一份电令：“今已弹尽，援军不至，我决死战。若我牺牲，第三十三集团军由冯治安代行指挥。”

    发完电令之后他下令总部二百多名非战斗人员向后撤退，自己则是带着最后的卫队官兵断后。

    下午四时许，日军对张自忠的指挥所发动了最后一轮攻击。

    张自忠身边的卫兵一个一个倒下，他本人又被子弹击中，身上多次受伤，身上的伤口已经多到数不清。

    他靠在阵地的掩体边缘上，用还能动的右手握着手枪，枪里的子弹也快要打完了。

    就在日军即将完全合拢包围圈、完成最后合围的瞬间，侧翼忽然传来了一阵密集的枪声。

    冯治安派出的接应部队在潜伏了将近两天之后，终于在日军注意力全部集中在正面的时候，从侧翼对日军发动了猛烈的突袭。

    接应部队的轻重机枪和迫击炮同时开火，子弹和炮弹从侧后方砸向日军的阵地，日军猝不及防，侧翼的部队被这突如其来的攻击打乱了阵脚，阵地上出现了短暂的混乱。

    日军的指挥官判断国军主力这是从侧翼包抄过来了，不得不从包围张自忠的部队中抽调了一部分兵力去应对侧翼的威胁。

    包围圈的合拢出现了短暂的松动，正面的火力也减弱了一些。

    张自忠抓住了这个短暂的时机。

    他与几名卫兵架着他从阵地的缺口处向外突围。他的身体已经多处负伤，左肩和左臂的伤势尤其严重，右腿也被弹片划开了一道口子，每走一步都十分痛苦。

    但他咬着牙没有吭声，被两个卫兵架着，从阵地的缺口处撤了出去。

    接应部队看到有人从包围圈里出来了，立刻加强了侧翼的火力压制，阻止日军追击。