1942年5月。

    柏林，总理府。

    “斯大林格勒，伏尔加河畔的明珠。苏联的工业中心，石油运输的枢纽。”

    希特勒转过身，看着在场的将领们。

    “占领它，苏联就失去了南部最重要的工业和交通中心。切断伏尔加河，苏联的石油就无法运往北部。”

    “这是决定战争胜负的一战。”

    参谋总长哈尔德犹豫了一下。

    “元首，斯大林格勒方向苏军兵力雄厚，而且城市地形复杂，巷战会很残酷......”

    “那就用炮火把它夷为平地。”

    “告诉保卢斯，他的第6集团军，必须在两个月内拿下斯大林格勒。”

    “是，元首。”

    1942年5月15日。

    乌克兰，哈尔科夫以南。

    德军南方集团军群的装甲部队集结。

    保卢斯上将站在指挥车上。

    前方，是一望无际的草原。

    绿色的麦田在风中起伏。

    “第6集团军，下辖第8、第17、第29军，共二十个师，三十万人。”

    “第4装甲集团军，下辖第48装甲军和第14装甲军，共五个装甲师，三个摩托化师，坦克约七百辆。”

    “空军第4航空队，提供空中支援。”

    保卢斯放下望远镜。

    “目标，斯大林格勒。出发。”

    坦克发动引擎。

    履带碾过麦田，留下深深的痕迹。

    钢铁洪流向东涌去。

    1942年5月20日。

    斯大林格勒，苏军西南方面军司令部。

    铁木辛哥元帅脸色凝重。

    “元帅，德军南方集团军群已经突破了我军在哈尔科夫的防线。第6集团军正沿铁路线向斯大林格勒推进，先头部队已到达伊久姆地区。”

    “第4装甲集团军从南翼包抄，目标直指卡拉奇。”

    铁木辛哥一拳砸在桌上。

    “命令第21集团军、第28集团军，在伊久姆方向组织防御。第57集团军、第62集团军，在卡拉奇方向阻击德军装甲部队。”

    “告诉各部队，不惜代价，守住防线。”

    参谋长苦笑道。

    “元帅，我们的部队刚从莫斯科方向调过来，还没有完成集结。而且，坦克和火炮严重不足。”

    “那就用血肉之躯去堵。”

    铁木辛哥的声音低沉而坚定。

    “斯大林格勒不能丢，丢了斯大林格勒，苏联就输掉了这场战争。”

    1942年5月25日。

    伊久姆地区。

    德军第29军先头部队正在推进。

    施密特中士坐在一辆三号坦克上，看着前方的草原。

    他现在是第29军第3装甲师的一名车长。

    “中士，前方发现苏军阵地。”

    无线电里传来侦察兵的声音。

    施密特举起望远镜。

    前方约两公里处，苏军正在构筑防线。

    战壕、反坦克壕、雷场。

    “停车。”

    施密特跳下坦克，蹲在地上，用望远镜仔细观察。

    “步兵阵地，大约一个团。有反坦克炮，至少六门。”

    他站起身，回到坦克上。

    “命令，全连展开战斗队形。坦克在前，步兵在后。炮火准备后，发起进攻。”

    “是！”

    十五分钟后。

    德军炮兵开火。

    炮弹呼啸着飞向苏军阵地，爆炸声连绵不绝。

    施密特坐在坦克里，感受着车体的震动。

    “前进。”

    坦克发动，向前驶去。

    苏军的反坦克炮开火了。

    一发炮弹打在施密特坦克的前装甲上，发出刺耳的金属撞击声。

    “左转！避开正面！”

    驾驶员猛打方向，坦克向左转弯。

    施密特调整炮塔，瞄准了那门反坦克炮。

    “穿甲弹，放！”

    炮弹出膛，命中反坦克炮的炮盾。

    爆炸将炮手掀飞。

    “继续前进！”

    坦克碾过苏军战壕。

    步兵跟在后面，端着冲锋枪，向战壕里扫射。

    战斗持续了三个小时。

    苏军阵地被突破。

    施密特站在坦克上，看着那些撤退的苏军士兵。

    “追击，不要给他们喘息的机会。”

    6月1日。

    斯大林格勒以西二百公里。

    德军第6集团军主力已经推进到这里。

    保卢斯站在指挥车上，看着地图。

    “第8军报告，在伊久姆方向突破苏军防线，推进五十公里。”

    “第17军报告，在巴拉克列亚方向遭遇苏军顽强抵抗，进展缓慢。”

    “第29军报告，先头部队已到达奥斯科尔河，正在架设浮桥。”

    保卢斯点了点头。

    “告诉第29军，加快速度。必须在苏军完成防御部署之前，渡过奥斯科尔河。”

    “是。”

    6月5日。

    奥斯科尔河畔。

    施密特中士的坦克连正在掩护工兵架桥。

    河对岸，苏军的火炮正在轰击。

    炮弹落在河里，激起巨大的水柱。

    “中士，对岸有苏军坦克！”

    施密特举起望远镜。

    对岸的树林里，几辆T-34正在移动。

    “穿甲弹，准备。目标，对岸树林，十二点钟方向。”

    炮手调整炮口。

    “放！”

    炮弹飞过河面，在树林中爆炸。

    一辆T-34被击中，冒出了黑烟。

    “继续射击！”

    双方隔着河对射。

    施密特的坦克被击中两次，但装甲没有被穿透。

    “中士，浮桥架好了！”

    “好！全连过河！”

    坦克一辆接一辆驶上浮桥。

    河水湍急，浮桥在晃动。

    施密特坐在坦克里，手心全是汗。

    “快点，快点。”

    坦克终于驶上对岸。

    施密特松了一口气。

    “全连展开，向纵深推进！”

    6月10日。

    斯大林格勒以西一百公里。

    苏军第62集团军司令部。

    崔可夫中将一脸愁容，站在地图前。

    “司令员同志，德军第6集团军已经突破奥斯科尔河防线，先头部队距斯大林格勒不到一百公里。”

    “我军第21集团军、第28集团军损失惨重，正在向斯大林格勒方向撤退。”

    “第57集团军在卡拉奇方向与德军第4装甲集团军激战，形势危急。”

    崔可夫双手微微发抖

    “给莫斯科发电报，请求增援。”

    “司令员同志，莫斯科已经派出了所有能派的部队，但最快也要两周才能到达。”

    “那就让现有的部队，再坚持两周。”

    斯大林格勒的城市轮廓在夕阳中浮现。

    工厂的烟囱冒着黑烟，伏尔加河在暮色中流淌。

    “告诉各部队，斯大林格勒是最后的防线。退过伏尔加河，就是失败。”

    “不惜代价，守住每一寸土地。”