祭祀大典正式开始。

    礼部官员高声唱礼，文武百官按品级鱼贯而入，朝服鲜明，冠冕庄严。

    顾时樾站在武官队列中，面色沉稳，目不斜视，礼部的人来来往往，安排众臣站位，却没有人理会他。

    顾时樾没有在意，按照惯例走向自己的位置，可到了跟前，他发现那里已经站了一个人。

    他没说什么，默默地退到一旁，找了一个角落的位置站好。

    “皇上驾到……”

    太监尖细的声音穿透了清晨的薄雾，文武百官齐刷刷地跪了下去，山呼万岁。

    建安帝姜弘毅身着玄色衮服，头戴十二旒冕冠，大步走上祭坛。

    他的目光在众臣身上扫过，在角落里停了一瞬，眉头微微一皱，偏头对身边的太监低声说了句什么。

    太监顺着皇帝的目光看过去，脸色一变，快步走到礼部官员身边，压低声音说了几句话。

    礼部官员的额上渗出了细汗，连忙点头哈腰，转身朝顾时樾的方向走去。

    “顾将军，您的站位有误，请随下官来。”

    顾时樾抬起头，露出一副诚惶诚恐的表情，仿佛这才意识到自己站错了位置，连忙抱拳，“有劳大人指教。”

    他跟着礼部官员走到正确的位置站好，态度恭敬得挑不出半点毛病。

    就在这时，另一位礼部官员站了出来，义正词严地开口，声音洪亮得整个宗庙都能听见。

    “陛下，镇国将军顾时樾在祭祀大典上站位失当，有失臣体，藐视先祖，请陛下责罚！”

    宗庙里安静了一瞬，所有人的目光都落在顾时樾身上。

    建安帝姜弘毅笑了笑，目光在顾时樾脸上停了一瞬，语气不轻不重，“顾爱卿，你怎么说？”

    顾时樾从队列中走出来，跪在建安帝面前，俯首叩地，声音诚恳而卑微。

    “陛下，臣一介武夫，粗鄙之人，平日里只知舞刀弄枪，对这些礼制确实不通。今日站位失误，是臣的疏忽，臣知罪。请陛下降罪。”

    他说得情真意切，姿态低得不能再低，完全不像一个军功加身的大将军。

    建安帝看着他，嘴角的笑意深了几分。

    “起来吧。”姜弘毅的声音不大，语气轻松，“顾爱卿初经大典，礼制不熟，情有可原。朕相信你不是故意的。”

    顾时樾又磕了一个头，“谢陛下隆恩。”

    他站起身，退回队列中，垂手而立，面色如常。

    宗庙里的气氛微微松动了一些，可紧接着，又一位官员站了出来。

    这次不是礼部的人，而是御史台的一位侍御史，声音不卑不亢。

    “陛下，臣有一言。顾将军站位失误，固然是疏忽，可礼部今日这么多人，竟无人发现、无人提醒，任由顾将军站在错位之上……礼部尚书苏大人，是不是也有失察之责？”

    苏彦知的脸色微微一变，他没想到会有人在这个时候跳出来帮顾时樾说话，而且矛头直指他。

    建安帝的目光转向苏彦知，笑容淡了几分。

    “苏爱卿，礼部今日的安排，是你负责的？”

    苏彦知连忙出列，跪在地上，额头贴着冰冷的石板，“陛下，臣有失察之罪，请陛下责罚。”

    建安帝看了他片刻，缓缓开口，语气明显偏袒顾时樾。

    “苏爱卿，你这个未来老丈人，对自己的女婿似乎不够关心啊。”

    苏彦知的后背一下子被冷汗浸透了，他连连叩首，声音发紧。

    “陛下恕罪！臣今日确实事务繁忙，对礼制的安排有所疏忽，未能及时提醒顾将军，臣回去一定好好反省。顾将军……”

    他转向顾时樾，挤出一个笑，“贤婿莫要介怀，是老夫的不是。”

    顾时樾连忙抱拳，态度恭敬得无可挑剔，“岳丈大人言重了。是小婿自己不懂礼制，怪不得岳丈。”

    建安帝看着这一幕，嘴角微微弯了一下，没有再说什么，转身走向祭坛。

    祭祀大典在庄严肃穆的气氛中继续进行，钟鼓齐鸣，香烟缭绕，百官跪拜如仪。

    顾时樾跪在蒲团上，跟着众人的动作行叩拜之礼，面色异常平静。

    典礼结束后，建安帝带着顾时樾等几位重臣准备离开，走到门口时，他停下脚步，回头看向苏彦知。

    “苏爱卿，礼部的人留下来收拾，今日的事，你多上上心。”

    说完，一众人大步离开。

    “臣恭送陛下。”苏彦知垂首站在原地，脸色青白交加。

    等建安帝等人的身影消失，他转过身，对身后的属官吩咐了几句，然后匆匆离开了。

    马车停在宫门外，苏彦知正要上车，却看见顾时樾站在一旁，明显在等什么他。

    “岳丈大人。”顾时樾上前一步，抱拳行礼，态度恭敬，“小婿有几句话想跟您说，不知岳丈大人是否方便？”

    苏彦知看了他一眼，沉默了片刻，点了点头。

    两人上了同一辆马车，车帘落下，隔绝了外面的视线。

    马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。

    顾时樾坐在苏彦知对面，背脊挺直，面色平静，他没有急着开口。

    苏彦知也没有开口，他靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光在顾时樾脸上转了几圈。

    马车驶过一条街，顾时樾终于开口了。

    “岳丈大人今日在大典上给小婿安排的站位，小婿心领了。”

    苏彦知的脸色微微一变，刚要开口，顾时樾已经继续说了下去。

    “小婿知道，岳丈大人这么做，是因为觉得婉清，无非是觉得小婿偏宠通房，委屈了她。”

    顾时樾没有给苏彦知开口的机会，接着说道，“可岳丈大人想过没有，毕竟那个通房肚子里的孩子，是顾家的第一个孩子，整个将军府上下，难道不该在意吗？”

    苏彦知的手指顿住了，他想起叶知秋和苏婉清说，害死那个孩子是老夫人的主意，可是，真正希望那个孩子消失的人……恐怕只有他们苏家。

    “那个通房的孩子，”苏彦知开口，声音比方才缓和了许多，“真的没了？”

    顾时樾垂下眼帘，“应该是没了，不过一个通房而已，小婿最近军务繁忙，也没时间去看。”

    苏彦知看着他这副不甚在意的模样，心中最后一点疑虑也消散了。

    他叹了口气，拍了拍顾时樾的肩膀，语气里多了几分亲近。

    “贤婿，今日是老夫的不是。回去之后，我一定好好教训婉清，她年纪小，不懂事，你别跟她一般见识。”

    顾时樾嘴角弯起一个淡淡的弧度，“岳丈大人言重了。”