“别怕。”

    晏沉打断她，抬手轻轻抚了抚她的后脑勺，“你说得没错，他们不是傻子，确实很快会反应过来。”

    “但反应过来是一回事，能不能从自己那一摊烂泥里拔出身来对付我，可就是另一回事了。”

    说着声音低下去几分，带着一丝哄人的软意，语气也更认真。

    “我同你说这些，不是为了让你帮我想办法，或者为我担心。”

    “我只是怕你心里委屈，怕你觉得我不愿意护着你，偷偷地伤心难过，所以才想把事情摊开给你看。”

    “拓跋淮无这颗棋，暂时还不能废，景国太子与晏云季的联盟，尚且还需要他来帮我制衡。”

    他按着后脑勺将人压在怀里，然后微微低头，唇贴着她发顶。

    “但我向你保证，我一定不会让你白白挨这一刀。”

    苏软刚要点头，又听他话锋一转。

    “但若你听了我的解释，仍然觉得委屈，觉得不高兴……”

    晏沉往后退开半分，目光沉沉压进她眼底，“你就直接告诉我。”

    “我也可以让拓跋淮无现在就死，再找别的法子对付晏云季。”

    苏软愣了一下。

    她看着他那双认真的眼睛，心里某个地方被什么东西狠狠撞了一下，酸酸软软的，又烫得厉害。

    她知道他说得出就做得到。

    为了她，他可以放弃眼前这个精妙的棋局，可以重新回到那条难走的路上，可以去冒更大的风险……

    只因为她说一句“委屈”。

    “阿沉，我知道你爱我。”

    苏软伸手环住他的腰，抬头将下巴抵在他胸口，仰着脸看他。

    “我也知道，但凡眼前有更好的办法，你都不会让我忍。”

    “所以你只管按照你的节奏和方法，去做你该做的事。”

    “我不会给你拖后腿。”

    她仰头在他下巴上啄了一下，然后笑着退开，对上他的目光。

    “我永远永远相信你。”

    晏沉眼底那层薄薄的暗色一寸一寸地化开，露出底下温暖的光。

    “软软乖。”

    他伸手将人重新按回怀里，下巴抵在她发顶，声音压得笃定。

    “放心，不会太久。”

    “很快很快，我就会让你把他们所有人都通通踩在脚下。”

    ……

    驿站深处，门窗紧闭。

    烛火只点了一盏，豆大的光晕在在四壁投出忽明忽暗的影。

    拓跋淮无抬手解开披风系带，暗色布料便顺着肩线滑落，被身后紧跟而来的惊鹊伸手接进臂弯里。

    他径直走到桌前。

    桌面上搁着一只条形长箱。

    箱子是乌木的，不算大，约莫一臂长短，一拃宽，箱盖合得严丝合缝，边缘凝着一层薄薄的水珠。

    拓跋淮无的目光在箱面上停了一瞬，然后微微偏了一下头。

    “晏沉送来的？”

    “是。”

    惊鹊低着头应道，“约莫半个时辰前，昭王府派人送到驿站门口，说是以安抚殿下今日受惊。”

    “受惊？”

    拓跋淮无嗤笑一声，“他还真会挑词儿，我怎么听着不像在关心我，倒像是在笑话我呢？”

    他伸手抵住箱盖边缘，拇指微微用力向上一推。

    “咔哒。”

    一股血腥的寒气扑面而来，在烛火下凝成一道薄薄的白雾。

    箱子里铺着一层碎冰，冰块之间静静搁着一截血淋淋的断臂。

    断口处齐整利落，看得出是被一刀斩下，没有拖泥带水的痕迹。

    断臂食指上，套着只成色极好的青玉戒指，凝着一层霜花。

    惊鹊的目光落在戒指上，瞳孔猛地一缩，“……是夫人？！”

    拓跋淮无目光冷冷扫向她，“大呼小叫什么？没见过胳膊吗？”

    惊鹊脊背一凛，立刻低下头去，声音里带着几分克制的颤抖。

    “属下知错。”

    拓跋淮无便收回视线，重新落向箱中那截被冰层包裹的手臂，颇认真地端详了片刻后，笑了一声。

    “他还挺会砍的。”

    他伸出手，指腹隔着半寸距离悬在断面上，虚虚比划了一下。

    “以前她生气打我，把我的脸按进蛇窝里，用的就是这只手。”

    “你知道赤练蛇的信子扫在脸上时，是种什么感觉吗？是又凉又滑的，吓得人连哭都哭不出来。”

    惊鹊垂着头，不敢接话。

    拓跋淮无也没等她回应，伸手将那只青玉戒指从断臂上取下来。

    戒指被冻得冰凉，在他掌心里滚了半圈，碧色戒面在烛火下折出一道幽光，像一只半睁半闭的眼。

    “现在我不怕了。”

    他将戒指举到眼前，透过那层薄薄的碧色看向烛火，火光被玉面滤成一片朦胧的绿，落在他脸上。

    “怕的人，该换换了。”

    他沉默几息，然后将戒指收进掌心握紧，又随手丢回箱子里。

    “叮”一声脆响，青玉戒面在碎冰上滚了半圈，停在指根上。

    “人跟上了吗？”

    惊鹊立刻敛神回答，“按殿下吩咐，已派人缀上送东西那人。”

    “但他们实在太警醒，路线也走得绕，只跟到城西一带便跟丢了。”

    拓跋淮无轻轻“嗯”一声，走到窗边推开半扇窗，任夜风将室内那股淡淡的血腥气吹散了一些。

    “无妨。”

    他望着窗外沉沉的夜色，语气里透着几分意料之中的从容。

    “晏沉那人精得跟鬼一样，不会真让你抓着机会的，能大概知道个方向，已经算是你的本事了。”

    夜风将他额前碎发撩起，露出眉骨下一双幽深冷厉的眼睛。

    “往城西方向查，任何和晏沉有关的地方，一个都不要放过。”

    惊鹊垂首应道，“是。”

    她转身往门口走去，靴尖刚迈过门槛，便听拓跋淮无又叫住她。

    “等等。”

    惊鹊脚步一顿，转回身来。

    拓跋淮无眯了眯眼，“子母蛊的事，巫医那边有消息了吗？”

    惊鹊垂下眼，小心翼翼地答，“回殿下，巫医传话说已有些祛蛊的眉目了，但……还需要一点时间，才能确定最稳妥的祛蛊法子。”

    “一点时间？”

    拓跋淮无冷笑着“哼”一声，“我已经给他很多时间了。”

    “你传话告诉他，一个月内我一定要把蛊虫拔出来。”

    惊鹊没再说什么，只低低应了一声“是”，转身退出房间。

    拓跋淮无站在桌边，低头又看了一会儿那只合拢的乌木箱子。

    冰气正顺着箱盖缝隙一丝一丝地往外渗，在桌上凝出一圈水痕。

    “晏沉，你送我的这份大礼，我一定会好好收着。”

    “你送我的账，我也一笔一笔记着呢。”