她在天有灵大概会嫌他字丑。

    ……

    盐岛。

    码头比一百年前宽了三倍。停泊的船里有七成装着简化版推进器，嗡的低频声连成一片。

    苏璃在码头边站了一会儿。

    “师傅找谁？”一个扛麻袋的年轻人路过，随口问了一句。

    “不找谁。看。”

    年轻人打量了他一眼。二十来岁的面孔，穿着旧得发白的短衫，背着工具箱。看着像个走码头讨生活的。

    “那您慢看啊。”年轻人扛着麻袋走了。

    苏璃去了趟岛上的小史馆。一间平房，三面墙的柜子里塞满了旧文书和照片。

    管理员是个戴老花镜的胖女人。苏璃问有没有关于早年外来铁匠的记录。

    胖女人翻了半天，找出一页泛黄的纸。

    “这个？大约一百多年前，有个来历不明的铁匠在南岸开过铺子，给出了个简化推进结构图。就这么几行字。”

    苏璃看了一眼那几行字。没有名字，没有描述。

    “谢了。”

    他出了史馆，去南岸转了一圈。当年的铺子早就塌了，原址上建了个鱼干加工棚。

    ……

    精灵之森。

    入口处的古橡树还在。树干比一百年前又粗了一圈，树冠遮住了半边天。

    苏璃把二十七卷原稿和三卷补充一起交给商会的接收员。

    接收员是个年轻的女精灵，尖耳朵，翠绿眼睛，看资料看得瞳孔放大。

    “这是……后天灵根的完整研究？失败记录也全部保留？”

    “一个字不许删。”苏璃靠在柜台上，“成功的记录谁都会留。失败的才值钱。后面的人看了能少走弯路。”

    “但是按照商会惯例，公开发表的文献需要删除……”

    “我说了不许删。”

    接收员的笔停在半空。

    苏璃看着她。三百多年的五阶修士安静静站在那里，脸上连个多余的表情都没有，但接收员的后背莫名其妙出了一层汗。

    “……好的。原样保存。只留抄本供内部查阅。”

    “行。”

    苏璃转身往外走。走了两步又回头。

    “署名写两个人。艾洛诺儿在前，苏璃在后。”

    ……

    皇家原野。

    旧院子被一圈低矮的石墙围着，墙上嵌着一块铜牌，写着“历史保护区域，禁止拆除”。

    院子里的银杏树比他记忆中高了一截。叶子在秋风里哗啦响，落了满地金黄。

    后山。

    两座旧墓碑由后人定期擦拭，石面干净，字迹清晰。

    赛娜。伊莲娜。

    苏璃在两座碑中间的空地上蹲下来，用随身带的錾子在一块新石头上刻字。

    艾洛诺儿。

    三个字下面，他又刻了一颗小的橡果。

    碑立好。三块石头并排，面朝南方，看得见远处海岸线的轮廓。

    苏璃在银杏树下坐下来。

    秋天的风从南边吹过来，带着海的咸味和落叶的干燥气息。他闭上眼，调动剑灵根去感知空气中的游离以太。

    吸收速度在变慢。

    不是环境的问题。皇家原野的以太浓度和一百年前差别不大。是他自己的灵根在衰退。

    胸腔里的固态核心也不对。表面的暗金光泽比上个月又暗了一层。像一颗快要熄灭的炭。

    苏璃睁开眼。

    他看着面前三块墓碑，又看了看自己的手。手背上的皮肤仍然光滑紧致，看不出年纪。但里面的东西在老。

    五阶能活很久。

    但不是永生。

    他站起来，拍掉裤子上的草屑。

    “走了。”他对着三块碑说，“还有几个地方想去看。”

    转身下山的时候，脚步顿了一下。

    灰鸥港。第一世的起点。

    第一站定那里。

    灰鸥港比记忆里干净太多了。

    旧码头翻修过四五轮，石板缝里长的不再是黑苔而是修剪整齐的矮草。苏璃沿着岸线走了半个小时，没找到第一世扛货的那间仓库。连地基都被新楼盖住了。

    他去了趟港务厅，翻地方志。管事的小伙子帮他找了半天，从柜子最底层抽出一本发霉的册子。里面夹着一张旧图，墨线模糊，标着“三号散货仓”的位置在如今的鱼市北角。

    苏璃按图走过去。

    鱼市正在收摊，地上一滩水混着鱼鳞片。北角是一排卖腌货的铺面，门板上刷着红漆广告。

    他在铺面前面的石阶上坐下来。

    工人从旁边经过，扛着箱子，脚步沉重，嘴里骂着今天的货太多工钱太少。两个人因为谁多扛了一趟吵起来，声音从码头那飘过来。

    苏璃听着。

    第一世他在这种声音里活了六十年。每天不亮起来，扛到天黑收工。工钱按麻袋数算，一袋三个铜币，扛得快的一天能挣四十个。他年轻的时候一天最多扛过五十一袋。

    那年他二十三岁。背脊疼了整一个冬天。

    坐到太阳偏西，苏璃站起来拍拍裤子走了。

    ……

    暗巷。

    第二世死的地方如今是一间公共浴场。门口挂着木牌，“热水浴，两铜币/次”。

    苏璃掏了两个铜币递给收钱的老头。

    “毛巾自带还是租？”

    “租。”

    “加半个铜币。”

    苏璃又摸出半个铜币。老头递过来一条灰扑的薄布巾。

    池子不大，水是温的，带着一股淡的硫磺味。苏璃把自己泡进去，后脑勺靠着池壁。

    第二世他十八岁死在这条巷子里。刀从后背进去，穿过肋骨。疼了大概十几秒，然后什么都不知道了。

    如今这个池子的位置，大概是他当年倒下的那面墙。

    苏璃在池子里泡了半个小时。出来的时候头发还滴着水。

    “改得挺实用。”他路过收钱老头的时候说了一句。

    老头没听懂，“啥？”

    “没事。”

    ……

    瓦丁村。

    老槐树死了。

    树桩还在，被后人用石砖围了一圈，上面铺着青苔。旁边种了一棵新槐树，树干只有碗口粗，叶子稀拉的。

    树旁立着一块石碑。“瓦丁村史”，下面刻着建村年份、历代族长和几件大事。最后一段提到“赛娜女士曾任皇家原野农业区负责人”。

    苏璃蹲在老树桩前面。

    每一世，他都是在这棵树下醒过来的。第一世是个清晨，第二世是个傍晚，第三世也是清晨。树根旁边那块凸起的石头还在，只是被土埋了大半。