晨光熹微，火光摇曳。

    东里长安躺在担架上，满身尘土，衣料被碎石割得破碎，半边肩头浸着暗红血痕。

    他双目紧闭，一动不动。

    年初九猛地冲上前，又硬生生刹住脚步，怕震动到担架。

    她俯身，指尖急按他腕脉。

    她指尖抖得厉害，脑子嗡嗡响，竟探不到脉象，一时心神大乱。

    英微子急步追过来，沙哑着声儿道，“活着，还活着，别担心。”

    就在这时，东里长安睫毛轻轻颤动，艰难掀开眼皮。视线穿过漫天烟尘，直直落在她身上。

    他声音微弱沙哑，带着撕裂般的痛，“先救之南……”

    年初九微一错愕，抬眼望去，后方紧随另一副担架。

    方之南趴在上面，后背衣衫彻底碎裂，一片血肉模糊，鲜血浸透铺布，晕开大片刺目的黑红。

    塌方之时，他用自己的身躯，将长安帝牢牢护在身下。

    大块乱石砸中他脊背，此时气息若断若续。

    人群之中，云朵早已顾不上尊卑礼数，快步越过众人，扑到担架边。

    她攥住方之南冰凉的手，肩头剧烈颤抖，却愣是哭不出来，只喃喃唤，“夫君……夫君……”

    方之南的担架另一侧紧跟着宋小白，也是一脸脏污，“我暂时用了药，赶紧清创救治。”

    这话提醒了众人，也提醒了云朵。

    她放开手，泪水终于掉下来。

    年初九上去牵她手，什么也没说，便跟着担架急步进了大棚内。

    所有人都从地宫里撤出来了。

    地宫封闭。

    年初九刚进大棚，就见跟在长安帝身边的胡公公脚下一软，晕倒在床边。

    最先醒过来的，仍是胡公公。

    一醒，他就老泪纵横，“都怪老奴没护好主子！”

    爆炸那一刻，他正奉命出地宫拿东西。还没走出去，爆炸就来了，碎石砸在身上。

    他流了不少血，硬撑着跑出地宫，派人去给皇后报信，然后又折回地宫，去找陛下。

    明月已经听人说过了，出言安慰他，“胡公公，您已经做得极好。不用自责。娘娘也知道的，刚才还过来看过您，叮嘱我好生照顾您。”

    胡公公惭愧，“不用，我好好的，你去照顾别人。”说完一动，就轻轻嘶了一声，疼得龇牙咧嘴。

    明月忙按住他，“快别动了，您也伤得不轻。”

    大棚之内，血腥气弥漫，太医院众人来回奔走。

    英微子和宋小白都在全力抢救方之南，用了千年雪芝，也用了百年人参，都是为了吊着那口未散的气。

    贺兰辞看顾其余人，叮嘱众人不要随意移动伤者，怕造成二次伤害。

    年初九守在东里长安身侧，仔细检视完毕。

    除了肩头、腿上被碎石砸破流血，其余地方并无重伤。

    她决定带长安帝回宫静养治伤。

    此时，五城兵马司封锁了整条巷道，严禁闲杂人等靠近。

    年初九火速召集在场工部尚书、太医院院使，以及各暗卫统领统一口径。

    对外只说是地宫修缮工事突发塌方意外，陛下巡查遇险，伤势平稳，无碍大局。

    关于秘密研制军械一事，全数压下，严令在场知情者封口，不许私议外传。

    所有伤亡、事故缘由，一律归入工地意外，不对外多述一字，稳住京城人心。

    她深深吸一口气，视线扫过在场所有人，字字郑重，“塌方只是险情。真正可怕的，是朝堂人心浮动，民间流言四起。

    今日之事，一旦消息走漏，敌国必会刺探、破坏，仿造利器来犯。

    若是传出陛下私造凶诡火器，文官必会群起弹劾，斥劳民伤财、妄造不祥凶器，强令停研。

    匠人死伤一旦公开，御史会参奏陛下好大喜功、草菅人命，动摇国本。

    一纸安邦策，千条陌上魂。

    然陛下不顾龙体安危，打造国之重器，是为天下百姓铺一条太平路。

    从前，陛下造过七矢连弩、十矢连弩。如今这火器，威力远胜十矢连弩百倍。

    若成，我雁国再无惧敌军来犯！可保百姓万世太平！

    火器研制乃国之绝密，绝不可外传。

    今日在场诸位，皆是雁国功臣。本宫恳请诸位，誓死守好这个秘密。”

    说着，她微微欠身。

    再直起身来时，年初九面容冷凝沉肃，“若军械绝密有半点外泄，以谋逆论处，杀无赦！”

    在场之人，噤若寒蝉。

    他们是第一次，看见这样杀气腾腾的皇后娘娘！

    也是此时，方想起，这位母仪天下的娘娘，还是灵姝将军啊！

    两日后，东里长安伤情基本稳定。

    内殿静悄悄的，春光透过雕花窗棂，浅浅铺落一地。

    他睫羽轻颤，缓缓睁开双眼。

    视线朦胧褪去，第一眼就望见年初九端坐于窗边案前。

    她鬓边略散乱，几缕碎发垂落，半掩疲惫的眉眼。

    一身素色常服，没有繁复珠翠，指尖捏着朱笔，正垂眸细看文书。

    坐姿端正，眉眼沉静，那样让人心安。

    日光映着侧脸，像是在她轮廓上晕开一层白光。

    温柔与锋芒，融于一身。

    东里长安就那样静静凝望着，没出声。

    他心底翻涌着后怕。

    差一点，他就再也见不到她了。

    这个念头涌上心头，眼眶骤然发酸。

    利器将成，血肉为薪，这是他早就知道的代价。

    东里长安原以为自己并不畏惧，甚至想到能为年初九铺就一条太平路，心中便生骄傲。

    她为天下，他为她。

    可他还是低估了自己对她的依赖和……爱。

    碎石砸入血肉的那一刻，他才看清心底不曾宣之于口的爱意，滚烫而热烈。

    不是感念恩情，不是心生仰慕，是男女之间的那种爱。

    藏着占有，带着偏执，怕自己一旦撒手而去，她往后会爱上旁人。

    他这才第一次发觉，心底竟藏着这样深重的执念。

    那时，他想，若能活下来，一定要清清楚楚告诉她：初九，我爱你。

    这话，他从来不好意思说。

    她也没说过。

    便是这时，她抬起头，抬手轻揉眉心，一眼撞进他睁开的眼底。

    四目相对。

    她猛地起身奔至床前，眼底笑意翻涌，泪水却先一步落了下来，“长安……长安你醒了……”

    他想伸手替她拭泪，手臂却无力，稍一挪动，便是一阵剧痛。

    她忙按住他，“别，别动。”

    他咬牙，还是抬起了手，抚去她脸上的泪水。

    他想说，初九，我爱你。

    可一出口，却化作一句轻笑，“原来，我的娇娇儿也会哭啊……”