西苑之事外，朝堂自然也是没少争锋，尤其是在欧阳必进出任礼部尚书，欧阳德兼领翰林院後。

    关於二王同出，各有己见，但都不影响礼部和工部按照内阁的指示，一应俱全，无任何殊遇的修缮布置两座王府。

    而在这时，徐阶已经无力再争，因为上个月底，在南京发生了一件很可能毁掉他仕途的事情。

    他的长子徐璠，在参加乡试时，因恐自身才学不足，便瞒着他请了代笔替参加考试，事後经查证发现，现在弹劾奏疏已经快到京城了。

    他能提前知道，是因为他的同乡南京吏部考功司主事杨豫孙得到消息後，在监试御史定案前，当即遣自家子侄，日夜兼程入京，抢先一步给徐阶通风报信。

    徐阶数十年沉稳养出的气度，瞬间崩裂，耳边仿佛听见半个时辰前自己在吏部大堂上掷地有声的那番话，科场舞，乃士林之耻，当从严查办，以做效尤！

    他顾不得半生清名，第一时间遣心腹家人携重金南下，试图疏通压下此案。

    可南京官场此番态度异常决绝，任凭心腹奔走游说，上下官吏皆闭门不见，丝毫不卖他这位当朝吏部天官的颜面，显然是要拿他狠狠刷一波声望和政绩了。

    等消息再传过来，他就知道完了，算算时间，弹劾的奏疏不是明日就是後日到京。

    「部堂，这如何是好？」

    徐阶的几个幕僚围立堂下语气焦急，实在是来不及了。

    「弃车保帅，部堂，您这时候可不能犯糊涂啊！」

    「哎，实在来不及了，大公子做这种事，怎麽能瞒着您呢，若早知道，何至於此。」

    几人跟随徐阶多年，深知此事轻重，历朝历代科场舞屡禁不止，并不算什麽稀罕事，但被抓到就是要倒霉了。

    轻则革除功名戴枷杖责，重则累及父官罢官夺职、流放贬谪。

    徐阶缓缓站起身，一身绯色官袍代表他在朝堂几乎走到了尽头，但脊背却隐隐透出几分佝偻。

    连日周旋二王礼制、内阁博弈，本就心力交瘁，如今祸起萧墙，更是心神俱疲。

    「弃车保帅的话不用再说了。」

    徐璠是他原配所生长子，周岁丧母，而他那时远谪福建，这个儿子在老家孤苦伶仃的长大，他一直觉得亏欠，怎麽可能放弃他。

    「部堂——」

    徐阶摆摆手：「弃了他也保不住我，老夫即刻上书自劾，自认教子无方、管束不严之罪，如此或许尚有余地。

    徐阶嘴上说的可怜，但心里其实还好，死罪流放什麽的不至於，最坏也就是这个吏部尚书的位置保不住了。

    毕竟裕王没了他支撑，如何应对景王，清流之中还没人能替代他。

    徐阶重金聘请的幕僚也不是吃乾饭的，部堂既然决定了，他们就立刻完善。

    「主动递奏疏自陈，先坦承教子无方、约束不严之过，将罪责揽在自身管教疏漏之上，撇清刻意徇私、刻意舞弊之罪，再请旨革去大公子功名——

    当今圣上最重臣子本心，但凡主动认错、不欺瞒、不隐匿者，往往从轻发落。

    这般虽有损士林声望，却有希望能保部堂官位不失、根基不毁！」

    「就知县吧，父母官百里侯，我看最合适。」

    朱载圳边画画边对张居正说，他从徐渭手上学了两手，陶冶一下情操。

    现在画别的还差点，画猫倒是有了几分模样，笔下这只正蜷在太湖石上打盹，神态慵懒，倒有几分像谨言。

    其实按照张居正的身份，二甲进士翰林院出身，外放地方官提一级甚至两级都是有可——————

    能的，尤其是在朝中有皇子和首辅撑腰的情况下。

    随便到哪里混点资历，提到正四品前几乎不会遇到阻力，但朱载圳要的，不是空有品级而不通世事民生的张居正。

    「好，臣无有不可。」

    张居正的语气里涵盖着相当的自信，似乎从不会消退。

    「那我让严世蕃给你好好挑一个穷县。」

    就在这时，马德昭走了过来，语气平静的禀报导：「殿下，徐阶去了西苑请罪，说是他长子在乡试中请人代考了。」

    「哦。」朱载圳笔尖不停，只是淡淡应了一声，继续勾勒猫的尾巴。

    倒是张居正眉头一皱，他对徐阶还是素来尊敬，尤其是他在决定投效景王之後，作为最有资格来训斥他的人，徐阶却从未说过他半句。

    甚至见到了还会像往常那般与他闲谈，过问他的学业「徐部堂长子竟然敢舞弊？」

    「是，这种事若非证据确凿，徐部堂也不至於自劾。」马德昭立刻回道。

    「先生别急，徐阶没事的。」朱载圳将笔搁在笔山上，拿起那张还没画完的猫端详了一番，方才转过头来。

    「殿下早知道？」

    「是啊，前天知道的。」

    「如此说来。」张居正甚为意外：「那也就是严阁老和严世蕃也都早知道了？」

    「自然，弹劾的是南京会试的监试御史，不提前找好靠山，谁敢轻易弹劾吏部尚书呢？」

    张居正平静下来，话说到这儿他自然也就都想明白了。

    现在他们占尽上风，没必要把现有的局面推向未知，徐阶这个裕王的砥柱没了，陛下为了维持平衡，得用谁来替代？

    与其到时候大家都为难，还不如擡擡手，少赢一点，细水长流。

    「殿下英明。」

    「哈哈，倒不是我吩咐的，是严嵩派人通报的时候，就让带了一句话，说是得饶人处且饶人。」

    「严阁老不说，殿下也会如此做。」

    朱载圳笑而不答，自案中取出一方小巧的谨言慎行之印。

    他擡手，轻轻在画作留白处钤下朱红印迹，色泽鲜妍，落得端端正正。

    「大伴，拿去装裱收好吧。」

    说不得将来，自己的画作，还能跟宣宗的挂在一起呢，两位画猫天子，岂不有趣？

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