几日后，

    雍王一路风餐露宿，日夜兼程赶到都城，刚到别院见到肖乃东，怒火瞬间压不住，抬手便是一记响亮的耳光。

    他眼神阴戾逼人，厉声怒斥：“当日我是如何嘱咐你的？我让你一心一意博取何昭君的心意，诱她随你回封地成婚，待时机成熟，我们便顺势举事。”

    “可你偏偏自作聪明！好好的大计不去做，非要去招惹静宁郡主与凌不疑！”

    “你自己说！因为你的肆意妄为，我们筹谋许久的大事全部被迫延后！如今我还要亲自赶赴都城，替你收拾这一堆烂摊子！你究竟要干嘛？”

    肖乃东捂着被打的脸，急声辩解：“阿父，儿子知错了！我那日听闻静宁郡主手握空白圣旨，一时心生贪念，才临时打算改换目标行事。谁料偏偏那么不巧，当场被凌不疑撞破，才惹出这般祸事。阿父，我真的知道错了，你饶我这一回吧。”

    雍王冷着脸，语气满是戾气与不耐：“如今怪罪你又能如何？我人已经亲自赶来都城，眼下最棘手的，是摸不透那文帝的心思。”

    “我一路听闻他极其偏爱静宁郡主，甚至公然扬言要立她为储君！”

    “简直荒唐至极！立一介女子为储？他莫不是在都城安逸太久，过得昏庸糊涂，彻底失了心智！”

    肖乃东垂着头，满心困惑地说道：“阿父，我也百思不得其解。我在都城打探许久，始终查不出文帝这般偏爱静宁郡主的缘由。”

    “我也曾私下揣测，若是郡主是文帝的私生女，可她从小在西河林氏长大，从出生长至八岁，未曾离开过林氏坞堡。”

    “若说文帝是被美色迷惑，可满城皆知静宁郡主与凌不疑恩爱亲近，二人形影不离，半点绯闻疑点都寻不到。”

    “我实在猜不到文帝为何对她偏爱至此。”

    雍王眸光沉沉，面色阴寒：“猜不透便对了。这恰恰说明，静宁郡主绝不简单。寻常女子，岂能让当今天子甘愿冒天下之大不韪，当众扬言要立她为储君？”

    雍王冷声追问：“罢了。我再问你，事后你可还有接触过何昭君？这条路，如今还有没有挽回的余地？”

    肖乃东下意识缩了缩脖子，神色慌张又颓然：“阿父，那日程家乔迁宴上动静闹得太大，全城皆知。那何昭君见了我便躲得远远的。我又假装偶遇过她几次，可能太过于刻意。导致现下楼何两家正在商定婚期，没、没有希望了。”

    这话一出，雍王怒火彻底炸裂，抬手抓起案上茶盏，狠狠朝着肖乃东砸了过去，怒声痛斥：“成事不足，败事有余！”

    肖乃东不敢闪避，茶盏重重砸落在他身上，他疼得倒吸一口凉气，声音发颤连连告饶：“阿父，我知错了。我们再另寻目标便是，这一回，我定然好好表现。”

    雍王冷嗤一声：“这般计策只能用一回，你真当自己是什么天仙，手段还能反复奏效？一旦失败，这条路便彻底堵死，再无回旋余地。”

    雍王满眼失望又带着满腔愠怒，冷声道：“你若是真能将静宁郡主拿下，我尚且能高看你一眼。可你看看你如今的模样！何昭君你没能拉拢到手，静宁郡主那边不仅一无所获，反倒平白无故惹下巨大后患。我当真不知该如何说你！”

    肖乃东垂首噤声，半分不敢再多言语。他心里清楚自己闯下了大祸。这些日子他也不敢在都城四处走动，满城上下尽是讥讽嘲笑他的言论，已然沦为旁人的笑柄。

    雍王缓缓闭了闭眼，强压下胸中翻涌的怒意，沉声道：“明日我便入宫，去会一会文帝。他修书召我，说辞是化解你、静宁郡主与凌不疑三人之间的过节。

    只是我心中一直有种预感，此事绝非表面那般简单。可如今我们身处被动，没有别的选择，只能见招拆招。”

    雍王刚压下满腔怒火，心绪稍定。

    肖乃东又连忙说：“阿父，刚刚手下人禀告，驻守寿春的彭坤也来了都城，他比您早到两个时辰。”

    此话一出，雍王心底的危机感骤然拉满。他眸光一沉，低声自语：“彭坤偏偏在这个时候入都城，意欲何为？”

    肖乃东轻轻摇头：“儿子不知。”

    雍王沉沉叹了口气，眉宇间满是沉郁无奈:“如今消息过于闭塞滞后，我们连局势走势都摸不透，根本无从布局来应对。”

    他看向肖乃东：“把你知晓的，有关于静宁郡主的所有事情，全都如实说给我听听。”

    肖乃东回道：“静宁郡主林微，乃是西河林氏家主胞弟的独女。她父亲亡故之后，母亲改嫁，她便一直居于林家坞堡。八岁那年，不知何故，她独自迁居静微庄。”

    “同年文帝带着太子、三皇子与凌不疑到访静微庄，对外是探望之名，据查实则是文帝想议婚。”

    “可那次会面之后，并没有传出静宁郡主与任何人定亲的消息。也仅是一面，文帝便下旨将她册封为郡主。在此之后静宁郡主在庄上生活，不曾现于人前，只听闻文帝时常前往静微庄探望。”

    “静宁郡主是这段时间才开始在都城走动的。她初次露面，是因明嘉县主的请封文书被储妃拦下，她入宫要说法。”

    “明家县主便是程家之人，也就是办乔迁宴那一家。与静宁郡主情同姐妹，静宁郡主才会出席宴会的。”

    “也是那日，静宁郡主以手中持有的空白圣旨压了汝阳王妃，我才动了心思，，再之后，便是阿父你已知晓的那些事端。能查到的信息便只有这些，其余一概打探不到。”

    “另外还有一桩疑点，她与凌不疑不知因何互生情愫，其中缘由同样查不出。”

    “但二人的郎情妾意，是灯会那日，众人才知晓的。我问过很多人，在此之前，没人知晓两人有交集。”

    “可灯会那日、程家乔迁宴，再到近日，二人始终形影不离。眼底情意真切浓烈，半点不似伪装作假。”

    雍王沉吟开口：“若是按你方才所言，我这一路听闻的消息便处处都是疑点。”

    “沿途众人都说她与凌不疑是青梅竹马，亦是此生挚爱。”

    “可依照你查到的情报，二人一同露面还只是灯会之时，距今时日尚短。”

    “这般反差实在匪夷所思，可又根本找不到可以下手调查的切入点。”

    屋内瞬间陷入一片死寂，沉沉的压抑感笼罩周身。

    肖乃东见状轻声劝慰：“阿父，您一路舟车劳顿甚是辛苦，不如先行歇息。明日您还要入宫面圣，需养足精神。”

    雍王抬手轻轻揉按着发胀的眉心，身心俱疲，只淡淡应了一句：“也好。”

    雍王又出言叮嘱：“我儿，你已然犯下一次大错，往后务必谨言慎行。但愿此事早日了结，你我二人便可尽快返回封地，再另寻出路，万万不可再生别的事端。”

    肖乃东神色郑重，开口保证：“阿父，我不会再肆意妄为了。往后无论要做何事，我必定先与阿父商议妥当，再动手行事。”

    见儿子此番确有诚心认错的模样，雍王摆了摆手，示意肖乃东退下。

    雍王洗漱后，站在窗前沉思。文帝的心思他尚且能够揣测几分，可林微这个人物，仿佛凭空现世，全然摸不透根底。这份未知将危险感推至顶峰，叫他毫无睡意。

    雍王脑中又掠过彭坤的名字，此人偏偏此时回到都城，实在处处透着蹊跷。

    彭坤因背回老乾安王的尸体，才有如今的地位，可雍王清楚内情，老乾安王之死，彭坤也难辞其咎。

    ……

    而都城之内，因彭坤入京而难以安睡的还有一人，便是凌益。

    凌益今日方才得知彭坤返回都城述职的消息。当年孤城惨案，本就是二人狼狈为奸一同谋划，如今同处文帝眼皮子底下，便令凌益心中十分惶恐不安。

    凌益在书房内来回踱步，心中反复思量。彭坤怎么偏偏在这个时候回来了？归来之前竟不曾传信知会一声。彭坤的归来处处不合常理，到底发生了什么？

    凌益越想心底越发烦躁不安。

    当年孤城惨案的一众罪魁祸首，如今竟尽数齐聚都城。他唯恐当年之事败露，落得个万劫不复的下场。

    可转念想起这段日如流水般花出去的银两，他心中稍稍安定几分。

    想到自家儿子凌不疑已然肯对自己服软，静宁郡主也会嫁入他们凌家。他以此宽慰自己，切莫慌乱，定然不会出事。

    这时淳于氏端着茶盏走入房中。

    凌益心中烦乱，未加思索便开口吩咐：“你将来是静宁郡主的君姑，该准备些体面首饰，赠予静宁郡主才是。”

    “切莫私心藏着，该备下的物件，万万不能吝啬，可听见了？”

    只是这番话落在淳于氏耳中，全然变了味道。在她看来，凌益这是打算敲髓吸骨，先将她这些年的积攒搜刮殆尽，待到再无价值之时，再取她性命。

    好狠的心！

    她好恨啊！

    可淳于氏垂首低眉，恭顺应声，只是在垂下的眉眼之间，蓄满翻涌不散的恨意。

    平日里，凌益待她除却毫无夫妻温情可言，在吃穿用度上向来不算苛待吝啬。

    可淳于氏发现，凌益为了让凌不疑讨得静宁郡主的欢心，已经接连从府中支取了许多现银。

    如今不止城阳侯府的银钱尽数拿去给凌不疑娶媳妇用，连她自己的私产积蓄也难逃被惦记的命运。

    可怕的是，整座城阳侯府的家产，凌益从一开始就打算尽数留给凌不疑。为保全凌不疑的权益，还不允许她生下子嗣，为此不惜用药物，令她绝嗣。

    更讽刺的是，倾尽所有哄来的未来儿媳，不是来孝顺她这个做君姑的，而是要送她归西。这般凉薄算计，寒透了心。

    淳于氏又忆起程家宴席那日，静宁郡主落在她身上满是嫌恶的目光，心口骤然一紧。凌益竟要她放低姿态，主动去讨好一个从心底瞧不起自己的小辈，一念及此，心中恨意更盛。

    淳于氏在心里恶毒的想到:

    “静宁郡主，你当真配拥有安稳幸福吗？眼下你与凌不疑情意缱绻，可待到城阳侯府倾覆那日，我定要让你沦为整个都城的笑柄。”

    “心心念念的爱人，到头来竟是罪臣之子，哼！最好能当场把你气死。”

    退出书房的淳于氏缓步离去，唇间溢出细碎的低声嘟囔:“我过得不如意，那谁都别想好过。”

    这时门房前来禀报。

    “夫人，宫里传来消息，陛下三日后设宴，宾客名单中有您。”门房下人连忙殷勤回话，主动上前请示，“不知夫人要不要新裁一身衣裙以备宫宴？若是需要，小的这就去锦绣阁，请最好的绣娘赶制。”

    淳于氏面上含笑：“去库房取最好的布匹送去，让绣娘为我裁一身最为华丽的衣裙，叫她们抓紧赶工，事成之后我必有重赏。”

    淳于氏又示意身旁侍女，给报信的门房下人赏钱。侍女递过去后，门房下人得了赏赐，满心欢喜退了出去。

    淳于氏看着那人离去的背影，腹诽道:“我绝不会如他们的愿，悄无声息地死于城阳侯府内。要死，我也要拉着人陪葬。”

    淳于氏身旁侍女低声说道：“夫人，近日府中开销不小，您既要选用上等布匹，还要额外发放赏银，只怕侯爷得知会心生不满，同你置气。”

    淳于氏扬起笑容，语气带着几分傲然，故意拔高声音：“我乃静宁郡主未来的君姑。宫宴之上，倘若我衣着寒酸，让西河林氏之人该如何看待咱们城阳侯府？不必担忧，区区一身衣裙，侯爷不会与我计较。”

    而心里想的则是:“若是不好好享用，就那般潦草死去，我怎会甘心？这些钱财留下来，难道是给凌益娶第三房夫人，或是供静宁郡主肆意花销吗？与其白白留给他们挥霍，倒不如我自己，最后享受一把。”

    淳于氏抬手轻轻抚过自己的脸颊。她怕死，她自然是怕死的，可她寻不到半条生路可供苟活。静宁郡主嫁入城阳侯府之前，凌益定然会除掉她。

    从前凌益尚且忌惮她手中握着孤城案的罪证。可凌益本就是心狠之人，倘若为了迎娶一位分量远重于她的儿媳，暗中将她灭口，她深信凌益敢铤而走这个险。性命只有一条，她不敢赌自己能够侥幸活命。

    她终是想通。横竖都是一死，心中对死亡的恐惧反倒淡了许多。

    呵，人真是奇怪。