旧炉房里，那声笑落下後，很久没人说话。

    门缝里的火光伏得极低，红光贴着地面，几乎不往上窜。

    焦三炉的声音从里面传出来，哑得厉害。

    「别站着等。」

    「它只是肯进门。」

    「要不要留下，还得看刀接不接。」

    叶霄看着门缝。

    「多久？」

    焦三炉在里面骂了一声。

    「不知道。」

    秦策行眉头微动。

    「什麽叫不知道？」

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    焦三炉冷笑。

    「外行人就是麻烦。」

    「顺的话，前七日认火，二十一日补口，三十日养稳。」

    「不顺，三十日也只是个数。」

    慕青看向炉门。

    「焦师傅，三十日，不短。」

    「嫌慢你来。」

    门里传来一阵铁器轻响。

    焦三炉像是绕着炉走了一圈，又低声骂了句什麽，才继续道：「这三十日，火不能断，炉不能开，门不能迎外风。」

    「谁催火，谁滚。」

    「谁开炉，刀废，片死。」

    秦雁站在廊下，听得眉头微皱。

    秦策行道：「焦疏。」

    「少主也一样。」

    焦三炉头也不回。

    「秦氏主炉在这里也一样。」

    秦策行没有动怒，只看向叶霄。

    「叶兄，旧炉院这边，我会让人封口。」

    「对外怎麽说？」慕青问。

    秦策行道：「旧炉院修残兵。」

    慕青点头。

    这个理由够了。

    秦氏旧炉院本来就常年修残兵，多封一口炉，少开一扇门，不会引人疑心。

    叶霄没有再看炉门。

    刀已经入炉。

    残片也已经入炉。

    站在这里，不能让它快一日。

    他转身往外走。

    秦策行送到外廊尽头。

    「叶兄。」

    叶霄停步。

    秦策行道：「炉在秦氏，我替你守。」

    叶霄看了他一眼。

    「价？」

    秦策行笑了一下。

    「朋友不需说这些。」

    「况且我也想知道，能让火让一寸的东西，最後能合出什麽刀。」

    叶霄道：「好。」

    他没有说谢。

    秦策行也不需要。

    两人都清楚，从黑残片入炉那一刻起，秦氏已经不只是旁观。

    炉在秦氏。

    帐也在秦氏。

    府城那条线真查上来，秦氏也摘不乾净。

    叶霄离开秦氏主院时，天色已经亮了。

    上城长街上，有早起的车马碾过青石。高门前的灯一盏盏灭下去。

    叶霄走在街上，腰侧空了一块。

    沉黑长刀不在身边。

    那种空，让人不习惯。

    他低头看了一眼掌心。

    旧堡黑气留下的青黑已经退乾净，祁月霜给的药还在身上，秦氏换来的药差不多送到星辰阁了。

    刀在炉里。

    黑残片在炉里。

    府城那条线，已经追出了旧堡。

    府城那批人有多强，他不知道，但祁月霜不会让人传一句废话。

    不能大意。

    叶霄回到星辰阁时，下城已经醒了大半。

    门前有人排队取药，後廊里药炉正烧着。

    马武站在门下，见叶霄回来，先看他的腰。

    空的。

    马武眼神一变。

    「阁主，你的刀呢？」

    「暂时不在身上。」

    马武嘴唇动了动，没再问下去。

    叶霄走进前厅。

    林砚已经等在那里，怀里抱着新帐册，眼底血丝还没退，桌上摆着几张短笺。

    荒狼靠在门侧，肩上还带着外头冷气。

    葛青藤也在，手边压着百草旧帐。

    严泉从伤房过来，袖口还沾着药渍。

    叶霄坐下。

    「说。」

    林砚先开口。

    「府城来人了。」

    他把其中一张短笺推到案上。

    「没有递明面文书。」

    「没走城主府的明路。」

    「入城後，分了路。」

    荒狼接着道：「昨夜到天亮，北门进了一队，水门进了两拨。」

    「入城时亮过府城皮牌。」

    「进城後就收了。」

    「人散得很快。」

    林砚道：「我让人查了一下。」

    「他们住处换了两处，都没挂府城名号。」

    前厅里安静了一瞬。

    叶霄问：「查什麽？」

    荒狼摇头。

    「不清楚。」

    「明面上没查，只找人问过几句话。」

    「城外旧堡一带，昨夜有没有人离开。」

    「有没有城里人去过那边。」

    「水门旧桥那边，夜里有没有车换过路。」

    「还有……」

    他停了一下。

    「有没有人带着盒子进城。」

    马武皱眉。

    「带盒子？」

    荒狼道：「听起来像在找人，也可能是在找东西。」

    「更详细的不知道了。」

    林砚低头看了一眼短笺。

    「现在看不出他们要找谁。」

    「但问法很细。」

    「不像随口打听。」

    葛青藤低声道：「不问名，只问物，多半是在圈人。」

    严泉皱眉。

    「什麽意思？」

    葛青藤道：「知道名字，直接找人。」

    「不知道名字，才会从东西、路、车、时间一点点往里收。」

    林砚点头。

    「旧堡离城的路不算多。」

    「水门、旧桥、北门偏道，一条条筛，范围迟早会缩小。」

    马武看向叶霄。

    「阁主，要不要查他们？」

    叶霄没有立刻答。

    马武等人不知道旧堡里发生了什麽，也不知道那枚黑残片已经进了秦氏旧炉。

    他也没解释的打算。

    知道的人越少，线越乾净。

    叶霄道：「不要靠近。」

    荒狼擡头。

    叶霄看向他。

    「他们问过谁，查过哪条路，进过哪家门，都记。」

    「不要查底。」

    「不要惊动他们。」

    他停了一下。

    「没必要自找麻烦。」

    荒狼眼神一动，低头。

    「明白。」

    叶霄看向林砚。

    「上城那边呢？」

    林砚立刻翻开帐册。

    「百草旧址的库已经封了三层。」

    「葛供奉清出第一批乾净药线。」

    「但旧帐还没全完。」

    葛青藤叹了一声。

    「百草那口旧锅，比老夫想的还脏。」

    「药师、药童、库印、散药路，许多帐都拧在一起。」

    「若阁主想今日在上城挂匾，也能挂得上。」

    「可挂上去，只是门面。」

    林砚接道：「要真正开门，还差几件事。」

    他翻过一页帐册。

    「百草旧帐要清完。」

    「乾净药线要重新入册。」

    「赤梁那边，梁供奉两日後才会带第一批乾净刀来。人能不能用，刀能不能收，还要筛。」

    「四家的拜帖也压在这里。」

    「挂匾那日，他们要亲至。」

    林砚擡头，看向叶霄。

    「所以这块匾，一个月後挂，才算真正开门。」

    马武听到这里，忍不住道：「那下城伤房的药呢？」

    「总不能一直白给。」

    「那些人记了帐，可真正能还上的又有几个？」

    「星辰阁不能被拖垮。」

    林砚点头。

    「所以才要上城这扇门。」

    「下城这边，是活命帐。」

    「能给钱的给钱，给不起的先记着。以後搬药、清库、送帐、守夜，都能慢慢抵。」

    「星辰阁不收人命债，也不签死契。」

    葛青藤这才开口：「吊命药若还要从穷人骨头里榨回来，那这帐就不用清了。」

    前厅里安静了一瞬。

    马武听懂了。

    星辰阁不是不算帐。

    是不把帐压到那些快死的人身上。

    林砚接着道：「能把这笔帐补回来的，是上城。」

    「武者伤药，秦氏那边的药材来往，还有四家的长帐。」

    「下城那扇门，先把人从死线上拉回来。」

    「上城这扇门，才能让星辰阁长久站住。」

    马武看了一眼案上的帐册，又看了一眼叶霄。

    他这才明白，星辰阁要立的不是两块牌子。

    是一条路。

    下面的人能活。

    上面的帐能通。

    这条路才走得下去。

    马武忍不住道：「一定要一个月？难道不能快点？」

    林砚点头。

    「要一个月。」

    前厅里几个人都看向他。

    林砚继续道：「一个月後，百草旧帐能清完。」

    「乾净药线能正式入册。」

    「四家拜帖，也可以统一回。」

    「上城那扇门，最快那日开。」

    叶霄点头。

    「就一月後。」

    林砚笔尖落下。

    上城星辰阁。

    一月後挂匾。

    这几个字写下去时，他手腕轻了一下，又很快压稳。

    下城已经立阁。

    上城那扇门，也终於有了日子。

    马武看着帐册，眼里有些亮。

    叶霄却没有多看那几个字。

    「这一个月，星辰阁做自己的事。」

    前厅里几人都擡起头。

    叶霄道：「清帐。」

    「立门。」

    「看人。」

    「府城那边，按刚才说的规矩走。」

    「只记，不碰。」

    林砚道：「是。」

    马武看着叶霄。

    「阁主，那我们这一个月……」

    「你守门。」

    叶霄道：「荒狼看线，严泉守伤房，葛供奉清百草旧帐和药线。」

    他又看向林砚。

    「每日一帐，放到静室门外。」

    「府城人查了什麽。」

    「星辰阁清了多少帐。」

    「上城门准备到哪一步。」

    「都记。」

    林砚道：「是。」

    前厅里安静下来。

    林砚问：「阁主呢？」

    叶霄道：「闭关。」

    马武一怔。

    「多久？」

    叶霄道：「药尽为止。」

    前厅里又静了一瞬。

    林砚没有劝，只低头记帐。

    阁主闭关。

    马武喉结动了动。

    「阁主，万一外面有事……」

    「先记。」

    叶霄道：「能压的压住。」

    「压不住的，等我出关。」

    这句话落下，前厅里没人再劝。

    刀在炉里。

    府城人在城里。

    上城那扇门，一个月後要开。

    这一个月，星辰阁不能乱。

    叶霄也不能闲。

    他起身，往後院静室走去。

    静室门合上。

    屋里很暗。

    叶霄把祁月霜给的旧木匣和秦氏送来的药匣放到案边。

    没有打开。

    现在还不是吃药的时候。

    命格里的燃料还够。

    药要等烧到底再补进去，才能发挥最大作用。

    他盘膝坐下。

    脑海里，那条完整的山海覆罡路缓缓铺开。

    山骨入海。

    海水漫过山脊。

    第一口气沉下去时，胸腹先是一紧。

    随後，那股罡气从骨里慢慢起了。

    不快。

    也不猛。

    却重得厉害。

    它不是往外冲，而是一寸一寸往里压。

    压血。

    压骨。

    压皮肉。

    让那口罡不再浮在身外，而是贴进筋骨里。

    叶霄闭着眼，呼吸一点点稳下去。

    每一次罡气走动，骨肉都被重新碾过一遍。

    每压住一次翻涌，那口罡就稳一分。

    门外。

    林砚低头，在新帐册上写下两行。

    府城人入城。

    阁主闭关。

    笔锋落下时，门外风声很轻。

    而天渊城水门外，一辆没有挂旗的灰篷车，正缓缓驶入城中。

    接下来的日子，静室门没有再开。

    林砚每日把帐册放在门外。

    府城人问过谁。

    星辰阁清了多少帐。

    一日一记。

    帐册放下去，过一段时间再取回来。

    有时上面没有字。

    有时只有一两个字。

    星辰阁的人看不见静室内的情形。

    他们只要知道，门里的人还在。

    这就够了。

    叶霄闭关第二日，赤梁来人。

    梁镇山没有坐车。

    他带着七名武馆弟子，从上城一路走到星辰阁门前。

    七个人身上没有赤梁旧徽，只带刀。

    刀也都解下来，抱在手里。

    梁镇山站在门前，冲星辰阁新牌抱拳。

    「赤梁武馆梁镇山。」

    「带乾净刀七把，入星辰阁。」

    马武站在门下，看着他。

    这位以前是赤梁的人。

    如今却站在星辰阁门前，说自己带乾净刀入阁。

    街口不少下城人看着。

    有人认得梁镇山。

    也有人认得赤梁刀。

    可没人敢乱喊。

    林砚从里面出来，手里抱着新册。

    「梁供奉，阁主闭关。」

    梁镇山点头。

    「明白。」

    「人可以先验。」

    「刀也可以先验。」

    林砚道：「入册後，便不是赤梁刀。」

    梁镇山道：「入册前，就已经不是了。」

    他把第一把刀放在桌上。

    刀声很稳。

    林砚翻开册子。

    武供奉，梁镇山。

    暂记两个字，被他一笔划去。

    旁边添了新字。

    已入阁。

    笔落下时，前厅里安静了一瞬。

    马武看着那几个字，胸口像被什麽撞了一下。

    星辰阁先有葛青藤。

    掌药供奉，守的是药线。

    今日又多了梁镇山。

    武供奉。

    梁镇山站到门前，带来的是另一种分量。

    还有他身後的七人。

    星辰阁不再只有叶霄一个人扛门。

    马武没有笑出声。

    可他握着门柱的手，一点点紧了。

    街口那些看热闹的下城人，也都安静了些。

    他们不一定懂什麽供奉，什麽入册。

    但他们看得懂一件事。

    赤梁老馆主，带着刀，进了星辰阁的门。

    同一日，第一份赤梁清刀帐，被放到了静室门外。

    半个时辰後，帐册被推了回来。

    上面只添了一个字。

    收。

    林砚看着那个字，合上帐册。

    第四日，荒狼递回消息。

    府城那批人去了几处巷子。

    没有明查，只问了几户人家。

    那一夜有没有人身上带着旧堡霜泥。

    有没有人手上有伤。

    林砚把这条记下，照旧放到静室门外。

    帐册再回来时，上面多了四个字。

    不动，只记。

    荒狼看完，没有再跟近一步。

    第五日，府城人去了几家车行。

    第六日，有人去了水门旧桥下。

    同夜，帐册送进静室。

    这一次，里面很久没有动静。

    直到烛火快尽时，帐册才被推出来。

    帐册上只多了四个字。

    一样只记。