第二天一早，塞尔基便带着几名熟悉海域环境的人鱼来到了希望岛。

    凌初没有亲自陪同，只让埃德蒙派了两名熟悉附近海域的城卫带路，将南边几处适合定居的位置都标给他们。

    塞尔基带着人一路向南勘察，越看越是惊讶。

    希望岛附近的海产资源，比他预想中丰富得多。

    大片珊瑚礁沿着起伏的海床铺开，颜色从浅粉、赤红一直延伸到幽蓝，珊瑚缝隙间到处都是鱼群，贝类密密麻麻地吸附在礁石上，偶尔还能看见成群的海虾从沙地里钻出来。

    其中不少还是人鱼族常吃的深海鱼类。

    最让塞尔基意外的是，他竟然在这里发现了大片岩骨珊瑚。

    这种珊瑚不像普通珊瑚那样纤细脆弱，成年后会长出极其粗壮的灰白色骨质枝干，质地坚硬，切割以后又很容易打磨，是人鱼族最常用的建筑材料之一。

    普通人鱼的房屋、商铺、围墙，甚至王宫的部分墙体和廊柱都会使用岩骨珊瑚。

    以前的王城附近就生长着大片岩骨珊瑚，随取随用，所以人鱼族修建房屋很少真正缺少建筑材料。

    如今临时落脚的海域，那里的岩骨珊瑚数量很少，想修房子只能从很远的地方采集，再一点点运回来，这也是新王城迟迟没法动工的原因之一。

    塞尔基游过一片足有数百米长的岩骨珊瑚礁，心里已经有些动摇。

    可惜……就是水域太浅了。

    浅海白日光线太强，水温容易随着海面冷热变化，遇上大型风暴时，剧烈的海流甚至能够一直影响到海床。

    最重要的是不够隐蔽。

    普通人类或许潜不到这里，可装备精良的潜水船、海洋类特殊职业者，甚至一些大型商船携带的探测设备，都有可能发现他们的踪迹，这对于习惯常年隐居深海的人鱼族来说，很没有安全感。

    塞尔基心里一边觉得可惜，一边继续带人往南勘察。

    直到距离希望岛大约四公里时，前方的海床突然向下断开，一条巨大的海沟出现在众人眼前。

    海沟上层仍有珊瑚和鱼群生长，可越向下，光线越暗，深度很快突破一千米。

    塞尔基立刻带着人继续下潜。

    而就在一千多米深的位置，他们又有了新的发现。

    几块散发着淡淡橙红色光芒的石头嵌在海沟岩壁里，周围的海水明显比其他地方暖上一些。

    “海暖石？”

    塞尔基伸手摸了一下，眼睛顿时亮了。

    海暖石能够吸收海底地热，再缓慢释放热量，是人鱼族生活中极重要的一种天然资源。

    深海常年冰冷，人鱼虽然能够适应低温，但幼年人鱼和刚刚产下的鱼卵却十分脆弱，因此人鱼族修建住宅时，通常都会在卧室、育卵室以及公共孵化区域铺设海暖石。

    王宫里的暖池，同样少不了这种东西。

    他们现在暂住的地方虽然安全，却离最近的海暖石产地很远，每次都得派人专门采集运送回来。

    可眼前这条海沟的岩壁上，塞尔基随便扫一圈，就能看见十几处海暖石露头。

    勘察结束后，塞尔基当天日夜兼程地赶路，返回了临时王城。

    “希望岛南面的浅海确实太浅，不适合修建王城，但四公里外有一道很深的海沟，我下潜到一千五百米仍然没有看到底。”

    他将绘制好的海图摊开。

    “附近鱼类和贝类很多，珊瑚礁规模也很大，光是岩骨珊瑚，我一路上就发现了至少几十丛。海沟里面还有海暖石，而且数量应该不少。”

    蕾安娜听到这就心动了，岩骨珊瑚和海暖石，不算是价值连城的珍宝，却是重建一座王城最缺不了的东西。

    一旁的阿塔莎闻言，忍不住上前道：“母亲，我觉得那里就很好。”

    “人族有句古话，叫远亲不如近邻。希望岛离那条海沟只有四公里，以后我们和凌初就是邻居了。”

    “我们需要的食物、药剂，还有人类制作的那些新奇东西，都能直接从希望岛买。以后再想吃蛋糕，也不用让侍卫带着东西游那么远去交换。”

    蕾安娜点点头，最后一句也是说在了她的心坎上。

    阿塔莎继续道：“而且凌初帮过我们这么多次，她是什么样的人，我们都清楚。真要遇上什么危险，两边离得近，彼此还能照应，我们若是遇到陆地上解决不了的问题，希望岛也能帮忙。”

    “怎么看，住在那里都只有好处，没有坏处。”

    阿塔莎说的这些，也正是蕾安娜刚才考虑的。

    资源丰富，地形适合建城，附近又恰好有一个值得信任的盟友。与其再花时间去茫茫海域里寻找一处完全陌生的新住处，希望岛附近确实是眼下最合适的选择。

    于是蕾安娜决定：“那就迁过去，把新王城建在海沟内侧。”

    大殿里的几名老臣对视了一眼，其中一人下意识张了张嘴。

    以前的王城都是在深海，现在却要搬到一座人类岛屿附近……

    他本能地想反对，可话到了嘴边，脑海里忽然浮现出两日前海底火山喷发时的场景，他现在一听见海底传来点闷响，鱼尾都要哆嗦一下。

    老臣动了动唇，老实闭上嘴。

    蕾安娜扫了他一眼，早这么听话不就好了？

    女王下令，人鱼族很快再次动身。

    他们本来就住在临时搭建的住所里，真正贵重的东西大部分都已经从旧王城抢救出来，这一次搬迁反倒比第一次简单许多。

    王族护卫最先进入海沟清理区域，驱赶里面少量具有攻击性的海兽，再划分王宫、居民区、珊瑚花园和养殖区的位置，一批批人鱼带着珍珠箱、鲛绡、珊瑚种苗和生活用品，向希望岛南面的海沟迁徙。

    ……

    人鱼族忙着搬家，希望岛北面的矿区也没闲着。

    建筑队当天就把第一批木材、石料和工具运了过去，两座瞭望塔、矿石仓库、工具棚和几间供轮班人员休息的小屋同时开工。

    凌初只要求实用性，这里不是旅游景点，没必要雕梁画栋。

    两日后，最基本的矿区设施全部完工。

    凌初买来的五百张船员管控卡，也被重新加工成了一块块巴掌大小的金属工牌，正面刻着矿工姓名和编号，背面则镶嵌着管控卡。