洪武二年初春，漠北草原分裂之势愈演愈烈。斡亦剌、乃蛮因草场血战结下死仇，克烈、弘吉剌各部暗自私通大同边关换取粮铁，元顺帝妥懽帖睦尔困守开平大安阁，号令不出百里；太子爱猷识理达腊坐镇冀宁，借拉拢漠北藩王与大汗分庭抗礼，黄金家族百余年共主威严荡然无存。长城以南，明太祖朱元璋洞悉漠北残元自相内耗、无力南侵的天赐良机，决意主动兴兵北伐，分批次遣大将率军出塞，扫荡漠南、漠北残存元军据点，拔除开平、应昌等顺帝赖以栖身的巢穴，斩断残元卷土重来的根基。一边是大明三军整戈待旦，筹谋千里北征；一边是漠北汗廷君臣惶惶不安，诸王各怀异心，数**规模出塞征伐，即将拉开序幕。

    一、南京武英殿廷议，太祖定分批次北伐方略

    洪武二年正月，应天城内寒意未消，皇宫武英殿内燃起数盆银丝炭，暖意融融。朱元璋身着赭色龙袍，亲手铺开一幅完整的漠北舆图，徐达、常遇春、李文忠、冯胜、邓愈一众开国大将，李善长、刘基、宋濂文臣分列两侧，君臣共议北征大计。

    朱元璋指尖重重点在开平、应昌两处城池，目光扫过满朝文武，声线沉稳厚重：“去年秋，元顺帝弃大都北逃，退守开平，冀宁尚有太子残军，漠南沿线散落无数蒙古游骑，时常窜入大同、宣府、北平边境劫掠村落、掳走百姓。漠北诸王自相残杀，无力合兵南犯，此乃我朝扫清塞外残寇最好时机。若放任顺帝盘踞开平休养生息，待其整合草原各部，他日必纠集重兵南下复夺中原，后患无穷。”

    大将军徐达跨步出列，抱拳请命：“陛下圣明。臣愿亲领主力坐镇北平，总领北疆所有卫所兵马，先行扫荡漠南诸地，拔除顺帝外围据点；再分遣偏师直扑开平，驱逐残元大汗，断绝其南下通道。”

    李文忠上前一步，拱手进言：“末将愿领一支轻骑精锐，绕道东路奔袭应昌。应昌紧靠漠北腹地，乃是残元储备粮草、安置宗室后妃之地，只要拿下应昌，顺帝失去后路，只能远遁漠北深处，再无靠近中原之力。”

    刘基手持朝笏，缓步上前补充谋划，思虑周全：“陛下，漠北地广人稀，水草分布零散，不可全军一股脑深入荒原，恐遭蒙古骑兵迂回包抄。臣以为应当分三轮北伐，循序渐进：首轮肃清漠南，收复长城以北所有汉地旧疆，设立军屯卫所；次轮强攻开平、应昌，驱逐顺帝，俘获残元宗室；末轮分兵扫荡河西、辽东残存元军，彻底切断残元东西两翼援兵。

    且征伐塞外不可一味杀伐，凡沿途蒙古牧民、底层部族，只要放下兵器归降，一律安抚，划拨草场安置；唯有追随顺帝、屡次劫掠边关的顽固宗室、悍将，方才尽数剿灭，以此分化草原人心，不令各部抱团死战。”

    朱元璋闻言连连颔首，转身看向户部尚书：“粮草转运之事万万不能延误。漠北路途遥远，大军远行所需粮米、干肉、马料、箭矢、寒衣，令南北各府州县分批运送至北平、大同两大总粮仓，再由卫所民夫分段输送前线，不可让三军将士忍饥受寒。”

    李善长躬身领旨：“臣即刻传令天下府衙统筹粮草布匹，开春三月之前，北平粮仓便可囤积足供十万大军半年之用的补给。另外，北方新定州县可征调民夫数万，随军运送辎重，减轻行军负担。”

    常遇春性情刚烈，按捺不住心中急切，朗声道：“末将请求为北伐先锋，即刻领兵奔赴北平，先肃清北平以北百里之内的蒙古游骑，扫清北伐前路障碍！区区残元余孽，何须分三轮缓缓推进，末将愿一月之内踏平开平！”

    朱元璋抬手示意常遇春稍安勿躁，语气温和却带着严明规制：“常将军勇冠三军，朕心知肚明，可漠北荒原不同于中原城池，蒙古骑兵擅长游击奔袭，一味冒进孤军深入，极易陷入重围。凡事听从徐大将军统一调遣，各司其职，稳步进兵，方能万无一失。”

    常遇春闻言收敛锋芒，躬身行礼：“末将谨记陛下训令，凡事遵从徐大将军调度，绝不擅自冒进。”

    君臣又细细敲定各路兵马分配、行军路线、边关留守布防、降附部族安置等大小琐事，直至日头西斜，朱元璋方才颁下诏令：以徐达总领北征全军，常遇春、李文忠分任左右副将军，开春二月全军开拔北平，开启第一轮塞外清剿。

    二、首轮出塞，常遇春横扫漠南，元军望风溃逃

    洪武二年二月，北平城外数十万明军大营连绵百余里，旌旗遮天蔽日，战马嘶鸣震彻旷野。常遇春领八万先锋步骑率先北上，兵锋直指北平以北的兴州、云州等地。

    彼时漠南各处散布数千蒙古游骑，皆是当初随顺帝北逃的残兵，平日里三五成群，趁着边关守备空隙南下劫掠。听闻明军数万铁骑大举北上，蒙古千户、万户人心惶惶，互相推诿，无人敢整合兵马抵御。

    兴州城外旷野之上，三千蒙古骑兵集结列阵，试图阻拦明军前行。蒙古骑兵人人身披轻便皮甲，手持骑弓、弯刀，依仗熟悉地形，率先策马冲锋。

    常遇春一身熟铜重甲，横持长枪立于阵前，冷眼看向冲杀而来的敌骑，高声传令：“步兵列拒马阵，弓箭手分层齐射，骑兵两翼迂回包抄，今日尽数扫清这群劫掠边关的胡虏！”

    令旗挥动，数千明军步兵迅速排布层层拒马木栅，一排排弓箭手稳住阵脚，箭矢如雨齐射而出。冲锋在前的蒙古战马接连中箭，成片翻倒在地，骑手滚落尘埃，阵型瞬间大乱。不等元军重整队列，常遇春亲率两万铁骑从正面直冲敌阵，长枪横扫，马刀劈砍之声不绝于耳。

    一名蒙古万户策马挺刀直扑常遇春，尚未近身，便被常遇春一枪刺穿肩胛，重重挑落马下。主将战死，剩余元军士卒再无战意，四散奔逃，明军骑兵分路追击，斩杀、俘获两千余人，仅有百余名轻骑侥幸遁入深山荒原。

    攻克兴州之后，常遇春率军继续西进，连克云州、大同等漠南重镇。沿途散落的蒙古小部族，见明军势大，纷纷携带牛羊、穹帐前来军营归降。常遇春遵照南京廷议定下的规矩，不曾加害一人，划分近边草场令其放牧，分发粮食布匹安抚老小，不少牧民主动充当明军向导，指引各处元军藏匿据点。

    消息传至开平大安阁，元顺帝妥懽帖睦尔手握战报，双手止不住颤抖，急召文武群臣入宫议事。

    顺帝将文书狠狠拍在案几之上，面色惨白：“常遇春横扫漠南，兴州、云州尽数失守，漠南屏障全无，明军下一步必然直扑开平，尔等可有御敌良策？”

    中书左丞相失烈门满脸愁苦，跪倒叩首：“陛下，如今开平城内仅有两万残兵，军械朽坏，粮草不足三月。漠北斡亦剌、乃蛮诸王依旧互相攻伐，臣前后派遣三批使者求援，尽数被藩王冷遇驱赶，无一人肯发援兵。太子驻守冀宁，手握万余兵马，却一心拉拢草原部族与陛下分庭抗礼，不肯派兵前来护驾。眼下唯一办法，便是暂时放弃开平，远迁应昌，依靠应昌城池固守，等候漠北各部纷争平息再图对策。”

    知枢密院黑厮厉声反驳：“开平乃是大汗临时行宫，囤积大批粮草军械，若是轻易弃城，城中数万宗室、宫人、百姓皆会落入明军之手！臣恳请陛下调集城内全部青壮，登城加固城防，死守开平，拼死等待转机！”

    殿下文武再度分裂争执，一派劝顺帝退守应昌，一派主张死守开平，吵作一团。妥懽帖睦尔看着众臣互相辩驳，心中悲凉，长叹一声：“朕手中无足够兵力分兵两处，死守开平不过坐以待毙。传令下去，宫人、宗室、后宫嫔妃先行启程迁往应昌，黑厮统领一万兵马留守开平拖延明军，朕率核心重臣、怯薛亲卫后撤应昌。”

    诏令下达，开平城内人心大乱，宫人、宗室连夜收拾金银细软，赶着牛羊马车向北赶路，街巷之间哭嚎之声不绝，残元行宫一派衰败萧条。

    三、次轮北伐，李文忠奔袭应昌，顺帝惊惧远遁漠北深处

    洪武二年四月，常遇春平定漠南全境，与徐达大军于北平会师，合兵一处，分兵两路北上：徐达统主力稳步向开平推进，围困留守元军；李文忠领两万轻骑，携带半月干粮，绕道东路千里奔袭应昌。

    荒原之上风沙漫天，李文忠令骑兵舍弃多余辎重，每人携带两匹战马轮换骑行，昼夜兼程，避开草原正面元军哨探，隐秘奔赴应昌。沿途归降的蒙古牧民主动引路，避开荒漠无水之地，仅十日便抵达应昌城外。

    此时元顺帝早已迁入应昌行宫，听闻明军轻骑突袭，惊慌失措，来不及集结守军，仅率数百怯薛亲卫，舍弃一应粮草、金银、后宫宫人，连夜打开北门，仓皇逃往漠北克鲁伦河上游荒原，只留下太子妃、宗室王孙、数千宫人与守军困守孤城。

    李文忠率军连夜合围应昌，当即派人至城下喊话劝降：“城内军民听谕，大明奉天伐罪，只诛顽抗元凶，凡开门归降者，无论蒙古、色目，一概保全性命，分予草场粮食。元顺帝已然弃城逃窜，孤城无援，何苦白白送死！”

    守城元将见大汗早已遁逃，军心彻底溃散，第二日清晨便打开南门，全城归降。李文忠率军入城，严格约束士卒，秋毫无犯，封存行宫府库钱粮，清点俘获残元宗室、宫人、文武官员数百人，缴获牛羊数万头、军械粮草堆积如山。

    清点俘虏之时，士兵押来顺帝嫡孙买的里八剌，以及后宫一众嫔妃、公主。李文忠依太祖事前吩咐，不曾加害宗室，派人妥善看管，专人供给衣食，静待押往南京处置。

    开平方向，徐达率军兵临城下，留守元将黑厮自知大势已去，城外无半分援兵，硬撑三日之后，开城投降。开平行宫尽数被明军接管，残元在漠南两大核心据点全部失守，顺帝彻底失去靠近中原的落脚之地，只能漂泊于漠北苦寒荒原，依靠少量部族接济度日。

    两路大军捷报接连送往南京，朱元璋阅览战报龙颜大悦，朝堂之上设宴犒劳信使，即刻下旨传谕前线：令徐达留重兵镇守开平、应昌，修筑城郭设立军卫，安置降附蒙古部族；李文忠押送俘获残元宗室、珍宝即刻返回应天复命。

    四、双线对照：漠北诸王趁乱扩张，太子与大汗隔阂更深

    明军连番北伐、顺帝狼狈北逃之际，漠北草原诸王全然不顾汗廷危亡，只顾趁机吞并弱小部族，扩张自身草场与部众。

    斡亦剌王爷巴图自吞并海喇儿草场之后，势力愈发强盛，见顺帝逃窜荒原、无力管束各部，再度调集骑兵，攻打邻近弱小的乞儿吉思部族，掳走数万牧民，抢夺大片水草丰美的河畔草场，部众、牛羊暴涨，一跃成为漠北最强藩王。

    战败退守北方的乃蛮王爷脱烈，心中记恨斡亦剌，却无力单独抗衡，索性派遣使者远赴冀宁，携带大量皮毛珍宝拜见太子爱猷识理达腊，俯首归附，借太子的名义收拢周边小部族，积蓄力量伺机复仇。

    克烈、弘吉剌等部族依旧持续私通大同边关，以牛羊皮毛换取铁器、粮食，听闻明军接连大胜，各部愈发不尊顺帝号令，不少部族首领直接派遣使者前往大同，表示愿意归附大明，只求朝廷永久开放互市，庇护本部不受其他藩王侵袭。

    远在克鲁伦河荒原的元顺帝，接连收到消息：开平、应昌失守，嫡孙被俘，漠北诸王互相吞并、私通大明，太子在冀宁拉拢藩王壮大势力，心中悲愤交加，却无任何制衡手段。

    随行中书左丞相失烈门见顺帝终日郁郁，低声劝慰：“陛下，如今只能暂且隐忍，派人携带重金前往斡亦剌、克烈各部求和，许诺划分大片草场，换取诸王暂时停止内斗，同心抵御明军。”

    妥懽帖睦尔摇了摇头，眼底满是绝望：“朕如今一无所有，没有中原钱粮赏赐，仅凭几句空口许诺，诸王怎会信服？当年先祖凭强盛国力震慑草原，各部俯首；如今朕连一座固定行宫都守不住，黄金家族的权势，早已烟消云散。”

    数日后，顺帝派遣的使者前往斡亦剌部求和，巴图当众拆开大汗敕令，看完之后随手扔在地上，冷笑着对使者说道：“你们大汗连自己的城池都守不住，拿什么许诺草场？今后漠北之事，各部自行决断，不必再向克鲁伦荒原上表。”

    使者无功而返，如实回禀顺帝，汗廷最后的一点威严，彻底消散在漠北寒风之中。

    冀宁的太子爱猷识理达腊听闻应昌失守、祖父买的里八剌被俘，心中又惊又喜。惊的是明军兵锋强盛，残元势力折损惨重；喜的是顺帝权威彻底崩塌，自己手握冀宁残兵，又有乃蛮等藩王归附，足以自成一派。太子当即遣使致信斡亦剌、弘吉剌各部，开出比顺帝更为丰厚的草场许诺，持续拉拢草原势力，与漂泊荒原的顺帝形成南北对峙之势。残元一分为二，父子隔阂再无弥合可能。

    五、南京安抚降虏，太祖怀柔分化草原，稳固北疆根基

    洪武二年五月，李文忠押送残元宗室、俘虏返回应天。朝堂之上，文武百官纷纷上奏，请求将买的里八剌等元朝宗室处斩，以告慰中原百年受胡人压迫的百姓。

    朱元璋摆手驳回众臣提议，语重心长对百官说道：“元朝失天下，在于君臣不修德政、苛政虐民，并非蒙古一族皆为仇敌。如今残元宗室已然归降，若是大肆屠戮，只会激起漠北所有部族死战，边境永无宁日。朕当施以怀柔，宽宥其罪，以此昭示大明包容四海之心，分化草原各部人心。”

    随后朱元璋册封买的里八剌为崇礼侯，赏赐宅邸良田，令其在南京安居，供给衣食，善待一众被俘元朝嫔妃、公主；同时下旨，所有塞外归降蒙古部族，免除三年赋税，划分专属草场、农田，选派官吏妥善管理，汉蒙百姓互通贸易，和睦共处。

    刘基躬身赞叹：“陛下怀柔之策远见卓识，不杀降虏、安抚草原部众，不出数年，漠北大半牧民皆会倾心归附，不必大兴兵戈便可平定塞外。”

    朱元璋随即再下第二道北征诏令，安排第三轮清剿军务：待秋高马肥之时，徐达、冯胜分兵西进，扫荡河西走廊残存元军，隔绝漠北与西域往来；李文忠领兵巡视辽东，收服辽东蒙古、女真各部，彻底斩断残元东西两翼援兵，令漠北残元彻底陷入孤立无援的绝境。

    千里之外的漠北荒原，寒风呼啸，妥懽帖睦尔立于简陋穹帐之外，向南遥望中原方向。昔日大都皇宫琉璃金瓦、万国来朝的盛景历历在目，如今只能漂泊苦寒之地，疆土分裂、诸王叛离、父子反目，明军数度出塞横扫漠南，收复全部汉家旧疆。

    顺帝喃喃自语：“百年大元，毁于朕之手，先祖纵横四海创下的基业，短短数年分崩离析，纵使苟存漠北，也再无重返中原的一日……”

    茫茫朔漠无边无际，散落的蒙古穹帐四分五裂，诸王互相攻伐不休；长城以南，大明疆土日渐稳固，数轮北伐肃清塞外余孽，怀柔之策分化草原人心，黄金家族一统草原的基业摇摇欲坠，为后续捕鱼儿海决战、北元嫡系王族覆灭埋下定局。