侯侦探的调查，如同在一片迷雾中摸索。陈继贤的过去，仿佛被一层厚厚的纱幔所笼罩，若隐若现，难以看清真容。那些零星的、相互矛盾的线索，如同散落在沙滩上的贝壳，虽然美丽，却难以拼凑出一幅完整的图画。

    他派出的调查员，走访了陈继贤曾经生活和工作过的每一个地方，试图从那些日渐模糊的记忆中，捕捉到一些有价值的碎片。

    在陈继贤的老家，一个偏僻的北方山村，调查员找到了几位年逾古稀的老人。他们对陈继贤的印象，已经非常模糊，只依稀记得，那是一个“不爱说话，但脑子很好使”的孩子。关于他参军后的经历，老人们更是知之甚少，只知道他“去了很远的地方，立了功，但具体是什么功，没人知道”。

    在陈继贤曾经服役的那支部队，调查遇到了更大的困难。由于年代久远，部队的建制已经发生了多次变化，当年的档案，也大多在搬迁和整编过程中遗失或损毁。调查员费尽周折，才找到了一位已经八十多岁、卧病在床的老首长。老首长的记忆力，已经严重衰退，他努力地回忆了半天，才断断续续地说道：“陈继贤……我记得……是个好兵……技术过硬……但……好像……犯过错误……”

    “犯过错误？”调查员心中一紧，连忙追问，“什么错误？”

    老首长摇了摇头，浑浊的目光中，充满了迷茫：“记不清了……好像是……跟一起事故有关……但……后来……又没事了……”

    这个模糊的信息，让侯侦探感到既兴奋又沮丧。兴奋的是，这似乎印证了陈继贤的过去，并非一片清白。沮丧的是，这个信息太过模糊，根本无法作为有效的证据。

    调查员又将目光，投向了陈继贤在国营机械厂时期的老同事们。这些老同事，大多已经退休，散居在城市的各个角落。调查员逐一上门拜访，试图从他们的记忆中，挖掘出一些有用的信息。

    大多数老同事，对陈继贤的评价，都比较正面。他们回忆说，陈继贤是厂里有名的技术能手，工作认真负责，待人诚恳，只是性格有些内向，不太喜欢社交。对于他当年承包车间、下海创业的经历，老同事们大多表示理解和支持，认为他有魄力，有眼光。

    但也有少数老同事，对陈继贤颇有微词。一位已经退休的车间副主任，在喝了几杯酒后，终于吐露了一些“陈年旧事”：“陈继贤那人，表面上看着老实，其实心眼多着呢！当年他承包车间的时候，仗着厂长信任他，把厂里最好的几台设备，都划拉到自己名下去了。后来那些设备不见了，谁知道是不是被他偷偷卖了？”

    调查员追问：“您有证据吗？”

    车间副主任摆了摆手：“证据？都过去这么多年了，哪还有什么证据？我也是听别人说的。不过，无风不起浪，他要是真干净，别人怎么会传这些话？”

    这些模糊的、相互矛盾的、甚至带有个人主观色彩的信息，让侯侦探的调查工作，陷入了僵局。他手中掌握的材料，虽然足以写出一份看似“重磅”的调查报告，但其中缺乏任何确凿的、具有法律效力的证据。如果贸然将这份报告公之于众，很可能会被陈默方面抓住把柄，反咬一口，告他们诽谤。

    他不得不向钱会长如实汇报了调查的进展和困境。

    “钱会长，陈继贤这个人，做事非常谨慎。他的过去，就像一团雾，看不清，也抓不住。我手下的人，已经尽了最大努力，但实在找不到什么硬性的证据。”侯侦探在电话中，小心翼翼地说道，“您看，是不是……先把这事放一放？或者，咱们再从其他角度想想办法？”

    钱会长听完，沉默了片刻。他捻着玉核桃的手指，因为用力而指节泛白。他本以为，可以轻松地挖出陈默家族的“原罪”，将其一举击垮。却没想到，陈继贤的过去，竟然如此“干净”，让他无处下手。

    “放一放？”钱会长冷笑一声，“我等不了了！没有硬证据，那就给我‘制造’证据！你不是认识几个会编故事的人吗？让他们给我编！编得越像真的越好！我就不信，这盆脏水，泼不到他陈默身上！”

    侯侦探闻言，心中一惊。他明白，钱会长这是要让他伪造证据。这可是违法犯罪的事情，一旦被查出来，他这辈子就完了。

    “钱会长，这……这恐怕不妥吧？”侯侦探犹豫地说道，“伪造证据，可是要坐牢的……”

    “怕什么？”钱会长厉声打断了他，“天塌下来，有我顶着！你只管去做！事成之后，我再给你加一百万！”

    在金钱的诱惑和钱会长的威压下，侯侦探最终选择了屈服。他开始秘密地联系几个专门靠“编故事”为生的“枪手”，准备按照钱会长的要求，炮制一份能够“证明”陈继贤“侵吞国有资产”的虚假报告。一场针对陈默家族的、更加卑鄙无耻的阴谋，正在暗中酝酿。