华明轩想了想，“等田庄的手续办妥了就动身。大概也就这几日的事了。”

    谢晓菊点了点头，“那到时候……我来送你。”

    华明轩看了她一眼，沉默片刻，最终还是摇了摇头。

    “不必送了。送君千里终须一别，送到最后还是得分开。咱们各自安好，这就够了。”

    他端起桌上那杯凉透的茶，仰头一口喝尽。

    然后站起来，朝谢晓菊拱了拱手，“晓菊，今日你能来见我，我很高兴。你说的那些话，我都记在心里了。”

    “不管以后怎样，我永远记得你跟我说过的那些话，记得你描绘过的那些日子。”

    他说完，冲她笑了笑，那笑容里带着几分释然和坦荡，“那我走了。你……多保重。”

    谢晓菊坐在椅子上，看着他的背影走到门口，忽然开口道：“华明轩！”

    他停住脚步，回过头来。

    谢晓菊看着他，嘴唇动了动，最终只说了一句，“你也是。好好保重。”

    华明轩点了点头，转身出了门。

    脚步声渐渐远了，最终彻底消失了。

    谢晓菊独自坐在雅间里，对着桌上两只茶杯和一壶凉透的茶，发了很久的呆。

    窗外的风灌进来，吹得她鬓边的碎发遮住了眼睛。

    她伸手拢了拢，长长地吐出一口气。

    回到谢府时，天色已经彻底暗了。

    乔晚棠正在灯下看账本，听见脚步声抬头。

    看见谢晓菊推门进来，神色与出门前有些不同，便放下账本，招手让她过来坐。

    谢晓菊在她旁边坐下，沉默了一会儿，把今日与华明轩见面的经过一五一十地说了。

    说到华明轩要离开华家去乡下种田的时候，乔晚棠的眉头微微挑了一下。

    过了好半天，乔晚棠才开口，声音里带着几分感叹，“我是真没想到，华家那样的门第里，能养出他这样一个人来。”

    还真是歹竹出好笋了！

    谢晓菊点了点头，“我也没想到。我以前只觉着他脾气好、心肠软，可今日我才知道，他比我想的要坚韧得多。”

    乔晚棠靠在椅背上，目光落在灯火摇曳处，像是在想着什么。

    她沉默了片刻，忽然坐直了身子，看向谢晓菊，“晓菊，你说他已经置好了田庄，打算自己种地？”

    谢晓菊点了点头，“他是这么说的，说手续已经办得差不多了，这几日就要动身。”

    乔晚棠的手指在桌面上轻轻叩了两下，眼底泛起一层若有所思的光，“他既然有这个心，又有这个行动，那我们为什么不跟他合作呢？”

    谢晓菊愣了一下，“三嫂的意思是……”

    乔晚棠站起来，走到书案边，从抽屉里取出一个小布包，打开来，

    里头是一些种子，看模样有些奇怪，不像是寻常的麦种或稻种。

    她拈起一颗，转身看向谢晓菊，“你可知道这是什么？”

    谢晓菊凑过去看了看，摇了摇头。

    乔晚棠轻声道：“这是玉米的种子。这些是我从外头寻来的作物，产量高、耐旱耐涝，若是能推广开来，能让天底下许多老百姓吃饱饭。”

    其实她的空间里还有土豆，番薯等等。

    如果华明轩很有救济苍生的想法，她倒是可以一试。

    谢晓菊睁大了眼睛，“真的？”

    乔晚棠点了点头，“我一直在想怎么把这些东西推广出去。”

    “如果交给官府，层层盘剥，到老百姓手里还不知道剩下什么。可如果找一个真心想做实事的人……”

    她看向谢晓菊，目光明亮，“你觉得，华明轩是不是一个合适的人？”

    谢晓菊怔住了。

    她怎么也没想到，三嫂竟然有这般打算。

    她沉默了片刻，认真地点了点头，“他……确实是个合适的人。他读过书，能写能算，又有决心。而且他不贪图名利，是真的想做点实事。”

    乔晚棠微微一笑，“那就这么定了。这两日咱们再和他见上一面。”

    “如果他真能按照我教的来种植，到时他不止能养活自己，还能让十里八乡的人都跟着受益。”

    想当初许岚为了邀宠，倒是种植过一段日子。

    可后来朝堂风变，睿王成了当今皇上，她也是贵妃。

    这件事也就暂且搁下了。

    乔晚棠一直都希望，能重新种起来。

    没想到，机会就来了。

    谢晓菊看着三嫂手里的种子，心里头像有什么东西被点亮了。

    她忽然觉得，今日那一场告别，或许并不是结束。

    而是一个新的开始！

    华明轩收到谢府送来的第二封短笺时，正收拾东西。

    短笺上的字不多，只说有要紧事相商，还是约在听雨茶楼，明日午时。

    他捏着那张薄薄的纸，心情久久不能平复。

    那日与谢晓菊告别，他以为自己做得很好。

    他说了不必送，说了你多保重，说了那么多洒脱的话，转身下楼的时候甚至没有回头。

    可只有他自己知道，他的心有多痛，有多不舍。

    他生怕自己一回头，就再也迈不动步子。

    他以为自己已经把那些不该有的念想都藏好了。

    可此刻捏着这张短笺，他忽然发现，那些念想根本没有被藏起来。

    它们只是被压到了心底最深处，稍微一碰，就又翻涌上来。

    他低头看着短笺上那几行清秀的字迹，沉默了很久。

    最终还是把短笺仔细叠好，揣进了怀里。

    她想见他。

    那他自然是要赴约的。

    第二日，华明轩提前了一刻钟到了听雨茶楼。

    他站在茶楼门口犹豫了一瞬，还是抬脚走了进去。

    上了二楼，那间雅间的门虚掩着，里头已经有人在了。

    他抬手敲了敲门。

    门从里头被拉开，青荷邀请她进来。

    华明轩愣了一下，下意识地往后退了半步，“青荷姑娘？你家小姐……”

    青荷侧身让开。

    华明轩的目光越过青荷，看见谢晓菊坐在窗边，正朝他笑着。

    而谢晓菊的旁边，还坐着另一个人！