大夫人闻言满脸惊愕，随即被气得哭笑不得。

    “竟然还有这般缘由？她倒是学得透彻，照搬不误。”

    “正是。”颜如玉轻轻点头，眼底戏谑，“看来，长旭售卖的这些话本子，她倒是一页未曾落下，看了个通透。

    今日这番说辞，便是照搬话本情节，用在长旭身上，想要依样画葫芦，博取同情。”

    大夫人又气又笑，眉间愠怒未散，低声嗔怪：“回头我定要好好问问长旭，平日里到底卖的都是些什么乱七八糟的话本子。

    尽是这些颠三倒四，挑拨是非的情节，反倒被人拿去利用，算计自身。”

    颜如玉强忍住心底的笑意，心中暗自了然。

    这些话本子从不是寻常市井话本，皆是出自方丈的手笔，他把现代男频都市小说的经典桥段，改编、复刻，没想到受众极广，售卖火爆。

    偏偏此刻，被刘丽仙拿来当作算计人心的手段。

    她压低声音，轻声向大夫人解释：“听闻这类新式话本子最是畅销，极受市井百姓喜爱。

    而且，这类话本皆有固定套路，女主看似身陷绝境，受尽欺凌，看似即将落入不堪境遇，都会在最紧要的关头，被身份尊贵，心性良善的男主出手救下，从此脱离苦海，逆天改命。”

    大夫人闻言微微一怔，眨了眨眼，瞬间洞悉刘丽仙的全部心思，语气瞬间冷了下来：“我懂了。

    她这是把长旭当成话本里的男主角，营造绝境，等着长旭心生怜悯，主动出手相救，帮她脱离刘家困境，从此依附王府，攀附长旭，坐享荣华。”

    “没错。”颜如玉微微颔首，“她打的便是这个主意。”

    大夫人冷哼一声，眼底满是不屑：“简直痴心妄想，想得美。

    这般满心算计的人，也配得上我儿倾心相救？”

    与此同时，前厅之内的霍长旭也回想起来。

    他一心打理书局生意，亲自筛选改编话本内容，这般经典的绝境桥段，他早已烂熟于心。

    此刻听着刘丽仙照搬剧情，心底仅存的最后一丝温和彻底消散，寒意层层蔓延，觉得可笑至极。

    他压下心底的冷嘲，出声试探：“依刘小姐的意思，你想如何？”

    刘丽仙抬眸泪眼盈盈，直直望向霍长旭，泪珠不断滚落。

    她卑微又恳切，带着破釜沉舟的决绝：“二公子，那日茶楼……我与二公子在包厢中，满城众人皆有目睹，流言四起，人人都对我指指点点。

    姨娘便是拿着这件事当作把柄，污蔑我不清白，失了贞洁，以此为由逼迫父亲，执意要将我随意发卖折辱。”

    她向前微微半步，姿态愈发卑微，字字泣诉：“若是我真的被随意卖给旁人，此生便彻底毁了。

    我斗胆恳请二公子，若是可以，求二公子买下我！”

    霍长旭眉头骤然紧紧皱起，脸色彻底沉冷下来，眉眼间覆上一层淡淡的戾气，语气带着几分克制的愠怒：“刘小姐，你心中应当清楚。

    那日我前往茶楼，初衷只是为了给你送去补偿银票。

    我知晓你在家中处境窘迫，受人刁难，只想略尽绵力，为你纾解困境。

    我一片赤诚相助，从未有过半分逾矩心思，如今怎么反倒成了你的把柄，成了逼迫我的由头？

    当日情形，旁人或许不知真假，你亲身经历，岂能不知我的本心？”

    刘丽仙见他非但没有半分怜惜动容，反倒隐隐带着怒意，心底瞬间涌上诧异。

    她心中暗自疑惑，摸不透霍长旭的想法。

    按照往日情形，自己这般柔弱落泪，坦诚困境，霍长旭定然早已心生不忍，倾力相助。

    可今日他态度却如此不同，甚至暗含愠怒。

    这到底是怎么了？

    她压下心底的慌乱，连忙柔声解释，语气愈发卑微：“二公子，我自然知晓你的一片赤诚善意，也一直感念你赠予银票的恩情。

    我从未有过半分怪罪你的心思，更不敢刻意赖上二公子。”

    她抬眸，泪眼婆娑：“我只求能够脱离刘家这令人窒息的牢笼，不被随意发卖，受尽屈辱。

    若是可以，我不求名分，不求体面，只求留在二公子身边。

    哪怕做一名普通丫鬟，日日伺候左右，我也心甘情愿，绝无怨言。”

    霍长旭闻言，后退半步，拉开二人距离，眉眼间疏离更甚。

    他语气淡然坚决：“刘小姐言重了。

    我身边并无丫鬟伺候，就算府中需要添置下人，也向来由我母亲统一安排调度。

    府中所有下人皆是母亲亲自挑选管束，我无权私自做主，随意接纳外人入府。”

    刘丽仙不肯放弃，连忙再度上前，急切恳求：“二公子，我绝不会让你为难。

    我只求暂时借王府避祸，哪怕短短一月。

    只需躲过这一劫，待家中风波平息，我定然自行离去，绝不纠缠。”

    霍长旭心底暗自冷笑，看穿她的全部算计。

    区区一月，不过是说辞罢了。

    只要她踏入王府，外界流言便会瞬间四起，人人都会认定她与自己关系匪浅，认定她已是王府之人。

    届时满城皆知，木已成舟。

    再想将她赶出王府，撇清关系，便是千难万难。

    她自然可以顺势留在王府，达成目的。

    他心中了然，面上依旧不动声色，轻轻摇头，语气温和却态度坚决，不留半分余地：“刘小姐，此事我断然不能私自做主。

    你若是真心想要摆脱当下困境，不愿落入不堪境遇，我可以请我母亲，找来靠谱人伢。

    为你妥善挑选品性端正，家世安稳的人家，稳妥安置。

    有我母亲出面，保你往后安稳度日，远离纷争屈辱，你看如何？”

    这番话彻底击碎了刘丽仙所有的算计与幻想。

    她瞬间僵在原地，满脸错愕，怔怔看着冷静淡漠的霍长旭。

    一时之间不知该如何接话，所有提前备好的说辞，无从施展。

    廊外，大夫人与颜如玉对视一眼，二人眼底掠过一抹浅浅的笑意，心中满是欣慰。

    从前心性单纯，极易心软的霍长旭，如今已然成长，遇事通透冷静，识人明晰，再也不会被虚假柔弱蒙蔽双眼。