四周立着华表铜鹤,左右各有四座塔楼,高入云天,楼顶旋飞一只金凤。广场内安排着凉棚座椅,诸派人等各有所处。后来几个帮派也被带领到广场东北角入坐。凉棚内甚为洁净,桌上瓜果茶盏,业已摆放整齐,诸人见面,自有一番闲谈寒暄。不久,钟声贯云而起,月玲珑不知何时已换上礼服,站在广场高台中,朗声道:“宾客齐至,恭请阁主。“
华音阁仪仗分开,卓王孙广袖如雪,缓步行出,向诸人拱手一礼,当场顿觉逼人意气,沛然而来。
杨逸之带领各大门派掌门,正要上前还礼,却听湖面上传来一阵细碎的铃声。
卓王孙面色微沉,负责戒备苍天弟子,顿时警戒。霜钰湖虽清可见底,但水面下寸余深处,隐布着无数道水色冰蚕丝,每冰丝两头皆联着堤边白银定水柱,柱下又系着九枚金铃。往来船只,若不是得到令旗指引,必定触动金铃,以为示警。此番却不知是谁,敢在大典之前,公然触动罗网 !
第二章 紫极玄英
正在惊疑之时,湖面上突然传来一阵笑声:“早就听我师父说起,卓先生号称剑法武功天下第一,风采气度天下第一,兵法谋略天下第一,今日一见,其他的还不敢包票,这风采气度天下第一倒是拿的不冤。“话音落处,一艘画船飞也似的破水而来,转眼就到了岸边。
船帘一卷,几名红衣侍女低头而出,还捧着羽扇花篮,在船头排开仪仗。也不说话,自顾低头在甲板上挥麈打扫,又是好一阵散花洒香,才恭恭敬敬的齐声道:“公子请。“请了几次,也不见什么公子出来。
诸宾客见此人故意要端足架子,都是一皱眉。又等了片刻,才有一位白衣少年缓步而出。此人身材不高,作书生打扮,容貌却极为美秀,任谁一看,也知道是女扮男装而来。只她自己宛若不觉,大摇大摆的向卓王孙抱拳见礼。
卓王孙微微一笑,拱手还礼道:“不知公子驾临,有失远迎了。不知公子如何称呼?“
“我?“那少女冲卓王孙笑了笑,嘴角还有两个酒窝:“在下是无名小辈,说了也没人认得,不如不说。不过--我想卓先生一定认识家师。“说着,做了个坏坏的表情:“家师姓朱,上厚下煦。卓先生还记不记得?“
众宾客心道,江湖上从来没听过什么朱厚煦,但看这少女的口气,似乎她师父乃是大有来头之人。诸人面面相觑,也不知是怎么回事。
就听卓王孙淡淡的道:“原来是吴越王的高足。卓某失敬了。“诸人心下这才了然。吴越王当日声名虽是如日中天,但皇室贵胄,真名向来不为外所知,这少女这样提,只是恶作剧的罢了。
那少女道:“卓先生不必客气。家师也知道过去与先生有些过节,卓先生想必也不愿提起他这个故人,可一想到永乐公主和我家王爷原来是一母所生。做妹妹的要出嫁,哥哥一份礼也不送,委实太不象话。正好上个月王爷娶了新的王妃,当时听说卓先生也是佳期在即,特意将王妃的嫁仪备
了两份,其中一份让我带来,为公主一助妆容。虽然不过是些首饰衣裳,无甚希罕,但想来王爷与卓先生已经成了亲家,就是礼再薄,我这个使者再讨人嫌,也还不至于被连人带礼扫地出门吧?“
卓王孙道:“公子玩笑了。来者是客,何况公子这样的远道贵宾,卓某只恐招待不周了。“
少女继续道:“说来那王妃先生也认识,王妃还转托我给先生送来一份厚礼呢!上路之前王爷还专门吩咐,说他所送的那点俗物,就是卓先生不喜欢,扔了丢了也没关系,可王妃的这件礼物,却是传世奇珍,若有闪失,卖了我也赔不起。好在总算平安到达了。“那少女夸张的抹了抹胸口,又向卓王孙神秘笑了笑,转而板起脸来,对侍女道:“拿出来!“
排头的两个侍女应声退下,不一会捧出一个狭长的木盒来。那少女小心翼翼的将木匣抱起,众人还在揣度木匣里到底是什么样的奇珍,只觉眼前一花,那少女已形同鬼魅一般纵身跃起,也不见如何动作已经到了卓王孙面前,双掌一推,木匣平平向卓王孙飞去。众人还未回过神来,卓王孙已随手将木匣接了过来,道了声谢。
那少女一瞬之间,又已跃回船上,笑个不休,道:“卓先生好气度。枉我造了这多声势,居然连先生的真力都未引动分毫,唉,看来我这样实在不像个刺客。“她跺了跺脚,眨了眨眼睛,继续道:“走之前,王爷就提醒我,那些鬼蜮伎俩不要拿出来在卓先生面前献丑,可是我想,见天下武功第一的卓先生是何等不易的事,不拿出点手段,让卓先生对我留下点印象啊,也实在说不过去,所以不免得罪了。不过……卓先生,你为什么不打开看看,里边到底是什么宝贝?“
卓王孙道:“不必了,王爷的心意我已知晓,还请公子代为致谢。“
那少女见他不肯开匣,面上露出几分不悦,还要说什么,突然觉得身后的湖面上渺渺飘飘,一阵奇寒的异香随波而来,无孔不入,一时肺腑皆凛。众人也似又知觉,向湖面看去,一条小艇缓缓而来,里边传出一个略有沙哑的声音:“东海幽冥岛岛主前来拜贺。“
幽冥岛?四下一片惊声。卓王孙与杨逸之也不由动容,循声望去。那小艇上独立着一位女子。雾气之中,看不清面目,只见一头三尺银发如白练一般当风扬起,被全身黑衣一衬,格外醒目。自小晏歿后,幽冥岛并未听说再有传人,难道这位女子就是小晏的母亲?
正在这时,船已到岸。来人缓行到卓王孙面前,鞠躬为礼。卓王孙还礼后轻叹一声道:“想不到一年不见,千利姑娘已成幽冥岛主。想起于大威天朝号上与殿下、千利小姐、杨盟主煮茶赏月之景,不由感叹一句物是人非。“
来人闻言,冰霜容色也不免为之所动,露出几分凄然来:“少主人在世之时就曾说,平生所幸,就是与中原两大豪杰同游的那段日子……只可惜无法亲自看到卓先生的新婚盛典了。“
卓王孙也颇多感慨,沉吟良久,方道:“千利姑娘不必伤怀,殿下神仙之质,自不能久居凡尘。玉楼之诏,既非人力可拒,也不当以人间生死悲欢目之……却不知千利小姐此次回岛,有没有见过老夫人?“
千利紫石神色一恸,将目光移开,声音更沉了下去:“老夫人一直在等少主人回来。“
卓王孙一时默然。只听千利紫石道:“后来老夫人得闻少主死讯,狂悲之下,发动机关,将岛中十二根海神柱震断……从此岛上种种奇景异术,都随老夫人悲痛之心一起永沉海底。千利回岛之时,只有碧波如昔。幽冥岛的煊赫声名自此永为传说……“
杨逸之道:“千利姑娘……“
千利紫石摇摇头:“杨盟主不必担心,千利已是心死之人,也不必劝慰了……“她又转对卓王孙道:“千利此次带来一些筑紫龙涎,权作薄礼,赠与先生。这也是老夫人于世上仅存之物了。这些龙涎香,是老夫人年轻时采集炼制的。老夫人生性爱香,终日与香料为伴。为了追捕一头千年抹香鲸王,在筑紫深海守候三个,方才捕获。采得龙涎后,又掺入了上百种异香,五年之后,炼成这种天下第一冷香,起名筑紫龙涎。其中很多材料均是老夫人当年辛苦采集炼制的,还有许多机缘巧合,就算老夫人在世,要再配出第二次来,也是决不可能了。后来老夫人成为皇妃,生下少主人。少主人一出生就体具异香,据说就是老夫人爱香之心,感动上苍,才让少主人带下真正的天界之香来。老夫人知道自己人力与天工相比,总是等而下之,从此不再制香,其他香料,也多数散给诸侍从,唯独这种筑紫龙涎,当年耗了许多心血物力,不忍舍弃。于是用七口沉水木箱,将之密封后存于岛内玄冰井底。在幽冥岛沉海之时,木箱震碎,筑紫龙涎由巨鲸油脂制成,没有跟着沉入海底,全部散浮于水面。千利难舍老夫人这一点遗物,于是不辞辛苦,从方圆千里的海面上一点点搜集起来,一共还有三箱,今天就赠与先生。“
卓王孙见她神色凄然,已与当初孤高气盛之时迥异,不出两年,一头秀发,俱成银丝。心下也是侧然,道:“既然这些龙涎香是幽冥岛故物,在下还是不便夺人之美,千利小姐不如带回去做个纪念。“
千利紫石苦笑一声,理了理耳边的白发,几次欲言又止,最后叹道:“不需要了。千利今天厚颜以幽冥岛主的身份前来,就是代少主人、老夫人将这份礼物交给卓先生。否则再存在千利手中一刻,也是辱没了夫人的遗物。“
卓王孙道:“千利小姐何出此言?“
千利紫石凝视着天空,缓缓道:“因为从此刻起,幽冥岛传人再也不存于世。我,便是织田将军派来的使者。“
众人又是一惊,听卓王孙道:“织田信长将军?“
千利紫石轻叹道:“是。织田将军天纵神武,统一天下乃是大势所趋。千利也不过略识时务罢了。“
卓王孙点头道:“日本国若能统一,未尝不是好事。织田将军少年英俊,乃万世不遇之豪杰,日后必是一代明主。日本国内若有人阻其大业,无异螳臂当车,自取其辱;为天下苍生计,也不过徒增杀孽。“
千利紫石鞠躬道:“难得先生体谅。织田将军也久慕先生风仪,不仅容我以幽冥岛传人身份将龙涎香交给先生后才投归织田门下,还托我为将军带来了两件礼物。“言罢转向湖面,衣袖一扬,一股劲风标出,方才的异香顿时浓烈了数倍,清寒彻于神髓,只见湖边所泊小艇覆盖的帆布凌空而
起,在空中略一旋转,如巨鹰一般轻轻飞落她手中。小艇上,一片幽蓝之光逼人而出,几乎灼伤众人的眼睛,惊诧之下,连千利紫石方才那隔空取物之技也忘记称奇了。
小艇中央,三个檀色的木箱上密密麻麻,栖满了一种前所未见,而极其美丽的蝴蝶。经湖风一吹,向四面飞去。点点幽蓝,宛如宝石,散在水波之间,更映得通体透明,纤纤经络如画。蝶翼缓缓开阖之时,一种悠长弦音如来自天际。众人正诧为未见,只听一人大叫道:“风冥蝶?“
当场多数人都听过风冥蝶之名,顿时面如死灰,俱是暗中运力,护住全身,有的还伸手去掏暗藏的兵器,以防不测。
千利紫石道:“大家不必惊惶。这种风冥蝶失了主人的祭养,已经没有了伤人的能力。只是性喜逐香而居,才聚于筑紫龙涎香上。织田将军派千利将它们和龙涎一起带来,决无他意,不过为华音胜景添些点缀。“
众人心下虽略为释然,却也将信将疑。但见这些蝴蝶随风而散,有的还飞近身来,落落停停,过了一会儿,也不见举动,就向四处花林散去了。
千利紫石目送了一会,才道:“适才见华音阁中琪花瑶草,处处锦绣,更胜于昔日幽冥岛,想来普天之下,再无第二处如此胜境。这些冥蝶,总算得其居所了。还有一件礼物,却也是少主人留下的。“见她缓缓从袖中掏出一个寸余长的金盒。
卓王孙接过来,刚一打开,就见一缕轻烟腾腾而起,隐隐有寒魄之色透出。卓王孙道:“水迡蚕?“
千利紫石道:“是,迡蚕冥蝶为昔日幽冥岛圣物,永不可分。今日也一并赠与先生。只是自少主人歿后,培养之法失传,千利也是束手无策,只有任其自生自灭,如今只剩迡蚕王一只,还衰弱不堪。若要它重新吐丝,就只仰仗卓先生和华音阁诸位英杰之力了。“
卓王孙道:“卓某自当尽力。“
千利微微苦笑道:“如今幽冥岛所有遗物,均在卓先生手上,若能得其所用,少主人、老夫人泉下有知,也当含笑,千利愧疚之心,也略能解脱。“
众宾客心下都是一忧。冥蝶虽然美奂神奇,眩人耳目,但终究没什么实用;倒是这迡蚕丝,一旦被卓王孙重新养成,怕不又是为虎作伥。心中不免又妒又惧。这时就听一旁有人道:“卓先生,为什么都是礼物,千利小姐送的,就能打开,我家王爷的就不能打开?那道是看不起我家王爷,还是卓先生有什么难言之处,不便在天下英雄面前打开呢?“正是刚才那位少女。
卓王孙也不去看她,淡淡道:“既然两位都是为织田将军做事的,打开千利小姐的,也算聊为代表了。“
吴越王什么时候也为织田将军做事?休说别人,就是千利紫石也感惊诧,不知其意。但见那位少女却像被卓王孙说中了心事,脸上一阵红一阵白,一时竟难以出言。回头见众人皆在摇头,似乎对吴越王投靠织田信长一事甚为不屑,立刻将话题一转,换了种甜糯糯的声音道:“不管怎样,礼我是带到了,卓先生看与不看,也少不了分毫,献丑已过,也该轮到诸位主持、冠主、帮主、掌门的了,小女子此来,可是拼着碍眼,也要开开眼界,长长见识呢。“
诸宾客闻言,面面相觑。按道理讲,也该是送礼的时候,但各大门派掌门本来就是被逼前来,心中窝火,哪里还有心思准备了什么像样的礼物?倒是很带了些暗器丹药,以免吃了华音阁的暗算。如今见华音阁如此气派,显然有意张扬财力,又是诚心相邀,并未有暗害的意图。况且千利紫石、吴越王俱有厚礼在前,不免相形见绌,既不配这场盛典的气象,也不符自己一派宗主的身份。皆自懊恼,只有我推你派居地富庶,你说我帮武林泰斗,都不肯先拿出来。
正在纷乱之时,只听一个声音从水面上传来:“说来说去,一点东西,还都是个日本人送来的,中原几大门派,竟然拿不出些象
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