石骁苦笑着，又干了一杯啤酒。

    “秦先生，你是不知道。这条街本来好好儿的，后来来了几个混子，天天在街上晃，谁家生意好就找谁家麻烦。我这店刚开张第三天，他们就上门了。点了一桌子菜，吃完抹嘴就走，我媳妇儿追出去要钱，被人推了个跟头。”

    “报警了？”秦烈放下筷子。

    “报了。派出所来了，问了问，说是经济纠纷，让我们协商解决。后来我才知道，这几个混子跟派出所一个副所长是表亲。报了也是白报。”

    石骁说到这儿，旁边一个戴眼镜的小伙子接话：“石哥，你干脆把店关了算了，去州里干，那边机会也多。”

    “关？我拿什么关？装修花了六万，设备四万，房租一年两万，这才刚开两个月，关了血本无归。”石骁摇摇头。

    正说着，门口进来五个人。

    打头的是个光头，三十来岁，脖子上挂条大金链子，穿一件黑色紧身T恤，胳膊上纹着一条过肩龙。后面跟着四个年轻人，头发染得花花绿绿，叼着烟，一进门就大呼小叫。

    “老板！人呢？死哪儿去了？”

    石骁脸色一变，赶紧站起来迎过去：“刚哥，您来了，快坐快坐。”

    光头踹开一把椅子坐下，把脚翘在旁边的凳子上：“老规矩，先来十串腰子，二十串肉筋，一箱啤酒。快点，饿着呢。”

    “好好好，马上来。”石骁转身就往厨房走。

    秦烈注意到，那光头坐的位置正好斜对着他们的卡座，能看见这边所有人。几个年轻人也扫了几眼秦烈这桌，眼神在秦烈身上停了一瞬，又移开了。

    过了一会儿，石骁端着托盘上来，把烤串和啤酒摆好。光头拿起一串腰子咬了一口，嚼了两下，直接扔在桌上：“这什么玩意儿？烤老了，没法吃。重烤。”

    石骁陪着笑：“好，我再给您烤一把嫩的。”

    他转身又进了厨房。过了七八分钟，重新端上来一盘。光头又咬了一口，这次连嚼都没嚼就吐出来：“咸了。你会不会烤？不行换个人。”

    “刚哥，我重新给您烤……”石骁额头冒了汗。

    “你他妈烦不烦？”光头旁边一个黄毛站起来，推了石骁一把，“烤个串都烤不明白，你这店趁早关门得了。”

    秦烈放下酒杯，不紧不慢地开口：“这串我看火候正好，肉也新鲜。要是这都算不行，那可能不是串的问题。”

    光头猛地转头看向秦烈：“你他妈谁啊？我们说话有你插嘴的份？”

    秦烈端着啤酒喝了一口：“我是谁不重要，重要的是你们几个，每个星期来这儿白吃白喝三五趟，每次都要点七八遍重烤，吃完了还他妈不结账。你们到底是来吃饭的，还是来砸场子的？”

    光头腾地站起来，椅子往后一倒，咣当一声砸在地上。四个年轻人也全都站起来，把烟头往地上一摔。

    “你他妈活腻歪了是吧？”光头瞪着秦烈，“知不知道这条街姓什么？姓刘！老子让你趴着，你就不敢跪着！”

    秦烈没动，眼皮都没抬：“姓刘？刘寿康家的刘，还是刘建民家的刘？还是哪个刘？”

    光头愣了一下，显然没料到对方能说出刘寿康的名字。他上下打量了秦烈几眼，似乎在掂量什么。

    石骁赶紧冲过来，拦住光头：“刚哥刚哥，这是我朋友，外地来的，不懂规矩，您别跟他一般见识。今晚这桌算我的，全免单，我给您赔罪。”

    光头盯着秦烈看了几秒，忽然笑了一下：“行，你朋友不懂事，我不计较。但你老板得替他懂懂事。”他抬手就给了石骁一巴掌。

    啪的一声脆响。

    石骁脸上立刻浮起五个指印，嘴角渗出了血丝。

    戴眼镜的小伙子猛地站起来要冲过去，石骁一把按住他，低声喝道：“别动！”

    王泾川也攥紧了拳头，脸憋得通红，死死盯着光头。秦烈看到王泾川手背上青筋暴起，但没动。

    光头扇完这一巴掌，拍拍手，像没事人一样：“行了，今晚免单，这事儿翻篇了。走，换一家。”

    五个人大摇大摆出了门。烧烤店里其他几桌客人全都低着头，没人敢出声。

    石骁抹了一把嘴角的血，挤出一个比哭还难看的笑：“没事没事，习惯了，大家继续吃。”

    王泾川气得直哆嗦：“石骁，你他妈以前在部队的时候不是这性子！那会儿谁敢欺负咱班的兄弟，你第一个冲上去。现在怎么了？怂成这样？”

    石骁把沾了血的手在围裙上擦了擦，坐下来灌了一大口啤酒：“泾川，你以为我不想干他？可他妈这店是我全部的退伍费，加上我爸妈攒了一辈子给我娶媳妇的钱，一共十几万，全砸在这儿了。他们几个天天来，天天找茬，今天点菜明天退单后天砸桌子，客人谁敢来？”

    他抹了把脸：“我不是不想还手，是还不起。上个月我算了一笔账，给他们免的单加在一起，快两千了。两千块，我卖多少串才能挣回来？我去找了片区的老张，他说这是市场行为，让他管不了。”

    “给了保护费还这样？”秦烈问。

    石骁苦笑：“保护费交了三千，说是管治安。结果交了钱该折腾还是折腾。后来我打听了一下，那条街上但凡生意好的店，每个月都交这笔钱。不交的，开不了三个月就关门。”

    王泾川咬着牙说：“那你也不能就这么挨着。他们越嚣张，你越怂，最后你连骨头都得让他们嚼碎了吞下去。”

    “那我怎么办？跟他们拼命？我拿什么拼？店没了，我回家种地去？”

    秦烈端起啤酒，慢慢喝了一口：“石骁，你刚才说交的保护费是交给谁的？”

    “一个叫马彪的人。南街市场那边也是他管，听说前段时间被抓进去了。”

    秦烈笑了笑：“马彪已经进去了，南街市场现在干净了。这条街，也该干净了。”

    石骁愣了一下：“秦先生，您的意思是……”

    “那几个混子，叫什么名字？背后是谁？”