白鹤渡的人回来了。

    凌晨时分，阿白推开了温软书房的门。

    温软没有睡。她坐在桌前，面前摊着一张京城的地图，上面标注着几个红点。每一个红点，都是一个势力的所在。

    “姑娘，”阿白低声说，“东西拿到了。”

    他从怀里取出一个油纸包，放在桌上。

    温软打开油纸包，里面是几封信。

    信纸已经泛黄，字迹却还清晰。

    她拿起最上面的一封信，看了一遍，然后又拿起第二封、第三封。

    每一封看完，她的表情都没有变化。但阿白注意到，她的手指在桌面上轻轻敲了一下。

    这是温软思考时的习惯。

    “刘公公，”温软终于开口，“胆子比我想的大。”

    阿白没有接话。

    “他给赵衡写过七封信。”温软把信一封封排开，“最早的一封是三年前。那时候赵衡刚到北境，刘公公就已经跟他搭上线了。”

    “三年前的信里，刘公公让赵衡‘关照’一个拓跋部的商人。那个商人其实是拓跋部的细作，在北境收集军情。赵衡不只是关照了他，还给他提供了通行令牌。”

    阿白的眉头皱了起来。

    “后面的信呢？”

    温软拿起第二封信。

    “第二年，刘公公让赵衡把北境的布防情况‘整理一份’，说有人要看。赵衡照做了。他画了一份简略的布防图，通过刘公公的渠道送了出去。”

    温软放下信。

    “布防图最终到了拓跋部手里。”她说，“这就是为什么拓跋部今年敢集结五万骑兵。他们知道北境的虚实。”

    阿白倒吸了一口凉气。

    “那太后……”

    “太后不知道。”温软说，“刘公公背着太后做的这件事。太后只知道赵衡是韩征的人，可以用来施压，但她不知道赵衡已经通敌了。”

    “如果太后知道了……”

    “如果太后知道了，她一定会灭口。”温软说，“赵衡、刘公公，一个都活不了。”

    阿白沉默了一会儿。

    “姑娘，这些东西要交给皇上吗？”

    温软看着桌上的信，想了很久。

    “要交。”她说，“但不是现在。”

    “为什么？”

    “因为现在交出去，皇上只能办刘公公。”温软说，“但刘公公只是太后身边的人。办了他，太后可以说不知情。她会把责任全推给刘公公，说自己被蒙蔽了。”

    “那什么时候交？”

    温软抬起头，看着窗外。天边已经泛起了一丝鱼肚白。

    “大典那天。”她说。

    阿白明白了。

    大典之后，温软就是皇后。皇后的地位已经稳固，太后便没有办法翻盘。到那时候再拿出这些证据，太后连“不知情”的借口都用不了。

    毕竟刘公公是她的贴身近侍，心腹所作所为，她绝无全然不知的道理。

    “姑娘英明。”阿白低声说。

    温软没有接话。

    她重新把信折好，放回油纸包里。

    “把这些收好。”她说，“除了我，谁都不能碰。”

    “是。”

    阿白收起油纸包，退了出去。

    温软一个人坐在书房里，看着桌上的地图。

    她的手指在“凤栖宫”那个红点上停了一会儿，随后移向“御书房”。

    最后，指尖稳稳落定在“太和殿”。

    那是封后大典举行的地方。

    也是她这盘棋，即将落子定局的终局之地。

    辰时，温软进了宫。

    她走的是西路的便道。这条路平日里少有人行，需要绕过凤栖宫后墙，温软却特意选了这条路。

    她要路过凤栖宫。

    并非刻意挑衅，只是要让太后的人看见她入宫的踪迹。

    温软身着一袭淡青衣衫，发髻仅簪一支素白玉簪。步履从容，不疾不徐。

    途经凤栖宫时，门口值守的两名太监看见她，瞬间瞪大了眼睛，神色错愕。

    温软唇角微扬，目不斜视，径直前行。

    她清楚，不消片刻，太后定会得知她入宫的消息。

    御书房。

    萧祯早已在等她。

    温软步入殿内，萧祯当即放下手中奏折，抬眸望来。

    “这么早？”他问。

    “臣妾有东西给皇上。”温软说着，从袖中取出一封薄薄的信封。

    萧祯接过拆开。

    内里并非书信，而是一张素纸，上面是温软亲手誊写的摘要。

    她将刘公公七封密信，按时间顺序梳理，每一封的核心罪证，皆凝练为一句简明文字。

    萧祯逐行看完，神色骤然凝重。

    “刘公公？”他的声线沉了几分。

    “是。”温软颔首，“白鹤渡在他值房暗格中搜出这些信的底稿。刘公公生性谨慎，每写完一封密信，都会私自留存底稿。他自以为暗格隐秘无查，却不知白鹤渡的探查手段，远超他的预料。”

    萧祯将纸张轻置于案上，指腹缓缓摩挲纸面。

    “三年前就开始了。”他沉声说道，“一个宫中太监，怎敢如此胆大妄为，私通外敌？”

    “他并非全然莽撞。”温软缓缓道，“他借太后打压温家的大势顺水推舟，借着太后的名义与赵衡互通消息，背地里却私自勾结拓跋部，为自己牟利揽权。”

    “他牟取什么利益？”

    “钱财只是其次。”温软眸光清亮，字字透彻，“以他司礼监秉笔的品级，所求从不是银钱，是权柄。”

    萧祯眉头紧蹙。

    “他想做什么？”

    “宦官无登极之可能。”温软淡淡剖析，“但他能左右朝局局势。一旦北境战火燃起，朝堂必然倚重太后制衡各方，刘公公作为太后心腹，地位权柄便会水涨船高，一手把持宫内消息命脉。”

    萧祯长久沉默。

    “你打算何时处置他？”他终是开口。

    “大典之后。”温软答得干脆。

    “为何隐忍至此？”

    “此时处置，太后必以毫不知情、被心腹蒙蔽为由脱身。”温软目光笃定，“可大典落幕，臣妾正式册立为后，身份稳固。届时罪证一出，刘公公侍奉太后二十年，暗中通敌三载，太后再无任何推诿余地。”

    萧祯深深看着她。

    “你在等一个让她百口莫辩的绝佳时机。”

    “是。”温软坦然应声，“臣妾不止要除掉刘公公这枚棋子，更要彻底撕开太后的伪装，让她哑口无言。”

    萧祯思忖片刻，缓缓点头。

    “好。”他说，“朕依你之计。”

    温软微微垂首。

    “还有一事禀报皇上。”

    “你说。”

    “今日臣妾入宫，特意绕行凤栖宫后墙便道。”

    萧祯抬眸，瞬间洞悉她的心思。

    “你是故意的。”

    “是。”温软坦然道，“臣妾要让太后知晓，我已入宫布局。我要让她心生忌惮，乱了方寸。”

    “为何要扰她心神？”

    “心慌者，必出错。”温软唇角勾起一抹极淡的弧度，“太后如今步步急躁，逼温家军出征、授意韩征传信，皆是心神不宁之态。今日得知臣妾入宫，只会愈发惶急。”

    “惶急之后呢？”

    “惶急至极，便会失智，行蠢事。”

    萧祯凝望着她眼底通透笃定的笑意，心底生出几分复杂的感触。

    那笑意极淡，无半分凌厉狠戾，却藏着洞悉全局、掌控一切的绝对底气，让人惊心。

    “温软。”他忽然轻声唤她全名。

    “嗯？”

    “你有时，当真可怕。”

    温微微一怔，随即轻笑。

    “臣妾可怕吗？”

    “并不可怕。”萧祯眸光温柔深沉，“只是太过聪慧通透，步步算无遗策。朕时常会想，你心底，到底还藏着多少朕不知的筹谋。”

    温软抬眸，目光澄澈认真。

    “皇上，臣妾所有心思、所有筹谋，终有一日，皆会让皇上知晓。臣妾从未想过对皇上有半分隐瞒。”

    “包括心底所有隐秘念想？”

    “尽数坦诚。”

    萧祯静静看着她。

    “那你此刻，在想什么？”

    温软垂眸稍作沉吟，再抬眼时，眼底含着浅浅温柔。

    “臣妾在想，待大典落幕，有一句从未对皇上说过的话，想亲口告知皇上。”

    ......

    ...

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