温软微微一笑。

    “大典当天，刘公公会负责引导宾客入席。”她说，“臣妾会让白鹤渡的人，在刘公公负责的区域制造一点小意外。刘公公会被暂时调离岗位，去处理那个意外。”

    “然后呢？”

    “然后，”温软说，“白鹤渡的人会在刘公公的值房里搜到他和赵衡来往的证据。搜到之后，直接交给皇上。皇上可以以‘宫内有奸细’为由，把刘公公交给内务府审问。这样，太后就算想保，也保不住。”

    萧祯看着她，过了好一会儿才开口。

    “你什么时候变得这么……”他斟酌了一下用词，“缜密了？”

    温软笑了。

    “臣妾一直都很缜密。”她说，“只是在皇上面前，偶尔会放松一点。”

    萧祯也笑了。

    他伸出手，轻轻握了一下温软的手。

    “朕知道了。”他说，“大典的事，按你的计划来。朕在朝堂上支持你。”

    温软低下头，看着两人交握的手。

    萧祯的手很温暖，很稳。

    “皇上，”她说，“臣妾还有一件事要禀报。”

    “说。”

    “大典之后，温家军需要扩编。”温软说，“三千二百人不够。北境的局势越来越复杂，臣妾需要更多的人。”

    萧祯松开她的手，转过身，重新走到龙案后面。

    “你要多少人？”

    “至少五千。”温软说，“而且，臣妾要自主招募的权力。不要兵部推荐，不要太后过问。”

    萧祯的手指在龙案上敲了几下。

    “五千人的军饷，不是小数目。”他说。

    “臣妾有办法。”温软说，“温家的商号可以承担一部分。但臣妾需要皇上给一个名分。”

    “什么名分？”

    “温家军从私军改为朝廷的‘特编军’。”温软说，“名义上归朝廷，实际上由温家统领。军饷从户部和温家各出一半。”

    萧祯看着她，眼神里有审视，也有信任。

    “你这是在给温家军洗白。”他说。

    “臣妾是在给温家军一个名正言顺的身份。”温软说，“私军是隐患，特编军是国器。皇上得了忠诚，温家得了保障。”

    萧祯沉默了一会儿。

    “准。”他说。

    温软行了一礼。

    “臣妾谢皇上。”

    “不用谢。”萧祯说，“朕有一个条件。”

    温软抬起头。

    “什么条件？”

    萧祯看着她，眼神很认真。

    “大典那天，”他说，“你要开心。”

    温软愣了一下。

    “不管朝堂上发生什么，”萧祯说，“你都要开心。因为那一天，是朕和你的日子。”

    温软的眼眶微微发热。

    她低下头，声音有些轻：“臣妾遵旨。”

    温软离开御书房的时候，天色已经完全暗了。

    宫灯已经点上，昏黄的光洒在青石板上，映出她细长的影子。

    她走在回廊里，脚步不快不慢。

    脑子里在过今天的收获。

    萧祯的态度很明确：封后，扩军，查赵衡，处置刘公公。四件事，全部答应。

    帝后一条心，共进退。

    但温软知道，真正的考验还没有开始。

    太后不是善茬。她能在后宫屹立二十年不倒，靠的不只是沈家的势力，更是她自己的手段。

    温软必须比她更快、更狠、更缜密。

    “阿白。”她在回廊的拐角处停下脚步。

    阿白从暗处走出来。

    “在。”

    “白鹤渡的人，准备好了吗？”

    “准备好了。”阿白说，“大典前三天，会按照姑娘的安排，在北境动手。”

    温软点了一下头。

    “还有，”她说，“刘公公的值房，钥匙拿到了吗？”

    “拿到了。”阿白从怀里掏出一把铜钥匙，“是内务府的一个小太监帮忙配的。”

    温软接过钥匙，攥在手心。

    “大典当天，”她说，“等我信号。”

    “是。”

    温软把钥匙收进袖子里，继续往前走。

    宫灯的光在她身后拉出长长的影子。

    她走到宫门口，马车已经等在那里。

    上车之前，她回头看了一眼身后的宫墙。

    高高的城墙，在夜色中像一头沉默的巨兽。

    温软深吸了一口气，上了马车。

    “回府。”她说。

    马车在青石板路上缓缓行驶，车轮碾过积水的声音，在空旷的夜里格外清晰。

    温软靠在车厢里，闭上眼睛。

    她很累，但不能表现出来。

    从现在开始，到封后大典结束，她必须时刻保持清醒。

    一步都不能错。

    安国公府。

    温远正在书房里等她。

    “怎么样？”他问。

    温软在桌前坐下，把手里的东西一样一样拿出来。

    “皇上答应了四件事。”她说，“封后，扩军，查赵衡，处置刘公公。”

    温远的眉头皱了一下。

    “刘公公？”

    “司礼监秉笔太监，太后的人。”温软说，“他和赵衡有来往，是消息传递的中间人。”

    温远的脸色沉了下来。

    “太后知道多少？”

    “不确定。”温软说，“但她至少知道赵衡和拓跋部有联络。通敌卖国的事，她可能不知道。”

    “那我们要怎么办？”

    温软端起茶杯，喝了一口。

    “按原计划来。”她说，“大典当天，先册封，后亮牌。册封结束后，我就是皇后。那时候再动赵衡，太后没有立场阻拦。”

    温远想了想。

    “刘公公呢？”

    “大典当天处理。”温软说，“白鹤渡的人会在他值房里搜到证据。皇上以‘宫内有奸细’为由，把他交给内务府。太后保不住。”

    温远沉默了一会儿。

    “软儿，”他说，“你这一步棋，走得很险。”

    “我知道。”温软说，“但险棋才有用。太后以为自己在下棋，其实她早就在我的棋盘上了。”

    温远看着她，眼神里有担忧，也有骄傲。

    “你越来越像你父亲了。”他说。

    温软微微一愣。

    “我父亲？”

    “嗯。”温远说，“他也是这样。越是险境，越冷静。”

    温软低下头，看着杯中的茶。

    她不太记得父亲的样子了。他走得很早，留给她的是一个千疮百孔的温家，和一支三千多人的军队。

    “软儿，棋局里最重要的，不是棋子多，而是棋眼准。找到棋眼，一步就能定胜负。”

    棋眼。

    温软攥紧了茶杯。

    封后大典，就是她的棋眼。

    夜深了。

    温软坐在窗前，看着天上的月亮。

    月光如水，洒在院子里，把海棠树的影子拉得很长。

    她想起了很多事。

    想起小时候，父亲教她下棋。

    想起母亲在世时，总是坐在窗前刺绣，安静得像一幅画。

    想起和宋翌和离那天，她走出宋家大门，回头看了一眼，心里没有任何留恋。

    想起第一次见到萧祯，他坐在龙椅上，眼神深沉，像一口看不见底的井。

    想起他对她说：“朕需要一个能看穿棋局的人。”

    想起她对他说：“臣妾不只是看穿，臣妾要做那个下棋的人。”

    温软笑了。

    她做到了。

    她不只是看穿了棋局。她正在成为那个下棋的人。

    封后大典，是她的棋眼。

    但棋局还远没有结束。

    北境的拓跋部，太后的一党

    每一件事，都需要她一步步去走。

    但她不怕。

    她从来不怕。

    温软站起身，关上了窗。

    明天还有很多事要做。

    她需要休息。

    但在闭上眼睛之前，她又在心里把整个计划过了一遍。

    册封礼。宴会。亮牌。处置。扩军。

    每一步，都算过了。

    每一步，都有退路。

    温软翻了个身，把被子拉过来盖住肩膀。

    窗外的月光还在洒落。

    明天，又是新的一天。

    而离封后大典，只剩十天了。

    ......

    ...

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