裴既明从院墙东侧那条窄巷冲出去，拐上北街，跑出半条街，他忽然勒了勒缰绳。

    马慢下来，打着响鼻，蹄子在地上刨了两下。

    裴既明坐在马上，侧耳听了一会儿。

    巷子里很静，只有远处的风声。

    可方才那一瞬间，他总觉得哪里不对。

    那朵烟花升空之后，吴廷璋的人一定也看见了。

    他们既然能在院子里布下杀局，就不会只派四个人来。

    三里桥是个空钩，把他们调走，真正的杀招藏在暗处。

    那朵烟花一放，等于给所有人指了方向。

    他不能骑马过去。

    裴既明翻身下马，把缰绳拴在巷口一棵老榆树的树杈上，拍了拍马脖子，让它安静下来。

    然后他贴着墙根，沿着巷子往东走，步子压得极轻，每走几步就停下来听一听。

    青州城的巷子窄而深，两侧是土坯墙和青砖墙，月光照不进来，黑得只能靠手摸。

    他走了约莫半刻钟，穿过一条横街，拐进一条更窄的小巷。

    巷子尽头是一片荒宅，断壁残垣，杂草丛生，月光照在碎瓦上，泛着冷白的光。

    就在他快要穿出巷口时，前方忽然传来压低的说话声。

    裴既明脚步一顿，整个人贴进了墙根的阴影里。

    巷口外面是一条稍宽些的街，街对面是一排铺面，门板都上了，铺子前面蹲着三个人。

    三个人都穿着深色短打，腰间别着刀，蹲在铺面门前的石阶上，脑袋凑在一起，像是在说什么。

    然后一个声音响起来，压着嗓子，带着一股子烦躁。

    “老大，你确定她们是往这儿跑的？”

    裴既明贴在墙根阴影里，没有动。

    另一个声音答了，比第一个沉稳些，可也压得很低：“废话，这么晚了，还能有烟花放？那东西是从城隍庙后殿方向升上去的，不是她们是谁？”

    “可这儿没人。”第一个声音说。

    “前殿后殿都翻过了，庙祝那老东西睡得跟死猪似的，问他什么都不知道。”

    “后墙外面的脚印也查了，是往墙头爬的，可墙那头是条死巷子，尽头只有一堵高墙，翻过去就是城隍庙后街。咱们的人在那头守着，连个影子都没见着。”

    老大沉默了一息。

    “就说明她们没走远。”他说，“那个烟花升得那么高，半个青州城都能看见。她们放了信号，就是在等人来。等人来，就不会跑太远。肯定还藏在这附近。”

    瘦一点的那个说：“那能跑哪去？两个女人，一个还受了伤，跑不远。”

    “可这附近就这几条巷子，咱们的人已经搜了两遍了。”

    “再搜。”老大的声音冷下来，“吴大人说了，活要见人，死要见尸，抓住哪个都是大功一件。她们跑不远，既然受了伤，能藏的地方就那么几处。破缸、柴房、草垛子，挨个翻。”

    裴既明站在阴影里，心里盘算起来，那信号是五妹的标志，映梧却没有动静，那人又说有一个人受了伤。

    只怕是映梧不好……

    他不能翻墙进去。

    后殿院子不大，若是里面有人，他一翻墙头，月光底下就是个活靶子。

    他是个文人，手无缚鸡之力，身上只有一把短刀，碰上一个两个还能勉强应付，碰上一伙人，就是送死。

    裴既明慢慢蹲下来，目光扫过脚下的地面。

    他方才只看了墙头外面的脚印，没有往后墙根底下细看。

    此刻贴着地面仔细瞧，月光照到的墙根阴影里，有一道极浅的拖痕，从老槐树底下往东延伸，绕过庙墙拐角，消失在夹道方向。

    拖痕很轻，是脚尖蹭着地走出来的，不仔细看根本发现不了。

    裴既明沿着墙根往东摸，绕过庙墙拐角，进了那条夹道。

    夹道很窄，两侧是庙墙和隔壁院子的土坯墙。

    他走了十几步，脚下踢到一样东西。

    他蹲下来摸了一把，是半截断了的银镯子，银面上沾着泥，内壁有一个极小的凸点。

    是棠儿的镯子。

    放完信号之后，她将镯子塞在夹道里，估计也是为了留下信号给他们指明方向。

    裴既明把镯子攥在手里，继续往前走。

    夹道尽头是一堵矮墙，墙头塌了半截，露出后面一片荒院子。

    他踩着碎砖爬上矮墙，趴在墙头上往里看。

    荒院子不大，正屋的屋顶塌了大半，东厢还立着，门板歪在一边。

    院子中间有一口枯井，井沿上长满了青苔，井边一棵老柏树，树干粗得两个人抱不过来。

    树干底部有个凹槽，是前些年修树时留下的疤，凹槽旁边的枯叶被压过，有新的泥印。

    裴既明从矮墙上滑下来，贴着地面摸到老柏树底下。

    凹槽里蜷着两个人。

    沈晚棠坐在里面，怀里抱着沈映梧的头，另一只手攥着把剪刀，刀尖朝外。

    她脸上的泪痕还没干，脖子上那道青紫的掐痕在月光底下格外刺眼。

    她看见裴既明的那一刻，整个人像被抽了筋一样，攥着剪刀的手一下子松了。

    “三姐夫……”

    “五妹，你们……”

    没事吧三个字还没说出口，裴既明就看见躺在地上奄奄一息的沈映梧。

    裴既明的手指从她面颊移到她鼻下，又移到她腕上，探了探脉搏，跳得又细又弱，可还在跳。

    他闭了闭眼。

    那一瞬间，他觉得自己这辈子都没这么怕过。

    他是文人，手不能提剑，肩不能扛枪。

    他唯一有的，就是一颗还转得动的脑子。

    他睁开眼，目光重新落在沈映梧脸上。

    然后他转过身，把沈晚棠手里的剪刀拿走，放在自己袖中。

    “不怕了，五妹，你做得很好。”他压着嗓子说，平息了一下自己，担心沈晚棠害怕，赶紧安慰了一下她。

    沈晚棠点了点头，嘴唇和手还在抖。

    裴既明伸手把沈映梧后脑的帕子揭开看了一眼，伤口不算深，他把帕子重新按回去，又从自己身上拿了帕子，绕着沈映梧的头缠了两圈，把帕子勒紧。

    “得赶紧走。”他低声道，“追兵还在庙里搜，迟早会搜到这边来。”

    他把沈映梧抱起来，准备带着沈晚棠沿着原路退回荒院子。

    沈晚棠看着裴既明把人抱起来，忽然想起什么，猛地抬起头往他身后看了一眼。

    “三姐夫……阿渊他……”

    裴既明沉默了一瞬才开口：“他留在院子里了。”

    沈晚棠的手攥紧了衣角。

    “留在院子里？”她重复了一遍，声音比方才更哑了些，“他一个人？”

    裴既明看着她，没有点头也没有摇头。就这一息的时间，沈晚棠已经从他脸上读出了答案。

    她张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。