就见许淳安跪坐在对弈的棋桌一侧，因为今日不需要比试武功，所以换下了昨日所穿的劲装。

    竟然穿了极为考究的浅紫色云锦直裰，腰间系一条淡青色绦带，悬着一枚羊脂白玉佩。

    他平日多穿玄色劲装或深紫朝服，猛地换上这般清逸文雅的装扮，竟褪去了权臣的威严，气质都变得温润起来，宛如从江南水墨画中走出的翩翩公子。

    萧棠原以为许淳安并不适合这般文雅的装扮，怕会折损他平日里的英锐之气。

    可今日一见却十分意外，那身衣裳穿在他身上非但不显突兀，反将那份惯常隐在凌厉之下的清贵气度勾勒得淋漓尽致，宛若敛去锋芒的玉剑，温润中自有光华。

    她不由地想，往后该为他多备几身类似的衣裳才好，这般温文尔雅的君子模样让人看了便心生欢喜。

    察觉到萧棠投来的目光，许淳安唇角微不可察地扬起。

    他眼风轻轻扫过不远处的孙小公子，对方今日亦着同色衣衫，只是这衣料乃长风特意从御织局挑来的今春新贡，质地光泽远非寻常可比。加之二人气质本就殊异，这般并肩而立，孙小公子竟被衬得黯淡无光，恍若明珠旁的瓦砾。

    许淳安眼底掠过一丝满意的笑意。

    长风这趟差事办得甚好，是该好好赏他。

    不光萧棠注意到许淳安今日装扮不同，王爷和王妃也发现了。

    王妃禁不住道：“王爷，您瞧，世子爷这一身看着好生俊俏，棠儿倒是好眼光。”

    王爷听了，一挑眉轻哼道：“男人家皮囊有什么要紧？”他抬手点了点自己的额角，“这儿才是顶重要的。”

    说罢起身朝台上走去，如昨日一般说了几句开场话，便由管事将剩余五人的木筹奉至郡主面前。

    萧棠目光掠过那五人，随手捡去一枚，如果是正常招亲，小姐自然会选掉一个自己看最不顺眼的人，这样便可以大大减少盲婚哑嫁的概率，不过萧棠不同，只要不是世子爷，她谁都不要。

    剩余四人又分成了两组。巧的是，许淳安竟与孙小公子一组。

    孙小公子尚不知许淳安今日这身衣裳是特意为之，走到他对面坐下，含笑抱拳道：“许世子，当真巧了，咱们竟都穿了淡紫的衣裳，您也喜欢这颜色？”

    许淳安只微一颔首：“坐吧。昨日未能切磋武艺，今日对弈也是一样。”

    孙小公子闻言欣然落座，先前总听人说许世子性情冷峻如冰，今日一见却全然不同，分明温和可亲，很好说话，看来皆是世人以讹传讹罢了。

    长风见到孙小公子傻兮兮地坐下来，心里不禁为他掬上了一把同情泪。

    傻小子还什么都不知道呢。

    世子爷今日本来因这身衣裳心情尚可，偏郡主未在第一时间捡去孙小公子的名字，您瞧瞧这又醋上了，这一局怕是要以雷霆之势赢得此局。

    小子，自求多福吧。

    铜锣声响，对弈正式开始。

    许淳安看着孙小公子，抬手道：“孙公子，请。”

    孙小公子尚不知许淳安已存了速战速决的心思，见对方取了一把棋子猜先，他想也未想便道：“单数，白棋。”

    依他看，许世子年长于己，长者为先，理当让对方执黑先行，方显君子之风。

    想到这儿，他禁不住侧脸朝萧棠方向望去，果然郡主并未看别桌，目光正落在他们这里。

    “白棋么？”

    许淳安摊开手掌，掌心赫然只有三枚棋子。

    他朝孙小公子微微颔首：“看来是你猜对了。既然孙公子如此谦让，这一局便由我先下。”

    孙小公子闻言，越发觉得许世子温文知礼、气度谦和。纵使此番未能赢得郡主，能与这般人物相交也是值了。

    他心中热络，含笑道：“许世子不必客气，请。”

    只见许淳安执黑落子，不过寥寥数着，孙小公子便觉出不对。

    许世子的棋风竟与本人气质截然相反，凌厉如刃，步步紧逼，不过片刻已将他杀得左支右绌，而另一桌棋局尚不及半。

    若就此认输未免太过难看，孙小公子咬牙苦撑。

    可局势溃败如山倒，他面上温润之色渐渐褪去，眉头紧锁，腮边肌肉微绷，哪还有方才翩翩公子的模样？倒似个输红了眼的赌徒。

    许淳安再落一子，眼风似不经意般掠过萧棠，见她目光全凝在自己身上，方满意地捻起最后一枚黑子，轻轻落下。

    绝杀。

    孙小公子再无回旋余地，只得苦笑举手：“许世子，我认输。未料您棋艺之高，竟更胜武功一筹。”

    许淳安微微颔首，语气平静：“此番，多谢孙公子选了白棋，让我先行。”

    这话听在孙小公子耳中简直诛心，早知如此，他何必谦让？

    若执黑先手，或能多周旋片刻，也不至于这般早早出局。

    可惜悔之晚矣。

    他只盼能在郡主心中留个尚可的印象，抬眼望去，却见明珠郡主一双秋水眸中，映着的唯有许世子一人。

    孙小公子暗叹一声，黯然离席。

    许淳安则坐在案几前，犹如在自家书房里一般闲适。又等了差不多一炷香的时间，另一桌才决出了胜负。

    按照此前定下的规矩，由王爷从这两人当中选出一人进入决赛，与自己进行对弈。

    这一次，王府按照两人的家庭背景、个人能力以及郡主的喜好综合考量，剩下的一人便会成为王爷的准女婿。

    当然，也有可能两人对王府均不满意。

    谁不知道王爷棋艺高超，只消赢了那人，给足对方脸面，此事便到此为止。

    围观的众人不禁好奇地朝许世子和另一公子打量过去，不知道王爷最终会选谁。

    片刻之后，萧王爷再次走上台前。他并没有卖关子，而是目光直接落在了许淳安身上。

    “两位公子皆是人中龙凤，本王亦难取舍。经过与爱妃的商议，我们决定，最终进入决赛的是许淳安许世子。”

    听了这话，许淳安的眼中带上了一些热切。

    终于进到了最后一局，只消赢了萧王爷，便可以迎娶棠儿进门了。