早朝过後，杨廷和被单独留下。

    弘治皇帝开门见山：「你肯定有话想说，说吧！」

    杨廷和见状，也不隐瞒，直接道：「太子年幼，远赴辽东，陛下可放心？」

    弘治皇帝摇摇头，说道：「朕当然不放心！」

    「那为何还要————」

    「杨卿家何必明知故问！」

    杨廷和沉默，老老实实闭嘴。

    许久之後，弘治皇帝突然问道：「你说，边镇军备真的很松懈吗？」

    杨廷和稍加思索，说道：「臣身为詹事府少詹事，主要职责是辅助太子殿下————」

    「行了，行了！」

    弘治皇帝不耐烦打断，说道：「这里没别人，莫要跟朕讲那些虚的！」

    杨廷和讪讪住口，沉吟片刻，才道：「陛下问边镇军备是否松懈，这个问题不可一概而论。」

    「怎麽说？」

    「就好比人有贫富，有强弱，边镇也是一样。有的地方守备森严，有的地方形同虚设。自土木堡之变後，我大明开始收缩防御，形成九边格局。」

    「九边之中，辽东地广人稀，卫所分散，兵力不足。加上这些年朝廷钱粮紧张，军饷时常拖欠，军士逃亡者众。有些卫所，帐面上有兵五千，实际能战的不足两千。」

    弘治皇帝眉头紧锁：「竟有此事？」

    杨廷和道：「臣也是查阅了兵部历年奏报才知晓的。这次出事的辽阳、海州等地，本就是薄弱环节。兀良哈三卫这些年一直在蠢蠢欲动，其中以火者部为最，动辄袭扰我边镇，杀掠军民，臣以为，是该出兵打击一下了。

    弘治皇帝沉默良久，忽然长叹一声。

    「朕本以为，朕执政以来，并未大规模用兵，是天下太平，大明有了中兴之势。没想到，朕竟然忘了居安思危。」

    「幸好杨慎提醒了朕，否则朕还蒙在鼓里，朕真是惭愧啊！」

    杨廷和赶忙道：「陛下言重了！犬子年少，不懂规矩，说话有些直，还请陛下恕其冲撞之罪。」

    弘治皇帝摆摆手：「说话直白不好吗？非要像朝中群臣那般，措辞委婉，半天说不出重点才好？他们倒是不冲撞朕，只会捡好听的说，但是他们的话，有用吗？」

    「就好比刚才，朕问你边镇问题，你说你负责詹事府，你说的是不是废话？」

    杨廷和一时无言以对。

    弘治皇帝继续道：「你挤兑王宗黎捐药膏，也是你儿子的主意吧？」

    杨廷和低下头，继续沉默。

    弘治皇帝哼了一声：「不用否认，朕知道，除了那小子，还有谁有此心机？」

    杨廷和只好道：「犬子也是为陛下分忧，辽东天寒地冻，将士们急需那些药膏。而且辽东是王御史老家，击退了敌军，对他也有好处。」

    弘治皇帝点点头：「朕当然知道，所以才派他去。帮朕打仗他或许不用心，但是抢回自己的田，他应该很上心。」

    杨廷和由衷道：「陛下高明！」

    弘治皇帝话锋一转，脸上笑意敛去：「朕担心朕的儿子，你肯定也担心你的儿子。」

    杨廷和心头一紧，问道：「陛下何出此言？」

    弘治皇帝盯着他，一字一句道：「朕任命你负责後勤全部工作，前线战报，後勤补给，所有一切，都由你来负责。」

    「若朕的儿子不幸殉国，你儿子第一个陪葬！」

    杨廷和腿一软，跪倒在地：「请陛下放心，臣定全力以赴！」

    弘治皇帝摆摆手：「起来吧！你每天跟朕汇报前线情况，朕不想听你说什麽全凭朕做主，你可以直接决定！朕没打过仗，没带过兵，自认为军事才能还不如太子！所以，朕只要结果，明白吗？」

    杨廷和额头渗出冷汗，深深叩首：「臣明白！臣定不负陛下期望！」

    弘治皇帝挥了挥手：「去吧！」

    杨廷和退出御书房，才发现後背已经湿透了。

    回到宅邸，杨慎正在前厅等着。

    「父亲，您回来了。」

    杨廷和答应一声，坐下喝了口茶，把今日之事一五一十说了。

    杨慎听完，神色平静：「父亲不用担心，到了前线，孩儿不会冒进，定会稳紮稳打。

    「」

    杨廷和瞪了他一眼：「你倒是稳得住！我可稳不住！」

    他在屋里踱了几步，忽然停下来，看着杨慎：「那个柳姑娘，我觉得还不错。」

    杨慎一愣：「父亲什麽意思？」

    杨廷和说道：「你过了年就十六了，也不小了。若在老家，十六已经娶妻生子了。这次去辽东，万一有什麽意外，可如何是好？」

    杨慎眨眨眼，没接话。

    杨廷和继续道：「既然陛下见过柳姑娘了，我也觉得这姑娘不错，不如你们赶快圆房，争取出征之前，给家里留个後。」

    杨慎差点被口水呛着：「父亲！没必要吧？本来就是假的。」

    杨廷和瞪眼道：「我就你一个儿子！你若真的有个好歹，我怎麽办？杨家的香火怎麽办？」

    杨慎无奈道：「那也得看看人家柳姑娘愿不愿意啊！」

    杨廷和摆摆手：「我看她对你有好感，这事须得你自己去说。」

    杨慎还想推辞，杨廷和已经把他往外推：「快去快去！别磨蹭！」

    杨慎被他爹推出门，站在院子里愣了好一会儿，才硬着头皮往後院走。

    柳青被安排在一个单独的房间里，正伏在案前写着什麽。

    烛火跳动，映得她侧脸忽明忽暗。

    听见敲门声，她头也不抬：「进来。」

    杨慎推门进去，忍不住打量了两眼。

    柳青穿着一身素净的衣裙，发髻挽得随意，几缕碎发散在耳边，正在专注地写着字，侧脸轮廓柔和，眉眼间带着几分英气，确实挺好看。

    杨慎心里有点虚，乾咳一声：「那个————忙着呢？」

    柳青抬头看他一眼，手上没停：「有事？」

    杨慎在桌边坐下，手指无意识地抠着桌角：「没什麽事，就是来看看你住得习不习惯。」

    柳青放下笔，狐疑地看着他：「你有事就说！」

    杨慎伸手挠了挠头，目光飘向别处，又飘回来：「这不是要走了吗？我是去前线打仗，打仗是会死人的，你知道吧？」

    柳青点点头：「当然了！」

    杨慎又道：「那边情况很不好，天寒地冻，很多将士不是战场上战死的，是被冻疮疼死的。」

    柳青道：「我知道啊。」

    她拿起刚写的纸，吹了吹墨迹，似乎在检查有没有写错。

    杨慎硬着头皮道：「我有个不情之请。」

    柳青看着他，忽然道：「我知道你要说什麽。」

    杨慎心里噗通噗通跳，手心都开始出汗：「你————同意吗？」

    柳青点点头：「可以！」

    杨慎脑子里嗡的一声，心脏跳得厉害。

    「其实我还没准备好呢，真的是有点唐突————」

    柳青一脸疑惑：「有什麽唐突的？再说了，这种事你准备什麽，要准备也是我准备。」

    杨慎没听懂，问道：「你准备什麽？」

    柳青理所当然道：「你不是想让我陪你出征吗？我当然要准备一下。那边主要病症是冻疮，需要大量冻疮药，还有金创药，我正在整理药方。」

    她扬了扬手里的纸，上面密密麻麻写满了字。

    杨慎一阵大无语，尴尬的不知道说什麽。

    柳青继续道：「其实辽东有些草药可以直接用，我这几份药方，去了那边可就地取材，能省不少事。」

    她说着，又拿起笔，在纸上添了几笔。

    杨慎张了张嘴，半晌才憋出一句：「你不能去。」

    柳青笔尖一顿，抬起头：「为什麽？」

    杨慎说道：「依大明军法，女眷不可随行。」

    柳青皱起眉头：「我不是女眷，我是做随军的军医！」

    杨慎摇头：「你名义上是我未婚妻，就是家眷，所以不能去。」

    柳青看着他，问道：「那你刚才说了半天，是什麽意思？」

    杨慎憋了半天，才说道：「没什麽意思，你早点休息。」

    说完转过身，逃也似的走掉了。

    柳青盯着门板看了好一会儿，才摇摇头。

    「这人今天怎麽了？说话颠三倒四的————」