萧景行独自坐在案后，手里捏着一根铜箸，将烧透的炭块翻了个面。火星子噼啪往上蹿。

    案头上，正摆着周御史拟好的那道弹劾奏折。

    萧景行盯着折子，冷笑出声。

    若是今夜把这折子递上去，父皇头一个会怎么想？

    只会想，好啊！

    老大在鹿鸣宴上刚栽了跟头，转头就来咬许有德。

    这是记仇记到骨头缝里了！

    落井下石这四个字，立马就能死死钉在他的脑门上。

    父皇最恶心的，就是皇子结党，把私怨摆到朝堂上。

    当啷。

    铜箸被重重丢在铜盆沿上。

    想让他自己跳出去当靶子？做梦。刀，外头有的是。

    萧景行眼底掠过一丝阴鸷。鹿鸣宴上，太原李氏、荥阳郑氏，还有宋致远那帮礼部的老骨头，拂袖而去时可是半分脸面都没给他留。

    但那又如何？

    南迁这步棋一旦走成，谁最疼？是这帮根基全在北地的世家！皇帝要是去了金陵，他们百年积攒的田庄、祖坟、联姻网，一夜之间全得抽空。

    敌人的敌人，便是现成的快刀。

    私怨和身家性命摆在一起，这帮老狐狸闭着眼都知道该怎么选。就让他们去冲，去死谏，去奉天殿的盘龙柱上撞得头破血流。他萧景行，只管舒舒服服地站在后头递刀。

    萧景行提笔，蘸饱了浓墨，在周御史的折子上毫不客气地划掉几行。

    一个字都不许提他大皇子，一个字也不许提迁都！就死死咬住许有德贪墨、掘坟，拿大乾律例说事！

    他要让满朝文武和父皇都看清楚，这是世家和言官的公愤。跟他萧景行，半文钱关系都没有！

    “借刀杀人，自然要刀刀不见血。”萧景行搁下笔，幽幽开口。

    良久，他转头望向窗外的风雪，眼底的算计已然藏匿无踪。

    ……

    次日清晨，风雪未停。

    一辆素净的青呢小轿自大皇子府侧门抬出。萧景行换了身半旧的石青蟒袍，腰间玉佩玉带摘得干干净净。一路直奔后宫。

    母子二人在暖阁里足足谈了一个时辰。

    大皇子跨出门槛时，双眼泛红。临走前，还亲手替母妃掖了掖厚重的门帘。

    ……

    御书房内，地龙烧得火热。

    天盛帝半倚在紫檀罗汉榻上，腿上盖着貂皮毡毯。

    那份八百里加急的万民公疏摊在他手里。

    黄签朝上，密密麻麻的联署手印刺得人眼疼。

    李公公屈膝候在一旁，手里稳稳磨着墨。

    “嗤。”天盛帝随手将公疏甩在小几上。

    “强征祭田，掘人祖坟，贪墨八百万？”

    “许有德这条老狗，在江南倒是闹得满城风雨。”

    李公公放下墨锭，转身斟了盏热茶，双手奉上，顺着话头轻声道：“许尚书办差是狠了些。”

    “不过奴才听说，金陵城里骂归骂，城南那些卖了地的棚户，家家户户倒是过了个肥年。”

    “嗯。”天盛帝接过茶，不冷不热地应了一声。

    李公公垂着眼，随口添了一句：“说来也巧，今儿一早，大皇子殿下进宫给贵妃娘娘请安。”

    “在娘娘跟前足足坐了一个时辰。”

    “出来的时候，眼圈都是红的。娘娘身边的嬷嬷说，殿下就陪着说了些家常，连外头的事，一个字都没提。”

    “哦？”天盛帝撩起眼皮。

    “可不是。”李公公躬着身子，语气平平，“外头为了这道公疏都吵翻了天，六部衙门昨夜灯亮到后半夜。”

    “倒是殿下，关起门来尽孝，安分得很。”

    天盛帝转着茶盏，沉默良久。

    “老大这回……”他呵呵一笑，慢悠悠道，“倒是学乖了。”

    “殿下大了，懂事了。”

    李公公陪着笑，随即垂目退回原位，捧起托盘的手指稳若磐石。

    天盛帝呷了口茶。

    目光重新落回那份公疏上，幽幽开口：“许有德这条狗，是朕放出去咬人的。咬得凶，才有人怕。”

    “外头这些人递折子，骂的是许有德，探的是朕的底。”他冷笑一声，“由得他们去咬。朕倒要看看，这潭水底下，还能翻出多少王八。”

    “陛下圣明。”李公公低低应了一声。

    低垂的眼眸深处，算计之色转瞬即逝。

    ……

    次日早朝，奉天殿。

    天盛帝大病初愈，端坐龙椅之上。

    面色虽带着几分灰败，一双眼睛却亮得慑人。

    丹墀之下，百官垂首肃立，鸦雀无声。

    谁都嗅到了今日的风不对。

    萧景行立于百官之中，双手拢在袖中，站得笔直，权当自己是个泥塑木雕。

    “有事启奏——”

    李公公尖细的嗓音未落。

    文官队列里，一人双手捧着奏疏大步跨出。

    礼部，宋玉白，宋致远之侄。

    “臣，礼部宋玉白，有本启奏！”

    他撩起官服下摆，跪倒在地，将奏疏高举过顶，高声喊道：“户部尚书许有德，奉差江南，强征祭田，掘人祖茔，贪墨官银八百万两！”

    “江南数百士子联署，万民公疏已至通政司！此等酷吏，败坏朝纲，动摇江南民心！臣恳请陛下，下旨严查！”

    满朝文武悚然一惊。

    队列里一阵细微的骚动。

    有人偷偷抬眼去看龙椅，又赶紧低下头去。

    还没等众人回神，都察院队列里又是一声暴喝。

    “臣，附议！”

    黑面周御史跨步出列，他撩袍跪倒在宋致远身侧：“陛下！大乾律例写得明白，贪墨官银者斩，强占民田者流！”

    “许有德身为二品钦差，知法犯法，罪加一等！”

    “臣恳请陛下，将此案交由刑部、都察院、大理寺三司会审，以正国法，以安民心！”

    满殿死寂。

    三司会审！

    这四个字砸下来，分量重得吓人。大乾立国两百年，非谋逆大案，轻易不动三司。

    龙椅之上。

    天盛帝居高临下，俯瞰着丹墀下跪着的两人，又缓缓扫过满殿屏息凝神的群臣。

    满朝文武都在逼宫，想借刀杀人？

    那朕就给你们一把刀，看看最后到底砍在谁的脖子上！

    “哈哈哈哈！”

    天盛帝仰面大笑，震得百官心惊肉跳。

    “好！好啊！”天盛帝猛拍龙椅扶手，“满朝文武，难得今日这般齐心！既然众卿都替朕盯着这条狗，朕，准了！”

    他直起身子，声震大殿：“传旨！命刑部、都察院、大理寺，三司会审许有德一案！着即派员，赴江南勘问！”

    轰！

    朝野骇然失色。

    群臣面面相觑，错愕得连头都不敢抬。

    准了？就这么准了？圣上这是……迫于压力，要弃车保帅了？

    宋玉白跪在地上，一时都忘了谢恩。他想起昨夜自己叔叔跟自己的交代，当时他满腔热血，第一次能够在朝廷之上发言。

    于是乎准备了一肚子的死谏之词，竟一句都没用上。

    周御史亦是心头狂跳，伏地高呼：“陛下圣明！”

    “退朝！”

    ……

    钟鼓声歇，百官鱼贯而出。

    李公公手执拂尘，立于殿门一侧，送着人流往外走。

    萧景行随着人潮行至殿门。

    两人错身而过的一瞬。李公公屈膝躬身让路。手中拂尘顺势一摆。

    尘尾悄无声息地扫过萧景行的袍角。

    萧景行脚步未停，眼底深意渐浓。